Шёпот вакуума - Макс Алексеевич Глебов

сразу несколько новых приказов. Строительство убежища продолжилось, но теперь уже на совершенно новом уровне и с несколько иными целями. Я очень надеялся, что ремонтные роботы успеют выполнить поставленную задачу, потому что другого шанса уцелеть в предстоящем бою просто не видел.

- Есть уточнение по вашему запросу, - неожиданно прозвучал в наушниках моего шлема синтезированный голос вычислителя склада. – Противник определился с целью первого удара. Прогноз по сроку вступления в бой вашего батальона построен. Первый огневой контакт произойдет ориентировочно через пять часов.

Злобно ругнувшись, я вывел на тактическую голограмму обстановку на высоких орбитах над нашим континентом. Сменившая боевое построение эскадра Акрид всеми силами навалилась на одну из орбитальных крепостей, прикрывавших наш континент. Не на ту, которая висела непосредственно над Новой Луандой, но это давало нам лишь небольшой выигрыш во времени. Пять часов… Я сильно сомневался, что ремдронам хватит этого времени. Впрочем, никакого выбора всё равно не было – Акриды сделали его за нас.

***

Командующий группой войск «Новая Луанда» генерал Гонсалес стоял, заложив руки за спину, напротив огромной тактической голограммы, развернутой посреди зала оперативного управления. Почти в километре под поверхностью планеты, защищенные тысячами тонн армированного пластобетона и брони, высшие офицеры штаба обороны континента могли чувствовать себя в относительной безопасности. Как минимум, в данный момент. Тем не менее мысли о том, что будет, если наземные силы Акрид ворвутся в город, полностью изгнать из сознания у генералов не получалось, и они старательно скрывали всё возрастающую нервозность под маской деловитой сосредоточенности.

- Под таким натиском Пятая орбитальная продержится не больше часа, - доложил Гонсалесу главный аналитик. – Ближайшие крепости оказывают ей поддержку, но она недостаточно эффективна.

Гонсалес молча кивнул подчиненному, продолжая смотреть на тактическую голограмму. Он прекрасно понимал, что по-хорошему, сейчас следовало поддержать атакованную крепость всеми имеющимися в распоряжении мобильными силами, бросив в бой оба крейсера и все эсминцы. Надолго агонию Пятой орбитальной это бы не продлило, но противник, возможно, понес бы более высокие потери, что могло сказаться на дальнейшем ходе сражения. Однако командующий обороной планеты маршал Лессар принял другое решение, и Гонсалес признал про себя, что, скорее всего, поступил бы так же. Почти весь отряд кораблей, отошедших к Бартагу-7, Лессар сосредоточил рядом с Первой орбитальной крепостью, прикрывавшей столицу. И, что важно, не только столицу, но и подземный бункер Главного штаба, где и находился сам командующий.

- Мне нужен прогноз дальнейшего хода боя, - ровным голосом произнес генерал Гонсалес. – Что предпримут Акриды после того, как Пятая орбитальная будет уничтожена?

- Вычислитель видит два основных варианта, - почти сразу ответил главный аналитик, явно ожидавший этого вопроса, и уже успевший поставить искусственному интеллекту соответствующую задачу. – Наиболее вероятный из них – попытка вывести из строя ещё одну или две соседние крепости, и только после этого переход к высадке десанта. Второй вариант – высадка сразу после уничтожения Пятой орбитальной. И тот, и другой подход имеют свои плюсы и минусы. В первом случае десант понесет гораздо меньшие потери, но будет потеряно время. Во втором…

- Достаточно, полковник, - прервал аналитика Гонсалес. – Акриды не станут терять время. Они прекрасно понимают, что к нам может прийти помощь, и будут действовать без задержек. Насколько быстро наземные силы противника достигнут границ Новой Луанды, если считать по второму варианту?

- Через час будет уничтожена Пятая орбитальная. Ещё от часа до полутора понадобится противнику на уничтожение наземных батарей противоорбитальной обороны в зоне десантирования и саму высадку. Дальше последует выдвижение к городу с одновременным отражением наших ударов с воздуха и из космоса. К внешнему кольцу обороны боевые особи Акрид выйдут через пять-шесть часов, считая от текущего момента. Дальнейшее предсказать сложнее – погрешность прогноза с каждым следующим этапом возрастает.

- Сколько продержится внешнее кольцо? – оторвавшись от созерцания тактической голограммы, Гонсалес развернулся к главному аналитику и остановил на нем требовательный взгляд.

- Это зависит от слишком многих факторов, господин командующий, - выдержал взгляд генерала аналитик. – Мы не знаем, насколько большие потери понесет десант Акрид к моменту выхода к внешней линии обороны города. Не знаем даже, в какой именно точке они попытаются её прорвать. Вам ведь известно, что качество личного состава и вооружения частей, занимающих там оборону, очень разнородно. Среди них даже есть батальон, сформированный из рекрутов, не успевших пройти начальную подготовку. Если удар придется по ним…

- Мне нужен четкий ответ, полковник! – резко перебил аналитика генерал. – Вы не для того сидите здесь, в самом защищенном месте континента, чтобы давать мне расплывчатые прогнозы, опираясь только на мнение вычислителя. – Сколько этот сброд с окраин освоенной зоны сможет выиграть для нас времени?

- В лучшем случае около двух часов, - чуть замявшись, ответил аналитик. – В худшем – минут двадцать.

- То есть примерно через семь-восемь часов Акриды будут у границ Новой Луанды?

- Да, господин командующий. Причем к этому моменту Четвертая орбитальная крепость, прикрывающая город от ударов из космоса, скорее всего, будет уже уничтожена.

Кулаки генерала Гонсалеса непроизвольно сжались, и ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы вернуть себе внешнее спокойствие. Ещё до того, как флот Акрид вышел к Бартагу-7 и заблокировал помехами дальнюю гиперсвязь, маршал Лессар успел получить сообщение от командующего Седьмым флотом адмирала Грога. Эта информация пока держалась в секрете, но командующим обороной континентов маршал её сообщил. Адмирал Грог передал, что его корабли прибудут в систему Бартага только через двое земных суток. Сорок восемь часов! Гонсалес понимал, что столько Новая Луанда не продержится ни при каких обстоятельствах. Впрочем… Город, конечно, уже не спасти, но добраться до бункера на километровой глубине Акридам будет не так уж просто, и, возможно, у его обитателей ещё есть шанс…

- Скорректируйте план огневой поддержки подразделений внешнего кольца обороны, - приказал Гонсалес. – Увеличьте лимит расхода боеприпасов и ударных дронов. Необходимо, чтобы они продержались как можно дольше. Решающей может стать каждая выигранная нами минута. И помните, господа, помощь уже в пути.

***

Зрелище входящей в атмосферу Пятой орбитальной крепости производило гнетущее впечатление. Огромный