Библиотека ведьмы - Ыно Чон

сверкнули в темноте. Розмари вцепилась в одеяло. Ее затопил липкий страх. Глаза начали привыкать к темноте, и потолок комнаты постепенно обретал четкие очертания. Сердце бешено колотилось, а на коже выступил пот. Она с трудом сглотнула и поспешно огляделась. Никакой ведьмы не было. В комнате была только она одна. Розмари медленно разжала пальцы, отпуская смятые складки одеяла, и тяжело выдохнула.

Это был всего лишь сон.

Видимо, нервы Розмари были натянуты до предела, и стресс взял свое. Она зашевелилась, приподнялась и села, прислонившись к спинке кровати. Стоило закрыть глаза, как образы из сна всплыли с пугающей четкостью. Все было таким ясным, что на мгновение показалось реальностью. Она сжала пальцы у бешено колотившегося сердца, пытаясь успокоиться.

Но легче от этого не стало. Сидя в темноте, одна посреди кровати, Розмари вдруг вновь ощутила липкий страх. Наконец, не выдержав, она вышла из комнаты. В коридоре горел мягкий, приглушенный свет – ни слишком яркий, ни слишком тусклый. Очевидно, ночь была уже глубокой: на всем пути ей не встретился ни один слуга.

Понимая, что больше не сможет уснуть, Розмари решила просто пройтись по особняку и немного развеяться.

Она брела по коридору, ни о чем особенно не думая, пока случайно не оказалась у дверей библиотеки. Подойдя ближе, она замешкалась. Может, раз уж все равно не спится, взять почитать что-нибудь? Но где-то в глубине особняка все еще оставалась Элиз, так что стоило бы быть осторожнее. Розмари еще раз взглянула на двери, размышляя, стоит ли заходить, но тут на нее легла длинная тень. Она тут же резко обернулась.

В поле зрения Розмари мелькнули золотистые волосы. Она широко распахнула глаза. И, конечно же, Элиз уже стояла у нее за спиной, неизвестно когда и откуда появившись. Голова ее чуть наклонилась, улыбка казалась доброжелательной, но Розмари снова увидела перед собой образы недавнего сна. Невольно она коснулась шеи. В голосе Элиз не было той же мягкости, что вечером. Теперь в нем слышалась прохладная отстраненность.

– Какая неожиданная встреча среди ночи, Розмари.

– Действительно, герцогиня.

– Не спится?

Розмари сглотнула. Отраженный в полумраке свет отбрасывал на лицо Элиз тени, делая ее выражение неясным.

– Мне нездоровится, потому и проснулась.

– Мне тоже… – Голос Элиз оборвался, но ее шаги прозвучали в ночной тишине куда выразительнее слов.

Она двинулась вперед, и Розмари, неосознанно отступая, тут же уперлась спиной в дверь библиотеки.

– Почему же вы меня так избегаете?

– Простите? Нет, я вовсе…

– Даже взгляд отводите. Как воришка, пойманный на месте преступления.

Если уж на то пошло, то все было с точностью наоборот, но в этой ситуации роль обвинителя действительно лучше подходила самой Элиз. Розмари натянуто улыбнулась.

– Конечно же, нет.

– Конечно же, нет? Правда?

Элиз приблизилась почти вплотную. Тень ее легла на Розмари, но она все равно улыбалась. Улыбка вышла странной. Зловещей. Она подняла руку и легко провела пальцами по щеке Розмари. По телу тут же пробежала дрожь.

– Как странно. Почему ты не очарована мной?

– Простите?

– Все остальные только и делают, что восхищаются мной. А ты – нет. Разве это не странно?

Такая красивая, утонченная, безупречная… Розмари промолчала, не в силах выдавить из себя ни слова. Только сглотнула.

– Потому что ты Бехемот, наверное.

Элиз пробормотала это себе под нос, и ее голос растворился в воздухе. Глаза Розмари дрогнули. Ответить она не успела. Элиз посмотрела на нее с легким прищуром, потом подняла взгляд и устремила его на дверь библиотеки. Гладкое старое дерево отражало мягкий свет. Розмари невольно проследила за ее взглядом. А что, если она что-то поняла? Что, если догадалась не только о ее секрете, но и о самой библиотеке?

Розмари несколько раз беззвучно открывала рот, прежде чем с трудом выдавить слова:

– Ночь уже совсем глубокая, не стоит ли вам вернуться в свои покои, герцогиня?

Элиз слегка склонила голову, глядя на нее сверху вниз, и медленно улыбнулась. В этой улыбке было что-то одновременно зловещее и странно соблазнительное.

– Не знаю… Думаю, мне будет трудно снова заснуть. Может, книгу почитаю. Что думаете?

Розмари снова сомкнула губы. Элиз наклонилась ниже, изучая макушку девушки, которая теперь смотрела только себе под ноги. Она подумала, что с этой девчонкой что-то не так. Розмари слишком настороженно относилась к ней, словно что-то знала. Ранее Элиз считала это своей фантазией, но сейчас, когда они стояли друг перед другом, сомнений не осталось – эта девчонка знала ее истинную сущность.

Если очарование не работает, значит, нужно запугать. В ее алых глазах мелькнула зловещая искра. Тень, окружающая ее, приобрела нереально густой, вязкий оттенок, и в следующий миг взметнулась вверх, превращаясь в черную волну, грозящую накрыть все вокруг. Розмари широко раскрыла глаза.

– Какая хитрая зайчонка.

Элиз, стоя на фоне этой жуткой черной волны, усмехнулась, а ее улыбка сочетала в себе неземную красоту и ужас, создавая гармонию, которую невозможно описать словами. Розмари инстинктивно потянулась к двери, пытаясь нащупать выход, но ее тело застыло, словно ноги приросли к полу. Она думала, что стала сильнее. Что теперь сможет противостоять Элиз на равных. Что ее магия не уступает в силе. Но когда угроза стала реальностью, она снова замерла, как тогда, в заточении. Розмари никогда не любила сражаться, и ее натура не позволяла реагировать на такие ситуации с легкостью. Она слишком привыкла к мирной жизни.

Но в этой ситуации любые оправдания были бесполезны. Розмари, видя, как черная тень надвигается на нее, грозясь поглотить, инстинктивно подняла руки, закрывая лицо, и сжалась в ожидании. Бум! Раздался оглушительный треск, когда деревянная дверь с треском разлетелась на куски, отчего по коридору прокатилось эхо. От мощного удара Розмари отшвырнуло вглубь библиотеки, где она кубарем покатилась по полу. Элиз грациозно прошла через разломанные двери следом.

– Так это и есть Библиотека?

Она отбросила всякую притворную вежливость. Ее тень, подобно девяти хвостам лисицы, колыхалась за спиной, пока она медленно приближалась к упавшей девушке. Розмари стиснула зубы и поднялась на ноги. Использовать магию? Увидела ли Элиз ее настоящую сущность? Или стоит продолжать скрываться и тянуть время, пока не прибудут Джеми или Эликсер?

– О чем ты задумалась, моя милая зайчонка?

– Элиз, вы хоть осознаете, что вы сейчас творите?

– Разумеется. Дрессирую непослушную зайчонку.

– Дрессировка? Это же нападение!

Розмари вскрикнула, сотрясая воздух. В коридоре послышался шум приближающихся людей. Элиз лишь хмыкнула, не воспринимая их всерьез. «Пустяки. Раздражающие, но незначительные», – подумала она.

Но стоило ей это подумать, как в комнату ворвались Джеми и Ами. На первый