Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

— Многие считают, что это вина бея. Ваша победа… Они попытаются убить вас, — повторил Зафир, глядя мне прямо в глаза. — Будь осторожен. Мы постараемся помочь и прикрыть.

— Хорошо, — кивнул, обдумывая услышанное.

— Один очень важный человек из нашего ордена в опасности, — добавил турок с заметным беспокойством. — Этот мир поможет ему.

Теперь понятно, почему Ростовский так хотел, чтобы договор был подписан. Но действует ли генерал по указке ордена или из-за давления со стороны брата-императора? Вот бы взять его и местного мастера, тряхнуть хорошенько и выяснить, что они там крутят на самом деле.

Но я уже решил не влезать в дела ордена. Мой путь, если и совпадает с их, идёт другой дорогой. Рядом, но отдельно.

— Вот! — Зафир протянул мне какой-то чёрный камень размером с куриное яйцо. — Это артефакт связи. Используй его в крайнем случае.

Глянул на тёмную породу, не спеша брать. Кто знает, что они туда ещё накрутили? В прошлой жизни научился не доверять «подаркам» заговорщиков, но всё же кивнул и принял камень, чтобы не обострять отношения.

— Всё, пора спать! — заявил турок и направился к своему артефакту, лежавшему рядом с его напарником.

Прям как в прошлой жизни, мне указывают… Так мило, что аж зубы сводит.

Лёг на кровать и закрыл глаза, камень сжал в руке. Вот бы был я артефактором и мог бы определить, какая в нём магия. Чтобы не рисковать, убрал подарок Зафира в пространственное кольцо.

Сон пришёл почти сразу, но я не назвал бы его мягким и мирным. В разуме постоянно крутились мысли, складывая и перемешивая кусочки гигантской головоломки.

Нужно признать, пусть и размах этого мира поменьше моего прошлого, но количество того, что меня тут удивляет, — намного больше. Да и число игроков на политической арене значительно выше. У всех свои цели и мотивы, а у половины я даже не знаю, что в головах. И это только подстёгивает интерес, разжигает азарт.

Открыл глаза, когда начало всходить солнце. Разбудил меня один из паучков по моему приказу. Поднялся. Турки ещё лежали. Тут же отправился в ванную, желая привести себя в порядок до пробуждения соседей.

Едва закончил с утренними процедурами, как услышал стук в дверь номера. Вышел из ванной и направился открывать. Выражение лица бея, не ожидавшего увидеть меня уже на ногах и полностью одетым, стоило запечатлеть для потомков.

— Утречка! — кивнул я, не сдержав лёгкую улыбку.

— Магинский? — впервые он обратился ко мне без презрения, в его голосе было только удивление.

— Бей? — ответил я с точно такой же интонацией, передразнивая.

Мустафа проигнорировал мой сарказм, как будто не заметил его. Вместо этого он протянул мне бумажный свёрток.

— Вот твой новый пиджак, — произнёс с подчёркнутой официальностью. — И у тебя есть время до обеда погулять по нашему городу. Один не пойдёшь, мои охранники сопроводят.

Что ж, внезапный всплеск щедрости. Интересно, что изменилось за ночь? Неужели бей получил новые инструкции? Или мужик наконец понял, что пытаться со мной играть бессмысленно. В любом случае закрепим этот результат положительным стимулом.

— Благодарю вас, Мустафа Рахми-бей ибн Сулейман! — ответил я, церемонно склонив голову.

Нужно было видеть лицо турка! Он аж выпрямился, и без того гордая осанка стала совсем уж королевской. Я еле сдержал улыбку. Упрямый, горделивый, заносчивый, самоуверенный, но поддаётся дрессировке, если знать, какие кнопки нажимать.

Взял свёрток и развернул его прямо там. Кто-то очень постарался, чтобы пиджак пошили за ночь. Ткань, покрой, пуговицы — всё в точности как у моего испорченного. У турок, похоже, отличные портные. Небось подделывают настоящие костюмы из разных стран.

Главное, медали и ордена на месте. Положил руку на каждый из них. Как и ожидал, в награды добавили магию. Скорее всего, поставили что-то типа следящего эффекта. Предсказуемо. Яда или других знакомых мне опасных стихий не чувствую.

К тому времени мои временные «сожители» уже проснулись и приводили себя в порядок.

— Доброго утра вам! — кивнул им. — Мы идём гулять по городу. Через пять минут уже стояли перед дверью, готовые к выходу. Турки молчали, но в их глазах читалось недоумение. Видимо, они не ожидали такого дружелюбия с моей стороны после вчерашнего инцидента.

Решил использовать эту «внезапную» возможность, которую я намеренно организовал, для прогулки по своим целям. Хотелось посмотреть, чем здесь торгуют. Меня никак не отпускала мысль о местных монстрах. Что ещё интересного есть в этих краях, в чём их польза и как я могу это использовать?

Вышли на улицу. Как и во всех южных странах, жизнь уже била ключом, несмотря на ранний час. Людей много, гомон стоит невообразимый. Запахи специй, жареного мяса, пыли, лошадиного навоза и духов смешивались в причудливый коктейль, от которого с непривычки кружилась голова.

— Вы в курсе, где тут торгуют? — спросил я у Зафира, не подавая вида, что мы с ним знакомы ближе, чем кажется.

— Шёлк, пряности, сладости, оружие… Что ты хочешь, дипломат? — ответил турок, приподняв бровь.

— Монстров посмотреть, — улыбнулся я. — Тварей, которые атакуют ваши земли.

Мои сопровождающие переглянулись с едва заметным удивлением. И мы пошли по узкой улочке, петляющей между белыми домами. Один охранник впереди, другой — позади.

В таком порядке довольно успешно отбивались от местных мальчишек. Детвора атаковала нас со всех сторон, явно что-то выпрашивая. Если я правильно понял, это местные босяки, промышляющие попрошайничеством среди туристов и богатых горожан. Мои охранники умело спроваживали мелких попрошаек, что-то коротко бросая на своём языке, обычно сопровождая слова угрожающими жестами. Дети разбегались, но через пару минут появлялись снова, как надоедливые мухи.

И тут в нос ударил запах, заставивший меня резко остановиться. Свежесваренный кофе. Густой, терпкий, насыщенный аромат, пробуждающий воспоминания о прошлой жизни и дворцовых приёмах. Глянул на небольшую лавку, из которой исходил этот божественный запах.

Седобородый старик в полосатом халате и маленькой шапочке колдовал над странным аппаратом, больше похожим на алхимическую установку. К нему выстроилась небольшая очередь из местных жителей.

— Хлебнём? — спросил я у сопровождающих, взглянув в сторону лавки.

Зафир кивнул, и мы направились к прилавку. Через несколько минут я уже наблюдал за захватывающим процессом приготовления.

Старик взял небольшую медную ёмкость с длинной ручкой, насыпал туда огромное, по моим меркам, количество молотых кофейных