Шёпот вакуума - Макс Алексеевич Глебов

уже непосредственно территория склада. Внешне она ничем не отличалась от окружающей холмистой местности, но сканеры Акрид скорее всего быстро обнаружат многоярусные подземные помещения, расположенные под не столь уж толстым слоем грунта и пластобетона. Склад, конечно, считался военным объектом и даже имел четыре ракетно-пушечные батареи ПВО, но всерьез его оборонять никто не планировал, и средства маскировки этого крупного хранилища не отличались высоким уровнем. В целом я был вполне согласен с майором Сомаяджи, что от склада лучше держаться подальше, потому как такую большую и вкусную цель Акриды точно вниманием не обойдут.

В центре позиции майор разместил вторую роту, а на правом фланге – третью. Судя по всему, командир батальона предполагал, что Акриды решат не влезать в сравнительно узкое пространство между нашими холмами и горным хребтом, а решат обойти нас справа, по заболоченной равнине. Во всяком случае, свой штаб он разместил в тылу именно нашей роты.

Правда, от моей позиции, находившейся несколько ближе к центру, штаб располагался довольно далеко, и, честно говоря, я был этому даже рад. Мой план требовал некоторой свободы действий, а получить её, находясь под самым носом начальства, как правило, довольно затруднительно.

Меня с моими «Корсарами» лейтенант Соломин вполне ожидаемо поставил даже не во вторую, а скорее, в третью линию обороны, отправив вперед отделение разведчиков-наблюдателей и тяжелую пехоту, включая Салазара с его бойцами. Двое моих коллег, управлявших пятерками легких дронов огневой поддержки, расположили свои машины между моей позицией и основными силами роты.

Плотность боевого порядка батальона была очень низкой, а вот контролируемая территория – достаточно обширной. Собственно, прямого стрелкового боя с роботами Акрид наше построение и не предполагало. Никаких окопов и других защитных сооружений лейтенант нам строить не приказывал, так что блиндаж, сооруженный мной по собственной инициативе, являлся единственным исключением.

Определенная логика в этом присутствовала. Любые земляные работы на местности демаскируют позицию батальона. Генераторы маскировочного поля, встроенные в экипировку бойцов и установленные на технике, рассчитаны на прикрытие человека в боевой броне или соответствующей машины. Попытка растянуть маскполе ещё и на окоп с бруствером или блиндаж неизбежно приведет к снижению качества маскировки. К тому же стационарная позиция – это ловушка. Единственное, что дает шанс прожить подольше в современном наземном бою – это мобильность и скрытность. Ну, если, конечно, ты не сидишь в боевом отделении штурмового танка или в кабине тяжелого шагающего робота прорыва с генератором силового щита чуть ли не корабельного класса. Впрочем, таким машинам никакие окопы и блиндажи уж точно не нужны, да и неуязвимость у них, несмотря на толстую броню и мощный щит, весьма условная.

Я понимал, что по большому счету задача нашего батальона – на какое-то время связать десантных роботов Акрид даже не столько боем, сколько необходимостью гоняться за нами по этим холмам и регулярно вести огонь, демаскируя себя. Всё это время данные с наших сканеров будут транслироваться в штаб обороны планеты, и, руководствуясь ими, по противнику смогут прицельно работать орудия кораблей и орбитальных крепостей, ударные дроны, а также артиллерия и ракетные батареи, размещенные на ближних подступах к Новой Луанде. Чем дольше мы проживем, сохраняя огневой контакт с боевыми особями Акрид, тем больше их будет уничтожено, и тем позже десант доберется до мегаполиса.

Пока я изучал боевые порядки батальона, на орбитах над нами Акриды перешли к реализации следующего этапа своего плана. Теперь их целью стала третья орбитальная крепость, висевшая над юго-западным побережьем нашего континента. После её уничтожения противник, видимо, собирался вплотную заняться Четвертой орбитальной, прикрывавшей из космоса Новую Луанду и подступы к ней. Правда с Третьей крепостью столь быстро справиться им вряд ли светило. Понесенные потери и необходимость отвлечь часть флота на поддержку высаженного десанта не позволяли создать столь же высокую плотность огня, как при ударе по Пятой орбитальной. Впрочем, прямо сейчас эта часть сражения нас почти не касалась. Мы готовились к появлению боевых особей Акрид, и, судя по всему, заставлять нас долго ждать они не собирались.

Неожиданно на панели связи замигал желтый сигнал. Если бы со мной захотел связаться кто-то из офицеров, управляющий модуль не стал бы запрашивать подтверждение на открытие канала, а сразу включил бы связь. Значит, со мной желал поговорить кто-то из рядового состава или младших командиров, назначенных из рекрутов.

- Помнишь о нашем разговоре? – прозвучал в наушниках шлема голос Салазара, как только я активировал канал связи. – Успел подумать над моим предложением?

- А у тебя уже есть какие-то конкретные идеи?

- Возможно, - неопределенно ответил бывший бригадир мафии шахтерского городка, - но мне нужно знать, могу ли я на тебя рассчитывать.

- У меня есть свои идеи, - мой ответ прозвучал не менее расплывчато. Мы оба понимали, что лейтенант Соломин и Майор Сомаяджи вполне могут слышать наш разговор. Да что там могут, почти наверняка слышат.

- Отставить посторонние разговоры! – словно прочитав мои мысли, вклинился в наш диалог командир роты. - Всем сохранять молчание на каналах связи. – Строгов, Салазар, ещё раз услышу что-то подобное – пожалеете, что на свет родились.

Последнюю фразу лейтенант произнес уже не на общем, а на приватном канале, так что слышать его никто, кроме нас, не мог.

- Вы никак сговорились? – продолжил Соломин, и его тон не предвещал нам ничего хорошего. – Интересно по какому поводу?

- Да, господин лейтенант, сговорились, - мой ответ прозвучал спокойно и даже равнодушно. – О взаимодействии в бою и взаимной поддержке. У нас очень близкие взгляды на жизнь и на ближайшее будущее. Хотим выжить в этой мясорубке и собираемся не терять друг друга из вида и по возможности прикрывать. Не в ущерб интересам роты и батальона, естественно.

- Будем считать, что ты выкрутился, Строгов, но за вами двоими я буду теперь следить более пристально. Вам всё ясно?

- Ясно, господин лейтенант. Разрешите вопрос? Или, скорее, даже предложение.

- Давай, только коротко.

--Склад защищают четыре ракетно-пушечные зенитные батареи. Когда прилетят воздушные разведчики Акрид, вычислитель попытается их сбить. Прошу разрешить ему использовать только три из четырех батарей, а лучше даже две. Мои «Корсары» заточены под бои в городах и не очень