Железный Лорд. Наместник - Влад Лей

не сказал, сам Алаукан был уверен — мехи подкрепления будут нуждаться в ремонте и обслуживании. А еще он сделал ход, от которого сам был в восторге, и каждый раз, когда вспоминал об этом, мысленно хихикал.

Командовать прибывшими воителями СНП он поставил Зара, и тот был просто в восторге от подобной идеи. Ну, еще бы — ему дали в подчинение отряд, который количественно пусть и уступает остаткам наемников, но качественно явно превосходит. По мнению Алаукана Зар мнил себя полководцем, который ( и только он) завоюет победу и разгромит имперцев.

За своими мечтами Зар совершенно забыл, кто достался ему в подчинение, о чем ни на секунду не забывал Алаукан. А в подчинении его будут не наемники, а регулярные части действующей армии СНП. Они на нюх не переносят наемников. Алаукан не сомневался, как только Зар покажет свой гонор, они его осадят. И это ему еще повезет. А если не повезет… Вполне возможно, что Алаукан увидит Зара в последний раз, когда тот поведет мехов СНП в бой…

* * *

Даже до рассвета, как флаг-капитан и говорил, десантные корабли появились в небе над городом. Они подошли точно к точке сброса и принялись за дело.

Алаукан наблюдал, как в своих капсулах летят вниз мехи. Один, второй, третий…уже целый десяток, два десятка…

Имперцы проворонили спуск десантных кораблей и высадку мехов. А это значило, что теперь им конец.

Боевые машины медленно спускались к поверхности планеты на огненных столпах и приземлялись точно в огромный сквер, который Алаукан избрал в качестве посадочной площадки.

В течение нескольких минут ухоженные газоны, аккуратно постриженные кусты и деревья были сломаны и помяты, тротуары и дорожки уничтожены, а сам сквер стал похож на поле боя.

— Мы проведем ремонт и обслуживание ваших машин, — включив громкую связь и параллельно говоря на частоте наемников (которую дали и прибывшим воителям СНП), вещал Зар, — приведем их в порядок, и после этого…

— У нас другой приказ, — перебил его чей-то холодный, спокойный голос, — вы должны обеспечить нас боеприпасами, после чего мы отправляемся в бой. А вы обеспечиваете поддержку.

— Но… — Зар растерялся, не зная, как на это реагировать.

— У вас проблемы со слухом, наемник? — презрительно поинтересовался пришлый. — Или я что-то непонятное сказал?

— Вас прислали нам в помощь! Вы должны подчиняться моим приказам! — наконец пришел в себя Зар и принялся качать права.

— Ну так прикажи зарядить нас и отправляемся! — вновь перебил его голос. — Где ваши машины? Почему они до сих пор не готовы? Выстраивайте их и готовьте к сражению!

Зар был совершенно растерян от происходящего и ему просто не оставалось ничего другого, кроме как подчиниться.

Спустя всего двадцать минут к скверу начали стягиваться мехи наемников, ну а машины воителей СНП к этому моменту уже практически все зарядили и подготовили к бою.

Алаукан, глядя на них, даже языком прищелкнул — все же им в помощь явно отправили не обычную линейную часть (на мехах не было никаких обозначений, кроме как эмблем СНП). Это было видно по тому, как командир прибывшего отряда выстроил мехов. Даже здесь, находясь в союзном городе, среди своих, мехи стояли словно в «коробочке», ощетинившись пушками в разные стороны. Машины, которые предстояло подготовить к бою, уходили вглубь «коробочки», а прореху в ряду тут же закрывал мех, который эту процедуру уже прошел.

Действовали они так, будто были на поле боя или на учениях.

Впрочем, когда-то и «Керийцы» были эталоном дисциплины, но за последние годы расслабились. И, видимо, следствием этого стал тот разгром на Железной…

Алаукан отметил, что наемники тоже обратили внимание на действия пришлых и не хотели упасть лицом в грязь — подходившие к скверу машины выстраивались в стройные ряды, демонстрируя мастерство воителей и их умение действовать сообща.

Однако прибывшие бойцы СНП никак не отреагировали на эту, как ни крути, показуху.

Прошло около получаса, пока в эфире не прозвучал голос старшего из прибывших.

— Погрузка боеприпасов и перезарядка закончена. Готовы к выдвижению.

— Отлично, — тут же послышался голос Зара, — тогда сейчас мы…

Досказать он не успел, так как один из мехов наемников вдруг взорвался. Вот так, с бухты-барахты.

Алаукан был готов поклясться, что по нему ударили лучи от какого-то из мехов пришлых. Но ведь этого не могло быть?

Пока Алаукан, как и остальные наемники, пытался сообразить, что вообще произошло, еще один их мех оказался уничтожен. А затем еще и еще…

У Алаукана теперь не было никаких сомнений и он был уверен, что и в первый раз не ошибся — по машинам наемников били пришлые.

Мехи СНП пришли в движение. Они все как один, соблюдая строй, пошли вперед, продолжая стрелять в машины наемников.

— Что вы делаете? Это же свои! Свои! — надрывался в канале Зар, но его никто не слышал.

Более того, Алаукан увидел, как один из лучей прошелся по кабине его робота. Интересно, а в этот раз Зар был на мостике?

Среди наемников началась паника. Техники бегали туда-сюда, кто-то из воителей пытался сражаться с мехами СНП, кто-то пытался удрать, но результат был один — их уничтожали.

Сам Алаукан так и остался стоять на балконе мэрии, которую превратили в штаб наемников. Он уже все понял и не пытался предпринять ровным счетом ничего, ибо бесполезно.

Имперцы их обманули. Надули, как могли…

Глава 27

Вольное баронство

«Гости» уже начали прибывать. И я, если честно, устал махать головой каждый раз, когда ко мне подходил чей-то очередной родовитый отпрыск, желающий лично поздравить и «засвидетельствовать свое почтение».

Тьфу ты, от этого словосочетания у меня голова болела. И как только отец столько лет выдерживает все эти приемы?

Но сегодня и я должен выдержать. Сегодня особый день, и его нужно отбыть от А до Я.

— Сир… — один из воителей, который служил под моим началом еще со времен «Падших», подошел к трону и, приложив руку к груди, склонил голову, — к вам посланник от Содружества Независимых Планет.

Я удивленно поднял бровь. Ну ничего себе! Посол! И чего ему надо? Угрожать прибыл? Ну-ну… Пусть попробует!

— В конец его, — приказал я, — сначала дворяне и граждане империи, а затем уже послы из всяких…содружеств, — последнее слово я бросил как ругательство.

Судя по одобрительному взгляду воителя,