Калининградские вампиры. Тайна артефакта - Лисса Мун

вдохнула через рот поглубже, чтобы не учуять запах вишни и не сойти с ума. Но в крови уже что-то пузырилось, шептало телу всякие непристойности и требовало немедленно поцеловать этого вампира, ведь он беспокоился.

Беспокоился! За меня! За меня ли? Или за проект? Может, за поздний ужин?

Заставила себя стряхнуть щекотные мурашки, вместе с ними заерзали его руки по моей обожженной спине. Я застонала от боли, а Тристан вообразил себе известно что! Прижался губами к моей шее.

Умопомрачительно!

Поднялся к уху и прошептал:

– Скучал по тебе…

И я уже забыла, что собиралась возразить, повернулась к нему лицом, но хомяк не собирался мириться с посягательствами на территорию. Словно кукушка на пружине в старинных часах, выпрыгнул из своей засады, тяпнул Тристана за нос и скрылся обратно.

Радомир

Академия

Охотница ничего не объяснила, но я собирался получить ответы по адресу. Старинное здание академии узнал, ведь однажды уже приезжал сюда после разговора с ювелиром. Сидел, словно в засаде, разглядывал крыльцо, ожидая появления Северины. Видимо, здесь учились все три девушки, внезапно оказавшиеся знакомыми.

Лилия встретила в вестибюле и провела прямиком к кабинету ректора на втором этаже. Стены коридоров, обитые красным деревом, переносили в прошлую эпоху. Я-то учился в современном корпусе университета из стекла и пластика, хоть и жил в культурной столице среди дворцов и помпезных парков.

Не сразу сообразил, как в ректорате оказался Максим Андреевич, глава охотников. Но табличка на столе расставила все по своим местам.

Вот оно что! Он контролировал все лично, изнутри. В том числе исследования крови. Почему же тогда Лилия не знала, что Алиса простой человек? Или не такой уж простой, раз ей удалось создать новый вид бухгальеров?

– Радомир, – Максим Андреевич пожал мне руку, – с тобой все в порядке, это уже радует. Ты покинул мероприятие в компании перерождающейся студентки Рыжовой и аспирантки Ясиной, которую полностью контролируют вампиры. Мы волновались за тебя.

– Не думаю, что они опасны. – Я развел руками.

– Вчера группа вампиров из восточного района потеряла лидера. Не сомневаюсь, что они уже выбрали нового. – Он побарабанил пальцами по столу, будто ожидал от меня реакции. – Это значит, Радомир, что они придут за девушкой. Рыжова впитала в себя квинтэссенцию убитой ранее вампирши из этой же группы. Они не оставят ее в покое. И тем более не станут мириться, что Рыжова попала в руки охотников.

– И что же это значит? – притворился я, что не понимал, к чему он клонит.

В дневниках матери встречалось упоминание «квинтэссенции», и я примерно вообразил себе энергетическую флешку, будто душа во время воплощения в теле записывала самые яркие и важные моменты в корневые папки. Не все подряд, а только опорные точки. В других местах слово употреблялось, когда для проведения реакции требовалось вмешательство пятого элемента, одухотворенных высших сил, того, что я пока что не смог представить. Прежде я не верил в подобную чушь, теперь даже не удивился, как эта «флешка» попала к Лизе.

– Отдай им ее сразу, – ответила почему-то Лилия.

– Они ее не найдут, – возразил я.

– Понимаю твой интерес. – Максим Андреевич потер подбородок и встал из-за стола. – Но для любых экспериментов лучше отловить другую вампиршу. Эту ищут.

Меня передернуло от отвращения. Мать писала всякое. Неужели и другие охотники занимались подобными… исследованиями?

– Лиза еще человек, – отрезал я.

– Давно ты стал охотником, Радомир? – задумчиво проронил Максим Андреевич, разглядывая в окно улицу. – Не отвечай, ведь совсем недавно. Много ли ты понимаешь в алхимии? И вообще в смысле существования подобных не совсем людей. Но все же я бы называл их людьми с особыми свойствами. Мы не в сказке, так что давай серьезно.

– Я учусь и…

– Рыжова уже не такой человек, каким была раньше, – перебил он меня, как мальчишку. – И никогда не станет прежней. Система перезагружается, снося предыдущую, ставит обновления с форматированием диска. Так тебе понятнее?

Неужели он читал мои мысли и уловил про «флешку»?

– Более чем, – сухо отозвался я.

– Хорошо. – Максим Андреевич повернулся к нам, смахнул со лба невидимую пылинку и добавил: – Девчонку привезешь по адресу. Лилия, скинь.

– Вряд ли, – вставил я, но он то ли действительно не услышал, то ли притворился.

– Далее. Ясина. Дружите? – продолжал глава охотников.

– Знакомы пару месяцев.

– Выясни, как к ней попал артефакт. Возможно, девушку кто-то обучает, иначе ее познания в алхимии не поддаются объяснению. Если это вампиры, выясни кто. Неужели Натанг? Для чего тогда он согласился на сделку, если способен провернуть все сам? Мне надо знать, что они задумали.

– О какой сделке идет речь? – удивился я.

– Для тебя не имеет значения, – отмахнулся Максим Андреевич.

Тогда и я не знаю, откуда у Алисы кулон. И использовать себя в качестве шпиона не позволю.

– Будь осторожен, – предупредила Лилия. – Натанг точно обладает ментальными способностями, каких нет у других вампиров. Ясина изменилась. Он нашел способ ее контролировать раньше, чем я нашла вещество, способное контролировать их. Не попадайся в ее ложь.

– Ты говорила, что охотник в любой момент может стать одиночкой, – усмехнулся я. – Не желаю ввязываться в ваши междоусобицы. Наивно полагал, что научусь всему и сделаю мир лучше. Может, впечатлю девушку своими подвигами…

– Ты впечатляешь девушек, Радомир. Уж поверь мне, – подмигнула Лилия и обольстительно улыбнулась.

– Вот и сделай, – устрашающе напутствовал Максим Андреевич. – Сделай, что собирался. И покончим с этой сумятицей. Вот где они у нас будут! – Он резко сжал кулак на согнутой в локте руке.

Я не стал отвечать, пусть думают что хотят. Спорить с глухими людьми бесполезно, это я понял достаточно давно. Убедился при прощании с Севериной. И сейчас. Но мне требовалась от охотников одна услуга, поэтому уходить не торопился.

– Как собака? – буднично осведомился главный охотник, он тоже прояснил еще не все вопросы.

– Прекрасная выучка, идеальный компаньон, – осторожно похвалил я, теперь-то стало понятно, что именно его семья занималась породой.

– Она прежде всего охотник, – подметил Максим Андреевич. – Ей нужно ловить вампиров, чтобы не терять сноровку. Пора тебе вылезать из своего подвала и выходить в город. Ты ведь пользуешься приложением?

Лилия что-то говорила, но я не потрудился вникнуть и установить. Пожал плечами, помотал головой.

Стоп. Подвал? Это ведь образно?

– Вы знали мою мать, так ведь? – решил не дожидаться, пока Лилия выполнит обещание и спросит.

– Так, – кивнул Максим Андреевич. – А ты быстро соображаешь. Значит, понял, что приложение давно отследило, где ты прячешь девчонку, и любой бунт – затея бессмысленная.

Мецтли не подпустит к Лизе вампиров, но вряд ли нападет на охотников.

Пальцы на руках