Фантастика 2026-98 - Андрей Волковский

Крей помолчал.

– Вот теперь я начинаю думать, что надо бы и его вызволить. Ты, кстати, не в курсе, куда именно его отправили?

– Нет. Процесс был засекреченный. Знают, наверное, только глава Охраны да Совет.

– И те, кто непосредственно занимался перевозкой. И какой-нибудь неприметный секретарь. И архивариус. И еще целая толпа народа, который нам с тобой пока даже в голову не приходит…

– Крей! Это дурацкая идея. Даже если ты станешь самым сильным волшебником Аэрэйна, тебе все равно не удастся долго держаться против всей Гильдии. – Скай сам не заметил, как вернулся к привычке останавливать друга от слишком уж рискованных затей.

– Зануда ты, Скай, – улыбнулся Крей. – Но спасибо за заботу. Прямо как в старые добрые времена.

Скай промолчал. Не следовало забывать даже на мгновение о том, кем успел стать Крей. Опасный и непредсказуемый враг. И позволить ему спокойно уехать за границу – это и есть очень плохая идея. Он и там продолжит убивать. И останется непримиримым врагом Гильдии. И непременно вернется снова, когда решит, что у него достаточно сил, хороший план и настал подходящий момент для удара.

Ник обошел особняк вкруговую. Все двери оказались заперты, зато на втором этаже нашлось несколько открытых окон. Оставалось только выбрать самое удобное и осторожно забраться внутрь. Травнику приглянулся балкончик над эркером. К нему вполне можно было подняться по декоративной решетке. Ник еще раз огляделся, чтобы убедиться, что рядом нет шаама с его питомцами, и полез наверх.

Балкончик примыкал к светлой комнате, отделанной в нежных тонах. Множество кружев, лепнина в завитках, розовый атлас диванчиков, зеркала в ажурных оправах. Будуар хозяйки дома был пуст. Ник, стараясь не шуметь, пробрался в комнату и подошел к двери. Она, к счастью, оказалась не заперта и отлично смазана. Незваный гость выскользнул в коридор и невидимкой двинулся вдоль ряда дверей, останавливаясь и прислушиваясь под каждой. Он миновал три пустых комнаты и остановился перед четвертой.

Слух ничего не уловил, но чутье Лешего подсказывало, что в комнате есть чем поживиться. За дверью находились двое. Тревога и недовольство уже стали для них привычными и не представляли для нечисти большого интереса. Тем более что сейчас, несмотря на разгар дня, люди мирно дремали. А вот третий человек где-то в глубине комнаты прямо-таки излучал отчаяние, страх и беспокойство. Пленник и его сторожа? Ник постоял под дверью, но так и не придумал способа проскользнуть через нее незаметно. Тогда он отсчитал шагами расстояние до будуара, а потом и до балконной двери. Выглянул, осмотрелся и осторожно спустился на дорожку.

Отсчитав от угла положенное количество шагов, травник остановился под окном той самой комнаты. Удобного подъема к этому окну не нашлось. Действительно, кто же будет держать пленника в комнате, из которой легко сбежать? Зато створка была приоткрыта. И если очень осторожно пролезть по карнизу от угла, то можно будет заглянуть внутрь.

Путь по узкому карнизу оказался непростым. Стена особняка, облицованная гладким камнем, почти не давала возможности зацепиться. Приходилось тесно прижиматься к ней и надеяться, что ноги не соскользнут с карниза. Успокаивала только мысль, что, свалившись со второго этажа, Ник все-таки имеет неплохие шансы отделаться ушибами. Да и те сможет залечить волшебством. Главное, чтобы в это время никто не проходил мимо. Вряд ли ему удастся в такой ситуации удержать Неприметность.

Когда травник добрался до окна, то ли полсвечки, то ли вечность спустя, ноги у него подрагивали, а спина взмокла. Он заглянул в окно и осторожно открыл створку пошире. Внутри оказалась детская. Небольшая комната с бледно-голубыми ткаными обоями и маленькой кроватью, на которой рыжий студент помещался, только подогнув ноги. Охранников было не видно. Похоже, между этой комнатой и коридором располагалась еще одна комнатка для няньки, где и расположились сторожа.

Ник, оставаясь пока неприметным, влез в окно и тихонько окликнул Линта. Студент вскинулся и завертел головой, пытаясь понять, откуда донесся голос.

– Тихо! – шепнул травник, сидя на подоконнике. – Я тут. Не разбуди охрану.

Студент вскочил и уставился на Ника.

– Ник? Вы меня нашли? А Манса?

– Пока только тебя. А почему ты не сбежал? Этаж-то всего второй.

– Если я сбегу, они убьют Манса. А где Скай?

– Тоже у них. И Пит, – признался Ник. – Но мы все непременно выберемся. Где они держат Манса?

– Не знаю. Но у них Жигальщик. И еще какая-то нечисть. Это шаам, жрец, он этой нечистью как-то управляет.

– Видел, – подтвердил травник. – И чего этому шааму нужно от тебя и от Ская?

– Ская я не видел. А от меня они, шаам и еще один тип, хотят, чтобы я сделал для них волшебную штуковину. У них есть схема, но она какая-то неправильная. Я не могу ее наладить. Наверное, они от кого-то знают, что Скай гораздо лучше меня разбирается в тонком сложном волшебстве. Этот второй – он наш, местный. И по манерам похож на волшебника, хоть Силы я в нем и не чую. Может, у него со Скаем общие знакомые или даже он сам его знает?

Линт внезапно побледнел. Леший внутри Ника уловил волну ужаса.

– Если у них теперь есть Скай, значит, мы с Мансом стали не нужны. Похоже, нам конец.

Ник хотел было успокоить студента, но его отвлек шум со стороны двери. Он успел только шепнуть:

– Ты меня не видел!

И скрылся за занавеской. Становиться неприметным прямо на глазах у студента он не планировал.

В комнату заглянул уже знакомый Нику бородатый охранник.

– Пойдем, тебя зовут.

Линт с тоской глянул в окно и покорно пошел к выходу. Ник последовал было за ним, но дверь, выпустив студента, закрылась прямо перед носом. Открывать ее в присутствии охранников было бы слишком рискованно. Травник постоял, слушая, как закрывается вторая дверь и удаляются шаги по коридору. Выждав еще пять ударов сердца, он толкнул створку. Не заперто. Как он и ожидал, комнатку няни превратили в пост охраны: в дополнение к узкой кровати втиснули стол и пару стульев. На столе небрежно валялась потертая колода карт, стояли кружки с недопитым пивом. Ник с трудом удержался от того, чтобы сделать сторожам какую-нибудь мелкую пакость. Серьезной отравы у него с собой не было, но кое-что из содержимого сумки могло бы подарить бородачам немало неприятных ощущений. Да и в саду росло