Ветвь Корреа. Изменяющие реальность - Герман Витальевич Рыльский

оставалась погружённой во мрак. Девушки остановились. В этот момент на смотровых вышках вспыхнули прожекторы. Яркий свет лезвием полоснул по глазам, Роза зажмурилась, и тут затрещали пулемёты, осыпая свинцом прогулочные и спортивные площадки. Заряды рикошетили, не достигая цели, – Кристина уже развернула над беглецами купол силового поля.

– Искра, сноси башни! – на этот раз Тень кричала одновременно телепатическим и обычным способом. – Роза, приготовься! Когда появятся жуки, целься в пушки, это их слабое место.

Погоня немного отстала, так что Ира получила возможность подготовить залп. Взрывная волна сорвала решётчатый навес, как сильный порыв ветра – паутину, и угодила точно в середину башни. Железная конструкция разлетелась на части, раскалённые докрасна обломки металла праздничным фейерверком взлетели над крышами. Казалось, что где-то рядом началось извержение вулкана – огненные капли падали на асфальт, всё вокруг наполнилось ядовитым дымом.

Несмотря на грохот взрыва, Розалинда услышала знакомый скрежет, и как только дверь повернулась на петлях, швырнула файербол. Робот, перебирая стальными лапами, выполз на двор, его пушка искрилась, рывками поворачиваясь на шарнирах. За ним следовал целый караван жуков. Девушка подбросила в воздух кинжал, надеясь, что своенравный артефакт, принесённый из мира, где нет роботов, поймёт, что нужно делать. Аэш-Коршун понял, напрочь срезав у ближайшего жука пушку. Механизм начал вертеться на месте, железные когти оставляли на асфальте глубокие царапины. Не уверенная, что он поможет, Роза призвала магический щит и принялась осыпать жуков файерболами.

Внезапно над головами девушек прозвучал оглушительный взрыв. Видя, что пулемёты бесполезны, эм-пи-си достали гранатомёт. Кристина упала на одно колено, как человек, придавленный огромной тяжестью. Несколько пуль просвистели в сантиметрах от Розалинды, сверху начала сыпаться сажа и какие-то мелкие осколки. Похоже, для Кристины это было слишком. Ещё пара залпов из РПГ, и её силовые поля не выдержат.

Жуков также не становилось меньше. Они продолжали выползать из полутёмного проёма, целясь в заключённых из лазерных установок. В какой-то момент Роза поняла, что это конец и теперь их уничтожат, даже не попытавшись взять в плен. Для Иры, Кристины и Тени это означало неудачный конец сложного квеста. Для Розы смерть.

Когда баскетбольная площадка взорвалась, Розалинду швырнуло на землю. Слегка оглушённая, она перевернулась на спину, выискивая взглядом подруг. И тут в сознание врезался радостный крик Тени:

Мы спасены! Слышите, спасены!

Спасены? Роза едва не рассмеялась. В них швыряют бомбы, а Тень говорит, что они спасены! Похоже, их идейный вдохновитель и боевой командир слетела с катушек!

Когда из воронки, оставшейся на месте взрыва, вылезло металлическое чудовище, Розе расхотелось смеяться.

* * *

Побег удался. Дьяволы Пустоши получили за успешный штурм психокорпуса игровые очки и, похоже, обрели новых рекрутов в лице Иры и Кристины. Розалинда и Кирилл ненадолго вернулись в штаб, но к вечеринке по поводу успешного прохождения квеста не присоединились. Компас показывал, что точка входа в Темпоральный лифт располагается неподалёку, над подземным убежищем Дьяволов.

– У вас свой квест, всё понимаю, – сказал Крюк, пожимая Кириллу руку. – Удачно вам надрать задницу этому Отто-как-его-там!

– А вы продолжите играть? – спросил Кирилл.

– Конечно. Знаешь, – суровый вояка понизил голос, так, чтобы остальные его не слышали, – каждый раз, сбегая сюда, я испытывал чувство вины. Как будто добровольно менял реальную жизнь на иллюзию. Но теперь получается, что я просто меняю скучную игру на ту, в которой мне весело.

Попрощавшись с Дьяволами, Кирилл и Розалинда поднялись на поверхность. На этот раз им ничего не помешало войти в Темпоральный лифт.

Эпилог первый

Отто Штауфенберг, высокий голубоглазый блондин атлетического сложения, мерил шагами огромную кухню. Помещение напоминало операционную, всё здесь блестело белоснежной плиткой и нержавеющей сталью. Да и сам хозяин особняка сегодня облачился в белые спортивные штаны, белую футболку и такие же кеды.

Ему не нравилось всё, что происходило вокруг последнее время. Он привык чувствовать себя в безопасности, привык думать, что до него никто и никогда не доберётся. Серый кардинал, хитрый кукловод, в чьих руках находились жизни тысяч (нет, миллионов!) людей, вот кто он на самом деле! Лучший игрок в симуляторе обыденности, бесспорный чемпион. Единственный, кому была известна лживая суть этой реальности. Впрочем, уже не единственный. В этот раз он заигрался, потерял бдительность, и вот результат. Проклятая девчонка сбежала, а Отто по собственной глупости назвал ей своё настоящее имя. С тем же успехом он мог вложить ей в руку пистолет и сказать «Стреляй!».

Розалинда наверняка сдохла, пытаясь пройти какой-нибудь квест, – утешал себя бизнесмен. Компьютерный вирус должен был отправить её в «Битву за Неон», одну из самых опасных и сложных игр, сгенерированных Нейросетью. Не имея возможности загрузить аватар Стальной гончей, она погибнет в первой же перестрелке. Как иначе?! А Отто сможет собрать новый отряд корректировщиков реальности. Тот, в котором сражалась Розалинда, был уже третьим по счёту. Рано или поздно подчинённые начинали сомневаться, задавать неудобные вопросы, и тогда их приходилось менять. Так будет и в этот раз!

– Привет, Братин!

Отто дёрнулся и резко развернулся на голос. Возле длинного разделочного стола стояли двое, Кирилл Матюшин и Розалинда Прозорова. На нём было что-то вроде потрёпанной солдатской формы, на ней – какой-то странный балахон с цифрой на груди. В грязной одежде и обуви, перемазанные сажей и пылью, они напоминали мерзких вонючих бродяг, попрошаек, проникших на сверкающую чистотой кухню. Увидев их, Отто испытал не только испуг, но и брезгливость.

– Помнишь день, когда ты чудесным образом превратил меня из инвалида в здорового человека?

Бизнесмен кивнул. Он размышлял, как быть дальше. Бежать? Драться? Перед ним стояли цифровые аватары, а он находился в слабом теле, единственном, которое могла предложить эта реальность. Вот бы добраться до нейрошлема! Тогда бы он показал этим двоим!..

– В тот раз ты также явился ко мне на кухню. Ну вот, пришло время нанести ответный визит!

– Вы не посмеете меня тронуть! – пробормотал хозяин особняка. – Я Отто Штауфенберг! Понимаете, кто я?!

– И вот из-за этого самовлюблённого ублюдка погибло столько хороших людей? – Кирилл покосился на Розу.

– Кто погиб? – взвизгнул Отто. – Никто не погиб! Все, кого я убирал, – не настоящие! Просто генерации Нейросети в человеческом обличье! И вас тоже не существует, понятно?

– Ну, если мы не настоящие, тогда тебе не о чем беспокоиться, – с этими словами Розалинда призвала инвентарь и вытащила оттуда простой кинжал в ножнах. – Я даже не собираюсь тебя трогать. Серьёзно.

– А кинжал тогда зачем? – спросил Отто, отчаянно потея и вытирая ладони о штаны. Его глаза бегали, словно отыскивая пути к