Хроники Кайдарии. Дурная кровь - Андрей Плотник

этот поступок. Между тем, звуки кипящей поблизости битвы стихли и теперь мы слышали лишь неразборчивые человеческие голоса. Адель кинулась вперед, и я не успел ее удержать – а ей навстречу из арочного прохода, залитого тьмой, почти сразу выскочила полуобнаженная фигура с топором наперевес, напоминающая призрака далекой эпохи викингов. Это был, конечно, Фроки, весь забрызганный кровью, но целый и невредимый. Из-за его спины выглядывали еще несколько ребят из отряда Сандро. Мгновение спустя Адель и бородатый гигант заключили друг друга в объятия. Я тоже обменялся несколькими рукопожатиями с коллегами, а Джереми так и стоял, не сводя мушки с грозно сопящего Мордракса.

– Рад видеть вас живыми, ребята, – широко улыбнулся Фроки. – У нас тут кое-что пошло радикально не по плану. А, вижу вы и эту образину прихватили с собой? Ну здравствуй снова, Мордракс. Может, сегодня тебе еще представится шанс поближе познакомиться с моей секирой.

Фроки сунул барону под нос грозно блеснувшее лезвие, свободной рукой крепко обнимая Адель.

– Что тут вообще творится? – спросила женщина, высвобождаясь из медвежьих объятий.

– Эти ублюдки выращивали тут монстров всех мастей. Вы не поверите, если начну перечислять.

– Еще как поверим, – вставил Джереми.

– Список можешь опустить, – согласился я. – Мы были в большой комнате со стеклянными колбами.

– А, значит, тоже успели познакомиться со здешними обитателями? Когда Сандро говорил, что это место напоминает ад на земле, я думал, он преувеличивает! Хуже всех оказалась стая вервольфов. Их содержали на нижнем этаже, и когда мы обесточили комплекс, клетки открылись. Эти твари толпой так и повалили на верхние уровни. Троих ребят мы потеряли убитыми – впрочем, все могло обернуться гораздо хуже. Еще двое тяжело ранены, они как раз в моем отряде. Из-за этого нам и пришлось разделиться. Часть бойцов осталась с ранеными, а часть отправилась запускать резервные генераторы. Судя по всему, у них получилось, но назад пока никто не явился. Мы условились ожидать их полчаса, но прошло уже больше сорока минут… Поэтому мы и решили медленно двигаться в сторону лифта. Но чертовы оборотни не дают нам покоя – движутся по пятам в тенях, периодически устраивая засады… Лифт – наша единственная надежда спасти раненых, поскольку они могут не пережить бесконечного восхождения по лестницам на самый верх. Быть может, Сандро тоже движется туда параллельным курсом.

– Так он во втором отряде?

– Да. Ведь Сандро изучил планы комплекса лучше всех, а здесь, ребята, сам черт ногу сломит, уж поверьте.

– Некоторое время назад мы пытались вызвать лифт на верхний этаж, – сказал я. – Но он не работал, хотя лампы внизу светились.

– Верно, чтобы лифт поднялся на самый верх, нужно включить как минимум парочку резервных генераторов, иначе мощности не хватит. Так объяснил Сандро.

– Думаешь, они уже сделали это?

– Ну, доберемся до лифта и узнаем, – поведя широкими плечами, Фроки развернулся и нырнул под арку, бросив через плечо: – Мои люди там. Нутром чую, волчары могут снова атаковать в любой момент.

Миновав круто загибающийся темный коридор, мы вышли в просторный зал, заставленный огромными металлическими кубами, от которых вверх убегали гофрированные трубы, туго оплетенные паутиной силовых кабелей. Внутри странных объектов что-то чуть слышно побулькивало. Пространство между кубами тонуло в густых тенях – редкие лампы почти ничего не освещали. В центре зала, наверняка пронзающего собой сразу несколько этажей, сиротливо сгрудилась группка вооруженных людей – семеро бойцов в камуфляже, трое из которых были ранены и полулежали на полу, поддерживаемые товарищами, плюс еще пять человек в изорванных холщовых робах, перемазанные грязью и кровью.

– С нами еще пятеро бедолаг, освобожденных из темниц… – пояснил Фроки. – Других выживших обнаружить не удалось. Лишь мертвые, изувеченные тела. Были, правда, еще и предатели из числа людей – пособники местных изуверов. По справедливости говоря, каждый из них заслужил пулю в лоб, но стрелять в людей никто из нас не захотел. Так что мы просто предоставили их своей судьбе.

– Увы, та не оказалась к ним благосклонной, – сказал я. – Мы нашли груду растерзанных человеческих тел на одном из верхних этажей. Они носили белые халаты.

– Выходит, вервольфы добрались и до них, – после короткой паузы Фроки добавил: – Поделом предателям.

Отряд радостно встретил скромное подкрепление в виде нас троих. Мордракса, впрочем, многие возжелали расстрелять на месте, но Адель не позволила. Если уж Сандро решил взять его живым, значит, приказ нужно исполнять. Повсюду вокруг отряда валялись убитые вервольфы, распластанные в самых живописных позах. Неудивительно, что чудовища решили атаковать именно тут – наполненное тенями место идеально подходило для засады. Оно напоминало гигантскую квадратную в периметре пещеру, заполненную кубическими валунами.

После короткой передышки мы двинулись дальше – двое раненых ковыляли, опираясь на плечи соратников, но одного пришлось нести на руках. К лифту нас повел один из бойцов, снабженный планом этажа – весьма приблизительным и неточным, надо сказать. Вновь потянулась череда блужданий по путанным, плохо освещенным переходам и галереям. Шли молча, с тревогой прислушиваясь к приглушенному гудению механизмов по ту сторону стен, да к эху волчьего воя, который то приближался, то удалялся по мере того, как косматые твари кружились вокруг нас, постепенно уменьшая радиус. В одном из коридоров внезапно открылся вентиляционный люк в потолке, и идущему прямо передо мной бойцу в шею впились длинные, покрытые черным мехом лапы, снабженные серповидными когтями. Эти когти с легкостью пронзили кожу, потом затрещала раздираемая плоть – и голова парня резко повернулась ко мне, хотя тело по-прежнему смотрело в другую сторону… Я вскинул автомат и принялся палить вверх, как и мои товарищи, находившиеся поблизости, но не уверен, что наши выстрелы достигли цели. Думаю, что навсегда запомню оскаленную морду, с клыков которой нитями свисала густая слюна, и страшные лапы, исчезающие во тьме потолочной шахты – вместе с оторванной головой нашего соратника.

Едва мы успели прийти в себя после этой ужасной трагедии, как из-за поворота выскочила еще парочка оборотней. Очевидно, это были молодые и более мелкие особи, которых нетерпение заставило ринуться в лобовую атаку. По счастью, впереди отряда шагал Фроки, а в руках он по обыкновению сжимал топор. Не только силы, но и скорости ему было не занимать – не успели мы вскинуть оружие, как он поднырнул под атаку первого вервольфа, коротким быстрым движением подсек ему жилы на задних лапах, и успел блокировать древком удар второго чудовища. Раненый оборотень покатился по полу, и кто-то из первых рядов оборвал его мучения, разрядив оружие. Фроки пнул второго врага в жилистый живот, тот взревел