Ветвь Корреа. Изменяющие реальность - Герман Витальевич Рыльский

Возможно, основатель Ветви Корреа считал себя богом или единственным реальным человеком среди эм-пи-си, но сейчас он выглядел как испуганный ребёнок в теле взрослого мужчины.

– Это игровой артефакт из «Юдоли Искателей», – сказала Розалинда. – Очень интересная штука. Наделена собственной волей и обострённым чувством справедливости. Иными словами, этот кинжал может самостоятельно принимать решения и очень не любит злодеев. Если ты ни в чём не виноват, бояться нечего. Мы тебя не тронем.

– Не тронем, – эхом отозвался Кирилл.

– Я ни в чём… – начал Отто.

В этот момент кинжал выскользнул из ножен и вонзился ему в горло. На белую футболку хлынула кровь. Волшебник из «Юдоли» упал сначала на колени, выпучив глаза, а после рухнул лицом вниз, загоняя лезвие ещё глубже. Спустя несколько секунд всё было кончено.

Кирилл шумно выдохнул и посмотрел на Розалинду.

– Что теперь?

– А что теперь? – Девушка повернулась спиной к мёртвому телу известного бизнесмена. Наверняка о его убийстве завтра будут говорить по всем каналам.

– Нам некуда идти, – произнёс Кирилл. – Точнее, мы можем идти куда угодно, в любую существующую игру. Выбрать ту реальность, которая нам ближе. Или остаться здесь, в семьдесят пятом. Только не в «Битву за Неон», киберпанком я сыт по горло!

– Или посмотреть, что находится за фронтиром времени, – задумчиво произнесла Розалинда. – Теперь, когда ты сумел прыгнуть в будущее, мы знаем, что это возможно.

– Завеса тайны? – пробормотал Кирилл. – Ну-ну…

– Что?

– Неважно. Я за. Давай попробуем.

Девушка достала из кармана компас и сверилась со стрелкой.

– Ты будешь смеяться, но ближайшая точка входа прямо здесь. – Роза нажала кнопку на устройстве, и посреди кухни, в шаге от тела Отто Штауфенберга, возник овальный портал. – Это знак!

Эпилог второй

Ноги Кирилла потеряли опору, и он рухнул вниз в потоке какой-то липкой жидкости. Дышать не получалось, нос и рот залепила клейкая дрянь. Безвкусная, похожая на желатин, она попала в рот и сейчас затекала в глотку. В панике писатель попытался счистить с лица непонятную субстанцию. В этот момент что-то тяжёлое (кулак?) ударило его между лопаток. Желатиновый сгусток выскочил наружу, и Кирилл шумно, со свистом втянул воздух.

– Дыши, дыши! Если умрёшь, начать с точки сохранения не получится. Только не здесь! – насмешливый мужской голос, сказавший это, показался знакомым.

Чьи-то руки подняли Кирилла с жёсткого пола и посадили на поверхность, напоминающую пластиковый стул. Было холодно, словно Темпоральный лифт швырнул его в морозильную камеру; по телу пробегал озноб. Те же, а может, и другие руки начали вытирать с его лица вещество, из-за которого он едва не задохнулся.

– На, дальше сам, – кто-то вложил в правую руку писателя жёсткое полотенце.

Чувствуя себя жалким и беспомощным, тот принялся вытирать с лица остатки клейкой гадости. Очистив глаза, он огляделся. И первого, кого увидел, – Владимира Березина. Целитель стоял, сложив руки на груди, облачённый в какой-то странный серо-серебристый комбинезон с накладными карманами. На груди была надпись: Проект «Пилигримы».

– Жив? – проговорил Березин. – Ну и хорошо. Добро пожаловать в реальность. Нашёл-таки дорогу, надо же! Только боюсь, тебе здесь не понравится!

За спиной целителя маячили Зоя и Марина, обе в таких же серебристых комбинезонах. Они хлопотали вокруг Розалинды. Совершенно голая, она сидела на белом пластиковом стуле, а девушки стирали с её тела желатиноподобную субстанцию. Перехватив взгляд писателя, Роза вяло помахала ему рукой. Почему-то один её глаз косил в сторону, да и лицо слегка изменилось, стало не таким миловидным.

Кирилл попытался подняться на ноги, но сил не хватило.

– Подожди немного, мышцы должны привыкнуть, – сказал Владимир. – Всё-таки ты с рождения плавал в биокапсуле. Выйти в реальный мир – серьёзное испытание.

Кирилл ещё раз провёл полотенцем по лицу и оглядел помещение, в которое закинул его и Розалинду Темпоральный лифт. Это оказался зал с металлическими стенами титанических размеров. Здесь находились тысячи капсул, похожих на аквариумы, и в каждом плавала человеческая фигура.

– Что это?

– Если коротко, межзвёздный космический корабль. Я позже всё расскажу, когда ты отдохнёшь и наберёшься сил.

– Нет! Я хочу знать сейчас!

– Хорошо. – Владимир пожал плечами. – Из плохих новостей, сейчас две тысячи трёхсотый год, и Земля давно погибла. Из хороших – человечество запустило проект «Пилигримы». Погрузило несколько миллионов лучших своих представителей в космический корабль и отправило на поиски нового дома. Полёт длится уже сто пятьдесят пять лет, и все мы родились здесь, на борту корабля.

– Я не верю… – Кирилл провёл рукой по лицу, стирая липкие капли, которые продолжали стекать с волос.

– Придётся поверить, – сказал Березин. – Человечество живёт в биокапсулах. Там люди рождаются, растут и умирают. А машины делают новых людей из остатков биоматериала.

– А Нейросеть?

– Нужна, чтобы люди развивались не только физически, но и психически. Если не будет виртуальной реальности, на новую планету прилетит стадо безмозглых клонов.

– Я… клон? – Голос Кирилла дрогнул.

– Как и все мы. Я предупреждал, что реальность тебе не понравится.

Писатель снова оглядел чудовищный зал, полный аппаратуры и биокапсул. За стеклом плавали люди разных возрастов, от младенцев до глубоких стариков. Он не хотел, чтобы это оказалось правдой. Желая кое-что проверить, Кирилл начертил в воздухе символ молнии. В ту же секунду перед ним возникла голограмма – пустой, если не считать десяти медных монет, ящик для игрового инвентаря. Видевший это Березин побледнел так, словно узрел саму Смерть.

– Это не настоящая реальность, – произнёс Кирилл. – Мы по-прежнему в игре.

Примечания

1

Маной в компьютерных играх называется запас магической энергии. Чем больше маны, тем больше заклинаний может использовать игрок.

2

Шкала здоровья, от английского health bar. Визуальный способ представить очки здоровья в компьютерных играх.

3

Крафтить – от английского kraft, «ремесло». Значит, создавать нечто своими руками. Сленг, пришедший из среды геймеров.

4

Небольшой, заранее оцифрованный и обработанный фрагмент звука, например шум поезда, смех, выстрел. Сэмплами пользуются звукорежиссёры и музыканты, их применяют при озвучивании фильмов и компьютерных игр.

5

Термин обозначает эстетическую концепцию, распространённую в Японии. Буквально обозначает «милый» или «хорошенький».

6

Владимир Березин ссылается на скандинавского морехода, одного из наиболее известных викингов, человека, открывшего Гренландию.