Железный Лорд. Наместник - Влад Лей

— Командир Ребир! Вы отстранены от командования. Воитель Гард! Принимайте кулак и выполняйте приказ.

— Я пойду сам! — заорал Ребир.

— Вы понесете наказание и будете лишены звания воителя, — пригрозил я.

— К черту! — в очередной раз гаркнул он.

Я видел, как его мех пошел вперед. Ноги огромного меха втаптывали зреющую на поле пшеницу, ломали хлипкие, казавшиеся игрушечными по сравнению с гигантским боевым роботом, заборчики.

— Воитель Гард! Отведите свой мех-кулак назад! Выполнять! — приказал я.

— Выполняю, — глухо отозвался Гард, и я увидел на экране сканера, как несколько зеленых точек (так обозначались союзные мне мехи) начали движение назад, подальше от города. Но одна, ярко-зеленая, продолжала приближаться к столице.

— Командир Ребир! — попытался я вызвать опального офицера, но он, видимо, отключил связь.

Несколько секунд я наблюдал, как он движется вперед. С мостика своего меха даже смог его разглядеть. Специально навел камеру в ту сторону и дал максимальное увеличение — мех Ребира рысил через поле.

— Мы должны поддержать его! — подал голос кто-то из командиров мех-кулака.

— Он дело говорит…мы сюда пришли не в кустах торчать. Нужно штурмовать столицу… — поддержал его кто-то еще.

Я скрипнул зубами. Раньше был уверен, что мои приказы не обсуждаются и выполняются беспрекословно. Но вот первая же проверка в бою и…моя разношерстная армия тут же явила себя во всей красе.

Однако в этот момент мех Ребира вдруг исчез. На экране сканера он больше не отображался, на экране, куда изображение транслировала одна из внешних камер, его тоже видно не было.

Куда он делся? Ведь ни взрыва, ни выстрелов я не видел.

— Крыло-2! Разведка квадрата 11−2, — приказал я.

Спустя минуту над нами пронеслось звено аэрокатов.

Собственно, даже не нужно было ждать их доклада — камера на одном из них все наглядно продемонстрировала: вокруг столицы был выкопан громадный ров, и при этом еще замаскирован. Довольно качественно, к слову. И именно туда ухнул мех Ребира.

Машина лежала «лицом» вниз и вообще не двигалась. Думаю, после такого падения пилот не выжил…

Подумать только, у нас есть лазеры, ракеты, огромные шагающие мехи, и что? Самую настоящую машину разрушения, вселяющуюся ужас и вызывающую трепет у рядовых обывателей, можно остановить обычной ямой. Да, пусть и глубокой, здоровенной, но все же ямой.

И, судя по всему, яма эта или, скорее, ров окружает столицу. Надо же… Даже не представляю, сколько сил потратили наемники, чтобы это сделать.

И надо же, как нам повезло, что Ребир оказался таким упрямым и вопреки всем моим приказам попер вперед. Ценой его жизни мы узнали о ловушке, для нас подготовленной.

Точнее одной из ловушек.

Я был уверен, что на пути к столице и в самой столице нас ждала еще масса подобных «сюрпризов».

— Отходим! — повторил я свой приказ.

В этот раз со мной никто спорить не стал — и так всем все было понятно. И те, кто осмеливался подавать голос в прошлый раз, в этот заткнулись…

* * *

Вот уже шестой день мы стоим у столицы. Со стороны может показаться, что ничего не происходит — нет выстрелов, не громыхают железом мехи, по дорогам носятся гражданские машины… Но столица в осаде.

Мы уже объявили, что гражданские могут покинуть город, наемникам предложили сдаться.

Конечно же, они отказались.

Пока отказались. Однако мы перехватываем весь транспорт, который направляется в столицу с провизией. Скоро там начнется голод.

Пока наемники не сообразили, что к чему, и вереница машин, автобусов, самого разного транспорта идет из столицы, не останавливаясь ни на секунду ни днем, ни ночью.

Что ж, это хорошо. Намного хуже было бы, если наемники не позволяли гражданским покидать город, держали бы их в заложниках. Это создало бы нам массу дополнительных проблем.

Но…они допустили ошибку. Неужели они всерьез надеются на свою оборону? Они твердо уверены в том, что рано или поздно мы пойдем в атаку. Но этого не будет. Мы ждем, и время на нашей стороне. Во всяком случае, пока.

Если на Железную притащится новая эскадра внешников — все сделанное здесь было зря, нам придется спешно возвращаться, защищать свою базу, но пока что внешники не совались в Туманность, знатно получив по носу в прошлый раз, так что время у нас пока есть.

Но я все равно ломал голову над тем, что делать дальше. Можно выжидать, можно дождаться, когда наемники сдадутся сами, однако пока что у них есть запасы и они чувствуют себя в безопасности. Может даже надеются, что к ним прибудет помощь. Как следствие — рассчитывать на то, что они в ближайшее время выкинут белый флаг, не стоило.

А раз так, то я устраивал мозговые штурмы, чтобы придумать, как взять город.

Когда все идеи и мысли на этот счет исчерпались, собравшиеся воители замолчали, голос подал Серый.

— Троянский конь! — выпалил он.

Я непонимающе поглядел на него.

— Что?

— Троянский конь, — повторил Серый. — Да ладно. у нас куча легенд и историй совпадает, в жизни не поверю, что у вас ничего подобного нет!

— Поясни, пожалуйста.

— В моем мире давным-давно воевали две стороны — греки осадили дарданский город Трою и долгое время держали осаду…

— Так… — подобных историй о прошлом нашего мира было предостаточно, но еще было непонятно, к чему клонит Серый.

— Греки осознали, что взять город штурмом им не удастся, поэтому один из их предводителей — хитроумный Одиссей, подал идею — разобрать часть кораблей, построить из них огромного деревянного коня как знак и дар жителей Трои в честь того, что война окончена. А по окончанию стройки коня греки должны были сесть на остатки своих кораблей и убраться восвояси. Но на деле они поступили иначе — часть воинов спрятались в деревянном «подарке», и когда троянцы затащили это творение в город, диверсанты поздней ночью выбрались и открыли ворота, впустив армию греков, которая никуда не отплывала, а дожидалась неподалеку сигнала.

— У нас есть схожая история, — кивнул я, — но к чему ты это?

Какой подарок мы можем сделать наемникам? — проворчал Артус. — Деревянный конь им точно не нужен…

— Давайте забабахаем здоровенного меха из наших, — предложил Маркус. Судя по его улыбке, он, как обычно, валял дурака.

Впрочем, в этот раз его шутка прошла мимо — на нее никто не отреагировал. Разве