Охотник на демонов 3 - Дмитрий Шимохин

Я сидел и смотрел на блеск металла. Нас награждали за то, что мы делали свою работу. За то, что мы просто выжили в аду.

— Старший лейтенант Зверев! — прозвучало с трибуны, но тут же поправились: — Лейтенант Зверев!

Я вышел. Свет прожекторов ударил в глаза. Драмов пожал мне руку. Его ладонь была жесткой и сухой, как наждак.

— Читал рапорта, лейтенант, — тихо сказал он, вручая мне коробочку с орденом «За Мужество». — Четвертый уровень в одиночку? Впечатляет.

— Служу Империи, — ответил я уставной фразой, глядя ему в глаза.

— Служи, — кивнул он. — Такие, как ты, нам сейчас нужны больше, чем воздух.

Я вернулся в строй, сжимая в руке холодный металл ордена. Церемония продолжалась еще полчаса, но я уже не слушал. Думал.

Мы вернулись в свой кабинет молча. Эйфория от награждения, которая обычно царит после таких мероприятий, была приглушена свинцовой тяжестью цифр, озвученных Драмовым.

— Тысяча пятьдесят три… — покачал головой Гром, аккуратно вешая свой парадный китель на спинку стула, чтобы не помять. — А про гражданских я вообще молчу. Девять тысяч… Это ж целый микрорайон. Он тяжело опустился на стул, который жалобно скрипнул под его весом.

— На то мы и Охотники, — тихо отозвался Ворон, убирая коробочку с медалью в ящик стола. — Мы продаем свою жизнь и здоровье, чтобы город спал спокойно. Таков контракт. И мы его выполнили.

В кабинете повисла тишина. Кайл прошел к своему столу, но садиться не стал. Он расстегнул душивший его воротник кителя, сделал глубокий вдох и достал из сейфа черную папку.

— Зверев, — позвал он. — Подойди.

Я подошел к столу командира, чувствуя на себе заинтересованные взгляды Лисы и Грома. Кайл раскрыл папку и достал оттуда лист плотной бумаги с гербовой печатью управления и пару новеньких погон. Золото на синем бархате.

— Это не за Москву, — сразу предупредил Кайл, протягивая мне бумагу. — Приказ был подписан еще до вылета. Но после вчерашнего… Он положил погоны на край стола. На каждом блестели три маленьких звездочки, расположенные треугольником. — Поздравляю, Александр. Приказом по Главному Управлению МВД тебе досрочно присвоено звание Старшего лейтенанта.

Гром присвистнул так, что в шкафу звякнули стаканы.

— Ну ни фига себе! — он захлопал в свои огромные ладоши. — Саня! Красавчик! Теперь ты не молодой, а офицер старшего состава! Быстро ты растешь, однако!

— Добро пожаловать в клуб старлеев, — улыбнулась Лиса, и в её глазах мелькнула гордость. — Некоторые ждут эту звездочку лет пять.

Я взял погоны. Они приятно холодили ладонь. Старший лейтенант. Это уже не мальчик на побегушках. Это статус.

— Служу Империи, — ответил я, сжимая погоны.

— Подожди служить, — перебил овации Кайл, и в его голосе проскользнули непривычно теплые нотки. — Это еще не все. Он достал из той же папки второй документ. Простой белый лист с синей печатью Хозяйственного управления и ключи с простеньким брелоком. — Сегодня утром принесли из канцелярии. Держи.

Я взял лист. Буквы прыгали перед глазами, но смысл дошел сразу.

«Ордер на предоставление служебного жилого помещения… Квартира № 45… Улица Оптиков…»

— Что? — я поднял глаза на Кайла. — Квартира? Мне?

— Не тупи, Зверев, — усмехнулся Кэп, видя мое ошарашенное лицо. — Я поставил тебя в льготную очередь в первую же неделю, как ты к нам пришел. Ты сирота, выпускник интерната, своего жилья нет, живешь в общаге с тараканами. Тебе положено по закону. Он развел руками. — Обычно эту очередь ждут годами. Но я немного… подтолкнул бумаги через свои каналы еще месяц назад. А после твоих подвигов в Москве мне даже не пришлось никого уговаривать. Драмов подписал автоматом, поверх всех списков.

Кайл кивнул на ключи.

— Конечно, это не хоромы. Обычная двушка в новом доме, служебная, пока не в собственность. Но ремонт там есть, мебель какая-никакая тоже. Жить можно. Переезжай хоть сегодня.

Я стоял, сжимая в одной руке погоны, а в другой — ключи от дома. У меня в браслете-артефакте лежали миллионы, заработанные. Я мог купить себе квартиру сам. Но этот листок бумаги… И то, что Кайл… Кэп позаботился об этом тогда, когда я был никем, когда я был просто проблемным новичком без роду и племени… У меня перехватило горло.

— Спасибо, Кэп, — искренне, глядя ему в глаза, сказал я. — Реально… спасибо. За всё.

— Не за что, — буркнул он, пряча смущение и утыкаясь в бумаги. — Мне нужны бойцы, которые высыпаются в нормальных кроватях, а не воюют с соседями за душ в общаге.

— ТАК! — гаркнул Гром, вскакивая со стула так резко, что тот едва не опрокинулся. Атмосфера трогательности была разбита вдребезги его басом. — Квартира — это потом! Новоселье подождет! Но звезду обмыть — это святое дело! Саня, тащи стаканы! Звездочки должны плавать! И не спорь, это традиция! Нарушишь удачи не будет!

Лиса рассмеялась, открывая свой шкафчик.

— Спорить с Громом в вопросах традиций бесполезно, Зверев. Она достала пузатую бутылку коньяка и четыре граненых стакана грубых, с толстым дном. — Ну что, товарищ старший лейтенант, она лукаво посмотрела на меня, ставя стаканы на стол Кайла. — Готов проставиться?

Я улыбнулся, чувствуя, как отпускает напряжение последних суток.

— Всегда готов.

Лиса, ловко орудуя бутылкой, разлила янтарную жидкость. Запахло дубом и шоколадом.

— Давай, — скомандовал Гром. — Кидай. Я взял со стола новенькие маленькие звездочки. Они тускло блеснули в свете офисных ламп.

Дзынь. Дзынь. Звездочки упали на дно моего стакана, подняв золотистые вихри.

— За звание! — гаркнул Гром, поднимая свой стакан. — Чтоб носилось легко, а служилось честно!

— За тебя, Саня, — тепло сказала Лиса.

— За удачу, — кивнул Ворон.

Кайл просто молча чокнулся своим стаканом с моим.

Я выдохнул и опрокинул стакан. Коньяк обжег горло, но пошел хорошо — мягко, тепло. Я пил до дна, пока тяжелое стекло не стукнулось о зубы, и я не почувствовал металлический, холодный привкус на языке.

Поймав звездочки губами, я с громким стуком поставил пустой стакан на стол и выплюнул их на ладонь.

— Есть! — выдохнул я, вытирая губы.

— Ура! — захлопала Лиса.

— Наш человек! — одобрительно гуднул Гром, опрокидывая свою порцию. — Теперь прикручивай, пока руки не дрожат. И готовься — с тебя поляна!

Я посмотрел на мокрые звезды на ладони. Старший лейтенант Александр Зверев. Звучало неплохо. У меня возникла идея и желание устроить сюрприз для команды. Тот, от которого у Грома глаза на лоб полезут.

Когда формальности были улажены, а новенькие звездочки, еще пахнущие коньяком, заняли свое законное место на моих погонах, я обвел взглядом команду. Они стояли вокруг, немного расслабленные, немного пьяные от усталости и пережитого стресса.

— Слушайте… — начал я. — Если