Калининградские вампиры. Тайна артефакта - Лисса Мун

Девушка невольно напомнила мне Дарью Семеновну, симпатичную адвокатшу моей матери. И Harley резво повез меня в сторону неприметной конторы. Когда я был там единственный раз, все слова казались вежливой формальностью. Но теперь в воспоминаниях задребезжал крошечный звоночек. Дарья Семеновна не только знала, с кем имела дело, но и кого следовало опасаться.

Перед белоснежной дверью кабинета в старинном здании все так же сидел секретарь. Он узнал меня, будто каждый день поджидал моего возвращения с тех самых пор, как я получил наследство.

– Дарья Семеновна как раз недавно освободилась, – обрадовался он и проводил в приемную.

– Радомир, мы ждали вас немного раньше, – подтвердила она мои подозрения. – Дмитрий, сделайте нам кофе. Не удивляйтесь, Радомир. Я знаю, что вы предпочитаете именно этот напиток.

– Кто следит за конторой? – задал я волнующий вопрос. Хотя ее уверенность в моих предпочтениях немного взволновала, и это тоже хотелось прояснить.

– Вы знаете, – отчеканила Дарья Семеновна, сцепила пальцы и поставила локти на стол перед собой. – Поганцы. Ваша матушка называла их бледной поганью. Люди зовут вампирами. Но вы пришли не за моими подтверждениями, верно?

Я молча кивнул, хотя искренне считал, что искал именно подтверждений. Правду, которую утаили от меня и собственная мать, и адвокатша, и ювелир. А Дарья Семеновна медленно разняла руки и запустила правую в ящик канцелярского комода, достала оттуда снежно-белый конверт и протянула мне.

Снова письма и загадки?

– От матери? – Я приподнял брови в притворном удивлении.

Дарья Семеновна нарисовала на строгом лице скупую улыбку, но промолчала. Только теперь я заметил у нее на шее вытянутый кулон с желтоватым камнем в плетеной серебряной оправе. А конверт клювом оттопырил треугольный незапечатанный клапан. Внутри лежал ровный прямоугольник плотной бумаги точно по размеру. Я невольно вздохнул, но посмотрел на ровный ряд закорючек.

– Такие же на стене в погребе, – устало констатировал я. – Заметил недавно. Дарья Семеновна, признаюсь честно. Мне порядком надоели шифры и недомолвки. Расскажите уже, чего хочет от меня эта неугомонная женщина? Почему именно сейчас? И не могла бы она встретиться со мной лично?

– Переверните карточку, – рекомендовала адвокатша и потрясла пальчиком, словно грозила мальчишке-хулигану.

– Здесь вписано мое имя.

– Это приглашение в Золотой город, – просияла Дарья Семеновна. – Ваша мать ушла туда. Редко кому из юных охотников выпадает такая удача. – Она кивнула на белый прямоугольник в моих руках. – Эдита хотела встретиться с вами именно в городе.

– Я должен знать, где это место? – Во мне поднималась злость.

– Найдете, это несложно, – уверила адвокатша. – У Эдиты были причины… избегать вашего общества.

– Теперь это называется так? – буркнул я, будто Дарья Семеновна влияла на решения матери, но тут же опомнился: – Извините. Вы тоже охотница. И можете говорить со мной открыто.

– Я не могу открыто обсуждать дела своих клиентов, даже по вечерам, когда только охотница. Но поболтать об охоте – легко. Особенно совместив приятное с полезным. – И она обворожительно улыбнулась, совсем иначе, чем пять минут назад.

– Вы знаете, как остановить обращение в вампира? – тут же выпалил я, будто не заметил ее флирта и явного намека на коллективную прогулку вместе с четвероногими друзьями.

– Обращение? – Дарья Семеновна коротко тряхнула головой и посмотрела на меня поверх узеньких раскосых очков. – Остановить обращение очень просто: надо перерезать поганцу глотку и посыпать составом.

* * *

Крупинки снега, похожие на пенопласт, больно хлестали в лицо, когда за спиной захлопнулась дверь адвокатской конторы. Негодование внутри меня грозило прорваться наружу и помериться силами с непогодой. Холодность охотников раздражала, граничила с безрассудством, как раздражала и мелкая пурга.

Вернусь в погреб. Возможно, Лизе нужна очередная порция слюны бухгальера. Раз уж мы с Алисой первооткрыватели и никто раньше не пытался остановить процесс гуманно, буду экспериментировать. Лизу надо спасать.

Я вспомнил, как лежал в агонии на верхнем этаже гостевого дома, как тело утопало в вязком небытии, как мерещились чьи-то слова. Северина все время сидела рядом. Тогда я готов был превратиться в кого угодно, лишь бы не расставаться с ней ни на миг. И теперь я бы выдержал жар и боль, если бы мое помешательство рядом с парфюмерной лавкой оказалось кошмарным сном, а любимая ждала за углом улицы на своем темно-красном Suzuki Boulevar.

Но мои иллюзии разошлись с настоящим на выезде из Латвии. Безлюдное шоссе поставило красную точку с привкусом помидоров в наших с Севериной отношениях. Намерение стать охотником ни на шаг не приблизило меня к цели. Я не мог гарантировать, что снова не слечу с катушек, что не провалюсь в неведомое наваждение.

Но я не желал убивать вампиров, чему бы ни учила меня Лилия! Что бы ни посоветовала симпатичная адвокатша Дарья Семеновна!

И прошлой ночью снова убедился, что мне все равно, кто эти девчонки, Алиса и Лиза: люди, вампиры, охотники. Их хотелось оберегать независимо от ярлыков. Я видел в них хохотушек из паба «Алхимия», а ведь не каждый человек способен искренне смеяться.

Что я вообще о них знал? Больше ничего.

Может быть, юная студентка Лиза с темными волосами до тоненькой талии влюбилась в вампира и планировала провести с ним вечность? Как я предпочел бы вместо смерти вечность с Севериной. Так ведь показывают в фильмах. А девицы пищат от восторга и сами идут на заклание.

Мотоцикл выехал на набережную, словно жил своей жизнью и вез меня в аптеку на углу за лекарствами для Алисы. Я видел ее спину без единого живого места. Но еще больше хотелось прикупить несколько травок. Меня заинтересовал один рецепт из дневников, и я планировал его опробовать.

Только я припарковался, зазвонил телефон.

– Срочно приезжай к академии, адрес скину, – без приветствий заявила Лилия.

Глава 15. Лохматый выпивоха

Элис

Лаборатория в академии

Робкие снежинки щекотали нос и щеки, путались в ресницах. А на окраине города, в обогреваемой теплице, подрастали новые кустики томатов. Красное на снегу должно смотреться необычайно нарядно. Еще пару недель назад Тристан уговорил меня вырастить новую партию рассады, чтобы развернуть бурную деятельность. Тогда он настаивал, что это единственный способ следить за братом. И для Руслана Игоревича все должно выглядеть так, будто Тристан действительно заинтересован моим проектом. Люди давно подчинили себе растения и собирались подчинить жажду крови, да и саму потребность вампиров пить именно кровь.

Как выяснилось прошлой ночью, оба моих знакомых вампира очень заинтересованы, но не тем, о чем наговорили наивной аспирантке Ясиной. Подгоревшая спина отозвалась ноющей болью, словно соглашалась и напоминала, куда я из-за них влипла.

Словно от моей работы в