Железный Лорд. Наместник - Влад Лей

— Знаю, знаю, — кивнул он, — удар имперцев был неожиданным, и они превосходили вас числом…но на Железной тот пацан тебя уделал, согласись.

О! А это было еще более неприятной темой для Зара. Он приходил в бешенство, когда ему напоминали, как имперский молодой лорд смог его победить.

— Я считаю, что в связи с новыми обстоятельствами мы должны провести собрание, — немного успокоившись, заявил Зар.

Вот теперь он был в своем репертуаре. Хоть на офицерском собрании старшим был выбран Алаукан, причем за него проголосовало три четверти присутствующих, Зар продолжал делать вид, что главный он, ну, или как минимум в иерархии наемников Алаукан и Зар занимают одинаковые должности, хоть это и было не так. И довольно часто он выставлял себя эдаким «советником» Алаукана, а пару раз даже пытался отдать приказы от его имени, но быстро об этом пожалел — Алаукан взбесился и попытался вызвать Зара на поединок, так что тому пришлось выкручиваться и выворачиваться, ведь он прекрасно понимал — с Алауканом в мастерстве управления мехом ему не сравниться.

Плюс все об этом отлично знали — Зар, несмотря на всю свою крикливость и кичливость, показную злобу и ярость, являлся трусом. Как иначе назвать человека, который не желает лично находиься на мостике своего боевого робота во время боя? И пусть раньше, когда под его началом были «Гоплиты» это было хоть как-то оправдано (смерть командира в бою может привести к поражению в сражении всего отряда), то теперь, когда «Гоплитов» не стало, Зар свои привычки менять не стал. И большинство сделало о нем соответствующие выводы…

— Мы? — переспросил Алаукан. — Пока не вижу в этом смысла.

— Но…

— Будь любезен — покинь мой кабинет, — приказал Алаукан, — я занят и мне некогда с тобой разговаривать. Тем более ни о чем.

Зар, как обычно, сделал вид, что ничего не услышал.

— Мне позвать охрану, чтобы тебя вывели? — спросил Алаукан.

Зар скорчил недовольное лицо, поднялся из кресла и пошагал к дверям.

Когда он за ними скрылся, Алаукан облегченно выдохнул. Это придурок уже ему порядком надоел и очень сильно действовал на нервы.

Но…если попытаться с ним расправиться — часть наемников будет недовольна и может отказаться следовать приказам Алаукана. А он себе такую роскошь позволить не мог — людей и техники у него осталось всего ничего.

Главное — продержаться. Если флот СНП действительно сюда заявится, даст бой имперцам, то затем Алаукан соберет остатки «Керийцев», улетит куда подальше и навсегда забудет о существовании этого места и Зара…

* * *

Флот прибыл. На орбите уже произошло сражение и кораблям СНП удалось вытеснить имперцев. Теперь дело оставалось за малым — перебить тех, что остались на планете.

Алаукан искренне не понимал, почему корабли СНП не ведут огонь прямо с орбиты. Впрочем, для имперцев тоже наверняка была загадка, почему по их кораблям не бьют пушки с поверхности. Ну откуда имперцам было знать, что местные партизаны устроили такую пакость наемникам?

Однако в космосе ведь партизан нет? Сломать орудия на кораблях СНП было некому?

Впрочем, ответы на свои вопросы Алаукан получил.

После того, как в небе состоялось светопреставление, та самая битва на орбите, наемников начали требовательно вызывать на связь.

— Столичный гарнизон на связи, — сказал Алаукан, — с кем говорю?

— Это флаг-капитан Иренес, второй флот СНП. Представьтесь!

— Полковник Алаукан Гур, временно исполняющий обязанности командира «Керийцев» и гарнизона.

— Вы старший по званию?

— Да.

— Понятно… — тяжелый вздох собеседника дал понять: он уже понял, что случилось с наемниками, и вопросов по поводу случившегося задавать не собирается. — Слушайте, полковник. Мы оттеснили флот имперцев, но теперь нужно разобраться с наземными силами. Нужно восстановить контроль над планетой, не позволить имперцам захватить планетарные орудия и…

— Они выведены из строя. Нечего захватывать.

— У меня другая информация. Имперцы собираются восстановить орудия, и если им это удастся — орбита будет под их контролем. Ну и дальше они дожмут вас.

Алаукан нахмурился. СНП только прибыли, но уже знают больше, чем он, сидевший все это время здесь, в столице.

— Откуда такая информация? — спросил он.

— От высокопоставленных пленных. Полковник! Пока у нас есть время, нужно уничтожить все наземные силы противника.

— Как? Чем? — возмутился Алаукан. — Вы думаете, у меня так много мехов?

— Я без понятия, сколько их у вас. Но понимаю, что их не хватает…

Алаукан отметил, что флаг-капитан не стал спрашивать: «Так а сколько их у вас?». Понимает, что канал могут прослушивать. Да и в целом вопрос некорректный. Задай его флаг-капитан, и Алаукан бы начал подозревать, что собеседник выведывает информацию, как бы странно и параноидально это ни звучало. Но флаг-капитан этот вопрос не задал, зато затронул другой.

— Что у вас с боеприпасами?

— Нам хватает.

— А хватит ли их, если я вам на подмогу отправлю две мех-бригады?

Алаукан был искренне удивлен таким предложением, но все объяснялось очень просто. Похоже, сражение на Железной прошло вовсе не так, как говорилось в слухах — флот СНП здорово поиздержался. Техника у них есть, но с боеприпасами проблема. Ну а предложение флаг-капитана лишь подтверждало его слова — он во что бы то ни стало хочет выбить имперцев с планеты. Похоже, всерьез опасается, что те могут восстановить планетарные орудия и открыть огонь по орбите.

А раз так…

Для Алаукана такая ситуация выглядела выигрышной — СНП не в состоянии сами навести порядок в столице, им нужна помощь наемников. А раз так, то о «штрафах» и каких-то претензиях говорить не стоит — СНП ничего не предъявит, ведь стоит им начать, и Алаукан ответит, что флот СНП ничего бы не смог сделать без их помощи. А раз так, то можно сказать, что наемники свой контракт отработали. Пусть и не так, как хотелось бы заказчику, зато и новых имперцев, которые напали на Железную, осадили столицу, в планах и данных разведки не было. Так что…

— Найдем, чем вооружить, — заявил Алаукан.

— В таком случае готовьте площадку, рано утром отправлю десантные боты. Обе бригады переходят в ваше подчинение. Задача — уничтожить противника в окрестностях города. Далее будем действовать по обстоятельствам…

— Принял…

* * *

В ожидании прибытия мехов СНП Алаукан велел подготовить боеприпасы, запасные детали и бронеплиты — хоть флаг-капитан этого