Компания «Охотники на монстров». Вендетта - Ларри Коррейя

– Я вообще не знал ни о каких тайных проходах.

– А ты вообще многого не знаешь. Без обид, но ты же пока новичок.

– Сравнительно, – отозвался я. – А что нежити мешает тут пройти?

Эрл покачал головой.

– Защитные чары работают и под землей, и в воздухе. Это что-то вроде пузыря. Поэтому я и прячу страж-камень в самом центре, чтобы покрывал максимальную площадь.

– А чего мы этот камень просто с собой не носим? Круто было бы: мы идем, а нежить просто взрывается направо и налево!

– Я же говорю: тебе еще учиться и учиться. Они не переносные. Ставишь его куда-нибудь, активируешь, и все. Активировать можно только несколько раз, потом он выдохнется. Нужно настроить на определенные координаты. Они во всех важных местах стоят: в Белом Доме, в Ватикане, командовании ВВС… Штука редкая и дорогая, секрет их создания сотни лет назад утерян, наверняка есть еще с десяток в частных руках по всему миру. Наш я забрал у одного типа, который в нем больше не нуждался.

Мы завернули за угол. От перекрестка разбегалось в разные стороны множество туннелей. Я окончательно потерялся, но чувствовал, что мы движемся наверх.

– Так где ты его нашел?

– В бункере Гитлера… Давай сюда, – он указал на ржавую лестницу, прикрученную к стене массивными болтами, и тут же начал подниматься, я так и не успел спросить, шутка это или нет. – Выключи фонарь.

Я послушался, и мы снова окунулись в темноту. Сверху послышался скрежет, проглянуло немного света. Эрл вылез в люк, я последовал за ним.

Здорово было выбраться на воздух. Везде стрекотали сверчки. Мне пришлось с минуту привыкать к новому освещению, пока я сообразил, что мы сидим на корточках прямо перед забором между воротами и дорогой, завешенные кудзу. Эрл тронул меня за руку: мол, сиди не высовывайся.

Над воротами светили яркие лампочки, влажность стояла такая, что вокруг них плавала туманная дымка. Тучи насекомых, жужжа, летели на свет, сотни крошечных теней танцевали на асфальте.

– Где она? – прошептал я.

– Ш-ш! – зашипел Эрл.

Вдруг сверчки умолкли. Начало холодать, меня, мокрого от пота, затрясло, в кишках заворочалось противное тревожное чувство…

Она явилась.

– Вовремя, – раздался голос Сьюзан откуда-то из темноты леса. Я вгляделся в деревья, но ничего не смог рассмотреть. – Рада встрече, Эрл.

– Здорово, дедуля! – раздался голос Рэя. Самого Рэя я тоже увидеть не мог, но попыток не бросил. – Давно не виделись!

– Давайте побыстрее, – сдавленно ответил Эрл. Ему этот разговор давался очень тяжело.

– А вот хамить необязательно, – заметила Сьюзан. – Я ведь для тебя стараюсь. Мы когда-то были семьей.

Эрл замер.

– Нет. Человеческая женщина Сьюзан Майнер вышла замуж за моего внука Рэя. Они оба были хорошими людьми. Я любил их. Но они умерли. Вы просто пустые, бездушные оболочки, пользующиеся их воспоминаниями. Так что хватит этого дерьма, говорите, что хотели, бесполезные твари.

Два красных глаза загорелись во тьме. Вампир приближался.

– То, что я хочу сказать, тебе не понравится, старик, – бросил злющий Рэй. – Ты бросил меня гнить в «Эпплтоне» за преступление, в котором я был невиновен. На твоих руках больше крови, чем у легиона вампиров. И кто из нас настоящая тварь?

Предтеча поднялся.

– Тогда, может, перелезешь сюда и покажешь мне, где раки зимуют, парень?

– Я бы с удовольствием. – Красные глаза остановились неподалеку – камень можно добросить. – Но пока не хочу помирать насовсем. Я же о твоем волшебном камне знаю, не забывай. Может, ты к нам перелезешь? Закончим семейные дела.

– Хватит, – велела Сьюзан абсолютно тем же тоном, что Джули в таких случаях. – Мы пришли не драться. Я предложила перемирие и слово свое держу.

– Перемирие так перемирие, но помяни мои слова: однажды я вас прикончу окончательно, – пообещал Эрл. – Вы угрожали моей семье. Придется отвечать.

– Я пообещала не трогать дочь!

– Ну посмотрим.

– Чего ты хочешь? – наконец спросил я.

Между деревьями сверкнули еще два глаза, и вышла Сьюзан, жутковатая копия Джули. На ней было то же платье, что в Мексике, клыкастая улыбка сверкнула во тьме белизной, пар клубился у ног. Зловещая красота.

– Я хочу, чтобы некромант вышел из игры. Он знает, что я вам помогла, и пытается меня уничтожить.

– Помогла? – выплюнул я. – Разбудить всю эту хрень Древних – не помощь!

– А что, сработало? – живо заинтересовался Рэй. – Что оно разблокировало?

– Не отвечай ему, – скомандовал Эрл. – Рэй много болтает, но в черной магии ни бум-бум. Едва не сделал межпространственную дыру в самой заднице Алабамы. Убил этим собственного сына. Его всегда ослепляла гордыня.

– Я же говори тебе, что не виноват! – крикнул Рэй. – Я старался изо всех сил!

– Поэтому малышу Рэю и ста двадцати другим ни в чем не повинным людям, а еще девяноста семи охотникам выпустили кишки. Да, «Эпплтон» для тебя слишком мягкое наказание. Надо было бросить тебя в том разломе вместе с Древними, ты ж так их обожаешь!

– Меня обманули! – не унимался Рэй. – Заклинание должно было сработать!

– Винишь всех, кроме себя? Никто тебя не обманывал. Ты полез туда, куда людям лучше не соваться, и заплатил за это. Если б я знал, чем ты занимаешься, убил бы, хоть ты мне и внук. Да ты даже архив спалил, чтобы мы не поняли, как закрыть твои драгоценные врата! Нет уж, ты знал, что делаешь!

Рэй горько, зло рассмеялся.

– Да не сжигал я архив! Не знаю, кто заложил там бомбу. Я был в Галф-Шорсе, готовился к вечеринке. Меня водили за нос! И тебя, и всех остальных!

Эрл помедлил. Я чувствовал, как он зол, как хочет в них обоих вцепиться, но эти слова задели его за живое. Я внезапно понял, что он разговаривает с Рэем впервые с той рождественской вечеринки, на которой чуть конец света не случился.

– Мы всегда думали, что ты работал один.

– Я пообещала Оуэну рассказать обо всем, когда буду уверена. Ту трагедию подстроил человек… бывший человек, с которым мы теперь сражаемся, – сказала Сьюзан. – Мой бедный, потерявший рассудок муж просто любил меня и хотел вернуть. Он не знал, что я стала вампиршей, что я в рабстве и не способна с ним связаться… Проклятый некромант сыграл на слабостях Рэя и его скорби, воспользовался им, чтобы перекинуть мостик на ту сторону. Он и есть твой настоящий враг, и всегда был. Он ненавидит К.О.М. и все, чем вы занимаетесь. Но особенно ненавидит тебя, и уже много лет.

– Нет, – бросил Эрл. – Хватит лгать. Не выдумывай оправданий дурацким решениям Рэя.

– Что, не