Последняя из Охотников - Екатерина Сергеевна Богданова

Уж не знаю, что подруга увидела в моём взгляде, но увиденное заставило её опасливо попятиться.

— Вэл, пожалуйста, — взмолилась она.

— Где Дэрил? — осталась непреклонна я.

— Ты всё равно ничем не поможешь, — покачала головой Мали.

— Ошибаешься, — усмехнулась я. — Лучше скажи, что они задумали. Это значительно ускорит процесс поисков и повысит их шансы на выживание.

— Как ты уже, наверное, знаешь, хозяином Зверей оказался зам.ком. Прустос. Но он ничего не сказал, даже под ментальным воздействием и заклятием истины, — сдалась Малита. — Но Балдор с командующим разработали план захвата Зверей. Сначала роль наживки хотели препоручить тебе, но потом… В общем, Зверей ловят на Прустоса.

Слушая её я не теряла время даром. Подбежала к шкафу и выудила из него первую попавшуюся удобную одежду.

— Где засада? — спросила, надевая свободные серые штаны, купленные для полевой практики по травоизучению (они первые под руку попались).

— Тебе туда нельзя, — покачала головой подруга.

— Это почему? — удивилась я. — Боитесь, что я поубиваю всех Зверей?

— Ты так и не прочитала книгу мадам Борненжо до конца? — спросила соседка в ответ.

— Ну, допустим, я не дочитала пару страниц. Как это относится к делу? — раздражённо ответила я.

Малита грустно улыбнулась и опять покачала головой.

— Я не скажу тебе, где они, Вэл, — проговорила она устало.

— Но почему? — Я даже от застёгивания жилета отвлеклась, искренне не понимая, почему подруга мне так не доверяет. — Обещаю, я не буду убивать Зверей… по крайней мере сразу.

— Я не о Зверях беспокоюсь, — виновато улыбнулась соседка.

— Или ты мне сейчас же рассказываешь, в чём дело, или я пойду искать их сама, — непреклонно заявила я.

— Иди сюда, — позвала меня Малита, подойдя к столу. — Читай.

Она раскрыла передо мной «Легенду о последнем Охотнике», перелистала страницы почти до самого конца и пододвинула книгу ко мне.

— Мали, у меня нет времени на чтение древних легенд, — раздражённо ответила я.

— Читай, — потребовала подруга.

Спорить с ней у меня не было никакого желания. Так же как и бросаться на поиски Дэрила, не имея хотя бы приблизительных ориентиров. Пришлось уступить.

Я наклонилась над раскрытой на последних страницах книгой и вчиталась.

«Велик он в силе своей, призванный уравнителями во славу былых времён, но не станет его, как только будет обретено равновесие. И да будет так из века в век — ступает Охотник за Зверем по земле, но растворятся следы его, когда Зверь будет повержен им. Не быть тому, чья миссия выполнена, не осквернит землю стопа того, кому идти не за кем». — прочитала я вслух.

— Теперь ты понимаешь? — взволнованно спросила Малита.

— Понимаю! — воскликнула я. — Я понимаю, что без меня они не справятся со Зверями. Да они даже с одним из них не совладают!

— Ничего ты не понимаешь, — вспылила подруга. — Если ты убьёшь Зверей, то и сама умрёшь!

— Что за бред? Кто тебе такое сказал? — возмутилась я.

— Да ты вчитайся! — потребовала соседка. — Дальше читай!

— Хорошо, — сквозь зубы проговорила я. — Но потом ты скажешь мне, куда они пошли?

— Скажу, — кивнула Малита. — И даже провожу… если захочешь.

«И принял последний из Охотников свою судьбу, занёс клинок над головой Зверя. И оборвались их жизни в единый миг. Ибо не быть Охотнику без Зверя, не течёт река без русла, нет равновесия, коли есть только один из них» — дочитала я последние строки книги.

— Нельзя тебе идти за ними, Вэл, понимаешь? — прошептала подруга. — Если ты убьёшь их, то и сама умрёшь.

— Да что за бред! Кто тебе сказал, что это стоит воспринимать буквально? — возмутилась я.

— Это Балдор понял. Он на несколько раз перечитал последние страницы, нельзя тебе туда, Вэл, — покачала головой Малита.

— Они хотят не убить, а поймать Зверей! — поняла я.

— Да, и у них всё получится… если ты не будешь мешать, — Мали вцепилась в мою руку, сжав её до боли. — Вэл, пожалуйста, хотя бы сейчас, доверься командующему Гронну. На нём лица не было, когда он узнал, что твоя жизнь зависит от Зверей. Он что-нибудь придумает.

— Он сдохнет, пытаясь воплотить невозможное, — рыкнула я, вырываясь из объятий подруги. — Где они?

— Ты не понимаешь, — всхлипнула Малита.

— Это ты не понимаешь! — выкрикнула я. — Это бредни того, кто знал обо мне только по рассказам, — потрясла перед лицом подруги книгой. — Я знаю, что делать, и не допущу, чтобы он погиб! Говори, куда он пошёл⁈

Схватила Малиту за плечи и встряхнула. Сейчас мне было плевать, что она обо мне подумает. Я должна защитить его, защитить их всех. Ведь именно для этого я здесь.

— Вэл, пожалуйста, — подруга заглянула мне в глаза и сдалась.

Я видела это по её взгляду, но Мали молчала.

— Они хоть Чёрную Молнию с собой взяли? — поинтересовалась, зашнуровывая ботинки.

— Нет, — ответила Малита. — Зачем? Всё равно её только ты по назначению применять можешь.

— Ясно. Идём, — махнула рукой, распахивая дверь.

— Куда? — нахмурилась соседка.

— Сначала за Молнией, а потом выручать Дэрила, — невозмутимо ответила я. — Мали, ты пообещала, что проводишь меня, если я дочитаю легенду об Охотнике. Я дочитала, теперь твоя очередь.

— И как ты собираешься добраться до своей Молнии? Не думаю, что командующий Гронн хранит её в штабе. А даже если бы это и было так, то там сейчас всё заперто, — сложила руку на груди подруга.

— Найду, — хмыкнула я. — Поторопись. Тебе же велели присматривать за мной, так не выпускай меня из виду.

До штаба мы добрались быстро и почти без приключений. Пару раз натолкнулись на ночные охранки, но я впитала их, сейчас запас силы лишним не будет. Дверь в помещения штаба действительно оказалась заперта. С магической защитой я быстро справилась, так же, как и с охранками до этого. А вот с обычным замком пришлось повозиться. И тут я оказалась бессильна. Возможно, мне и удалось бы выбить дверь, если бы очень постаралась,