Код волхва. Книга 4 - Алексей Даньшин

груди. Молодая невеста, куча новгородского народу, князь Илия, епископ Иоаким. Мероприятие должно было быть не просто торжественным свадебным ритуалом по христианским канонам. На него почти весь город смотреть будет. А если он вдруг споткнётся и упадёт?

Волнение нарастало лавиной, и ночью перед свадьбой он почти не спал. С красными глазами и сильно бьющимся сердцем он утром посмотрел на себя в отражении в тазу и понял, что в таком виде идти под венец просто не может.

Спешно вызванный холоп, который умел красиво подстригать бороды и волосы на голове, быстро принялся за дело. И через четверть часа из отражения в тазу на Ивора смотрел уже совсем другой человек.

С погодой им сегодня сильно повезло. Осень уже вступила в свои права, и погожие деньки стали часто сменяться на дождливую непогоду. Но в день свадьбы, будто на заказ, в Новгороде выглянуло солнышко, предвещая хорошую примету для будущей семьи.

Мощёная из полубрёвен дорога к церкви уже успела подсохнуть, и народ повалил поглазеть на жениха с невестой. Тем более, что одноногий старый жених Ивор Северянин в последнее время стал очень часто мелькать в городских сплетнях. А невеста-то у него, говорят, Аграфена, купца Перемысла единственная дочка, и молода, и пригожа, и хозяйка знатная. Бедняжка! Каково ей будет теперь под стариком-то⁈

Но, едва завидев идущего на своих ногах жениха, хоть и слегка прихрамывающего на левую ногу, где у него был деревянный протез, зрители переглядывались уже с совершенно другими эмоциями. Варяг всё же источал силу и уверенность в себе, несмотря на внутреннее волнение.

К церкви жених с невестой шли отдельно. Под колокольный звон, извещавший Новгород о проведении церковной церемонии, толпа расступалась перед ним, и Северянин наконец вошёл под своды храма. Князь Илия стоял недалеко от алтаря рядом с епископом Иоакимом и о чём-то тихо с ним беседовал. Рядом с ними стоял князь Брячислав Полоцкий.

Внутри церкви тоже было не протолкнуться. В волнении Ивор даже не различал лиц гостей, но тут явно собрались не самые последние люди в Новгороде. Посадник Константин приветственно поклонился ему, и все остальные тоже начали кланяться жениху.

Деревянный протез, обутый в обычный башмак, гулко стучал по каменному полу церкви, пока Ивор подходил к алтарю. Он старался держать спину ровно, но руки слегка подрагивали.

Илия улыбнулся ему и, поклонившись Иоакиму в знак того, что разговор у них закончен, направился к Северянину.

— Ну что, молодой! Готов проститься с холостой жизнью и до смерти слушать одну и ту же бабу? — произнеся эту явно издевательскую фразу, Илия ему подмигнул.

— Посмотрю я на тебя, когда шведскую принцессу к алтарю поведёшь. Вот тогда я тоже позубоскалю.

— Да ладно тебе, я ж любя! — Илия приобнял Северянина и на ухо ему шепнул: — Не ссы, варяг, на тебя народ смотрит.

— Ну спасибо, княже, успокоил! — Ивор усмехнулся, но напряжение его вроде попустило. Он уже более спокойно оглянулся по сторонам, узнавая в толпе знакомые лица. — А Брячислав тут чего?

— Ну так мы с ним теперь не разлей вода! Братья всё ж.

Ивор удивлённо посмотрел на князя, а тот кивнул, подтвердив свои слова.

— Вчера было много чего обговорено. Так что теперь у нас уговор с Полоцким князем покрепче, чем с Ярославом. Я уж тебя беспокоить с этим не стал, знаю, что у тебя и так хлопот полно со свадьбой.

— Значит, не зря вчера сходили?

— Не зря.

— Ну и хорошо. Я тут семью делать собрался, мне лишние битвы сейчас ни к чему. Другими делами занят буду.

— Как я тебя понимаю, дружище! — Илия опять заулыбался.

А Ивор покраснел. Он имел в виду совсем другое, но князь заставил его подумать и об этом тоже. И он опять начал волноваться. Нет, в своей мужской силе он не сомневался. Дворовых девок изредка мял, как это делали обычно его знакомые и приятели. Но с одной ногой по-быстрому этого не сделать, поэтому он чаще отказывался от сомнительного удовольствия. А тут жена молодая будет. Надо будет подналечь как следует, чтобы потом слухи не ходили, что одноногий ещё и в постели хромой.

Он ведь прекрасно понимал, что присутствие на его свадьбе всей новгородской знати и князей Рюриковичей превращает его свадьбу из простого частного события в политическую демонстрацию союза между князьями. Поэтому ответственность на нём лежала сегодня вдвойне. И осознание этого, как ни странно, его, наоборот, успокоило. Князь Илия не позволит случиться никаким конфузам. Это сейчас не в его интересах.

Иоаким начал читать проповедь перед церемонией, но остановился, как только Перемысл ввёл дочь в открытые двери церкви. В этот момент внутри наступила полная тишина, и раздались голоса певчих. Звук отражался от купола церкви и разлетался от колонн и стен, проникая в тела и вышибая из людей слёзы. Акустика в храме была потрясающая.

…

Венчание проходило торжественно. Иоаким использовал момент в церемонии, чтобы ещё раз подчеркнуть мою роль как защитника веры, и все взгляды в этот момент оторвались от молодых и обратились на меня. Хотя перед самой церемонией я и просил Иоакима этого не делать. Всё-таки сегодня не обычная проповедь, а венчание. Но епископ всё равно сделал всё по-своему.

Брячислав стоял рядом со мной и ловил на себе удивлённые взгляды старейшин новгородских родов. Его присутствие тут было для многих неожиданностью. Да, пожалуй, что и для всех, кроме, может, посадника Константина, которому его соглядатаи доложили о скрытном прибытии князя на пристань Новгорода почти сразу после того, как тот сошёл на берег.

Я осматривал пришедших в церковь гостей и вдруг с удивлением обнаружил одного незнакомого священника.

По внешним приметам Ника в нём тут же опознала отца Матвея. Посланник василевса объявился наконец-то. То, что Матвей рванул за мной в Новгород, я узнал от отца Анатолия в тот же день, как его лодья отчалила от пристани в Киеве. Переговоры между ним и Ярославом оказались недолгими. И такая скорость принятия решения о продолжении путешествия на север говорила сама за себя: ему нужен был я.

Он сразу же заметил моё пристальное внимание к его персоне, потому что и сам глаз с меня не спускал. Мне пришлось улыбнуться, глядя на него, чтобы немного разрядить обстановку, а то он бы у меня в голове дырку своим взглядом просверлил. Зато моя улыбка заставила его отвести глаза, и я записал одно очко в свою пользу. Противостояние с ним точно будет ещё впереди, надо начинать сразу показывать ему, кто