Последняя из Охотников - Екатерина Сергеевна Богданова

— Посторонись, — проворчала она и, потеснив меня, присела на корточки перед дверью.

Мне не удалось отследить, какими потоками она пользовалась и какое заклинание применила, но замок щёлкнул и дверь приоткрылась.

— Хм, интересно, — протянула я, входя в штаб вслед за подругой. — Научишь?

— Поступай на службу в управление и не такому научат, — пожала плечами Малита.

Сначала я решила проверить обитель умельцев. Шансов найти Молнию там было крайне мало, но лучше убедиться. Следующим местом, где Гронн скорее всего и спрятал мой проводник, был его личный кабинет. И вот тут-то возникли трудности. Я безошибочно нашла место, где была скрыта дверь в кабинет, но магия не желала поглощаться. Я словно пыталась влить её в переполненный сосуд, из которого она тут же выливалась обратно.

— Переела что ли? — недоумённо пробурчала я, в очередной раз пытаясь поглотить маскирующую дверь магию.

— Ну что там у тебя? — забеспокоилась Мали. — Поторопись. Не хватало ещё, чтобы нас поймали на взломе кабинета командующего.

— Не влезает, — пожаловалась я. — Я её втягиваю, а она обратно вытекает и на место встаёт.

— Не понимаю, о чём ты, но нам лучше убираться отсюда, пока охрана не нагрянула, — опасливо озираясь прошептала подруга.

— Ну уж нет, я пришла сюда за своим проводником, и без него не уйду, — решительно заявила я и продолжила попытки.

Время шло, а дверь всё не желала проявляться.

— Да что б тебя! — воскликнула я и ударила ладонью по стене.

От моей руки пошла искристая рябь, что-то затрещало, и дверь проявилась!

— А я, оказывается, ещё и так умею, — протянула задумчиво.

— Что ты сделала? — прошептала Малита.

— По-видимому, разрушила защиту высочайшего уровня. Не берусь утверждать, но как мне показалось, тут было понамешано столько видов магии, что даже определить невозможно.

Сказала и на мгновение забыла обо всём. Как только спала защита я ощутила присутствие Чёрной Молнии. Теперь стало понятно, почему мне не удавалось впитать эту магию — защита была поставлена именно от меня! Каким-то образом Дэрилу удалось найти способ обмануть Охотничью жажду. И этот человек просил меня довериться ему? Утверждал, что ничего не знает про силы Охотников, говорил, что мне самой придётся учиться. Спасу его и сама убью!

Ворвалась в кабинет, решительно подошла к, казалось бы, глухой стене и изо всех сил ударила по ней ладонями. Как оказалось, в этом не было особой нужды, здесь защита была обычной, такой же, какая раньше стояла на двери. Иллюзия спала и я застонала — передо мной был сейф.

Обернулась и вопросительно посмотрела на подругу.

— Ты меня до тюрьмы доведёшь, — проворчала Малита, но и этот замок тоже открыла.

Я вытащила из сейфа футляр с проводником, окинула взглядом остальное содержимое тайника, и уже было хотела закрыть, как заметила вещицу, выбивающуюся из общей картины. Среди документов и парочки артефактов, от которых шёл отчётливый фон ментальной магии, лежала тонкая старая книга в кожаном переплёте. Протянула руку и тут же отдёрнула её. Было в этой книге, или даже скорее тетради, что странное, что-то, что мешало прикоснуться к ней. Нет, от неё не исходила опасность, это было нечто другое. Какая-то мудрёная защита?

— Мали, попробуй взять эту тетрадь, — попросила я подругу.

— Зачем? — насторожилась она.

— Просто возьми, мне кажется, что она важна для меня.

— Так сама и бери, с меня и так на сегодня преступлений достаточно. Не хватало ещё и кражи из сейфа командующего, — упёрлась Малита.

— Да ты этот сейф только что взломала. Одним преступлением больше, одним меньше, — улыбнулась я.

— Не смешно, — передёрнула плечами Мали. — Вэл, возможно тебе командующий и спустит все твои выходки, а мне, если попадусь, грозит разжалование и дисциплинарное взыскание. Ты будешь меня содержать, если я потеряю работу и лишусь магии?

— Прости, — виновато опустила я голову. Но тут же вскинулась: — Мне правда кажется, что эта тетрадь имеет ко мне какое-то отношение. А Дэрил скрывает её. Я должна знать, понимаешь?

Малита подошла к сейфу, выхватила из него тетрадку, захлопнула дверцу и воинственно спросила:

— Довольна?

— Спасибо! Оставь её пока у себя, отдашь когда всё закончится. А теперь бежим, мы и так потратили слишком много времени, — выпалила я на ходу.

Управление мы покидали действительно бегом. Я всё сильнее волновалась, потому что не ощущала активности Зверей. Означает ли это, что Дэрилу так и не удалось их выманить, или же их уже поймали? Или они уже скрылись в подземельях… насытившись своими горе-ловцами?

Мне приходилось сдерживать себя и бежать не так быстро, как хотелось бы, потому что Малита за мной не поспевала, а назвать место засады и отпустить меня вперёд она категорически отказалась. Путь наш пролегал мимо центра города, к окраине. А не к старому городу, как я думала. Гронн решил устроить засаду в бедных районах пригорода? Логично, бедняки не так ценны, как обитатели привилегированного района. Сколько цинизма и высокомерия в этом выборе. Совсем не похоже на Дэрила…

— Мали, — остановилась я. — А ты уверена, что нам нужно именно туда? — указала на узкие улочки без освещения, виднеющиеся впереди.

— Ту-ту-да, — сбивчиво ответила подруга, тяжело дыша и держась за бок. — Там заброшенная скотобойня, её стоки ведут к той ветке подземелий, в которой вы нашли детёныша, — немного отдышавшись добавила она.

— Спасибо, — улыбнулась я. — Вытащила Молнию, бросила футляр подруге и сорвалась на бег, уже не сдерживая себя.

— Вэл, постой! — прокричала мне вслед Малита. Но догнать меня у неё не было шансов.

Эту часть города я не то, что плохо знала, я здесь вообще никогда не бывала! Ворвалась в лабиринт узких тёмных улочек и остановилась. Мне нужно было хоть что-то, малейшее ощущение, порыв, интуитивное решение. Но вокруг стояла темнота и тишина, которую вскоре разорвал многоголосый лай дворовых собак, почуявших Охотника.

Ну же, Вэл, соберись! Закрыла глаза и втянула носом влажный ночной воздух, наполненный запахами, большинство из которых не внушали восхищения. Как и везде, в столице Лазурной долины, за красивым фасадом благополучия, скрывались вот такие улочки, населённые людьми, каждый день борющимися за существование. Воздух был напоён смрадом болезней, грязи и