Грех и поражение - К. Ф. Брин

тобой. Все остальное неважно. Я никогда не оглядывалась. Мы жили прекрасно, ты и я. Эта жизнь меня полностью устраивала. А теперь пришла твоя пора спасать положение. Отдайся течению, как я тебя учила, и не упусти возможность блеснуть. Я верю в тебя, сердце мое, и я тебя люблю.

И Черта втянула ее – в мгновение ока. Втянула, сомкнулась и исчезла, забрав с собой весь ультрафиолет.

Дэмиен смотрел, как угасают краски, потом голова его повернулась, точно на шарнирах, и страшный рев пробрал меня до костей. Пару секунд он молча сверлил меня страшным взглядом.

– Ты смеешь не пускать меня в дух? – угрожающе произнес он наконец.

Брови мои сами собой поползли на лоб от удивления. Я и не знала, что такое возможно, и уж точно не представляла, как это сделать. Я была уверена, что Черта действует по собственной воле.

Снова грянул рев, на сей раз ближе. Что-то огромное и тяжелое врезалось в стену снаружи. Может, еще какая-то часть статуи?

Магия Хаоса позвала Тана. Это имело смысл, поскольку нет ничего более непредсказуемого, чем вырвавшийся на свободу Берсерк, но ведь я, связанная, не смогу схватиться с ним.

«Отдайся течению, как я тебя учила, и не упусти возможность блеснуть».

Это ничем не отличалось от всех прочих случаев, когда я отдавала бразды правления магии Хаоса. Если бы я не использовала ее в магистрате, меня бы разоблачили, направили на учебу, и Магнус либо забрал бы – либо убил меня. Если бы я не стянула тот стейк, мы бы остались голодными. И если я не отдамся течению сейчас, то взбесившийся Сумеречный Странник на стероидах полубога свяжет нас воедино, вырвет меня из моего тела и навечно превратит мою жизнь в ад.

Ладно, пускай все немного иначе, но нам не приходилось выбирать, что переживать, – только как это пережить.

– Приготовьтесь! – крикнула я, вытянув руки по швам.

Я оставила душу противника в покое, сражаясь лишь с его хваткой, направив все силы на то, чтобы оторвать его от себя. Если сюда ввалится Тан и пнет кого-то из нас – или прихлопнет обоих, – я не хотела, отправившись в полет через всю комнату, лишиться души от случайного рывка.

– Каков план? – откликнулась Бриа.

– Реагировать вовремя и не подохнуть! – Руки и ноги мои тряслись, энергия была на исходе, но я работала так быстро, как только могла, – вырывалась из чужих цепких пальцев, восстанавливала свой зубец, резала фиолетовый шнур.

– Отличный план!

Бриа не шутила. Обычно именно таких планов она и придерживалась.

Кто-то заорал и влетел в зал за миг до того, как сюда же ворвался Тан, огромный, мускулистый, размахивающий хлыстами. Заметив меня и Дэмиена, он на миг застыл, потом запрокинул голову и взревел.

Дэмиен вздрогнул, отворачиваясь. Пускай мои попытки влезть в его душу и не слишком досаждали ему, но вот опыта общения с Берсерком масштаба Тана у Дэмиена явно не было. У воплощения смерти много обличий.

Увидев наконец возможность, Разруха рванулась к врагу. С рычанием повисла она на ноге кадавра, раздирая плоть когтями и зубами. Затрещала кость.

И тут со сцены спрыгнул Мордекай.

– Нет! – крикнула я ему, но он с волчьей стремительностью вильнул в сторону Тана.

Я почти избавилась от хватки Дэмиена. Он еще цеплялся, но тычки его стали вялыми.

– Что ты делаешь? – взвыл Дэмиен, неуклюже лягая вцепившуюся в него кошку.

Сломанная нога подогнулась, тело упало. Разруха тут же прыгнула на здоровую ногу, стремясь обездвижить противника.

– Я твоя единственная надежда, если ты хочешь жить свободной!

Только сейчас до меня дошло, что обращается он ко мне, а не к кошке.

– Я твоя единственная надежда. Без меня ты станешь марионеткой. Они всегда будут сильнее тебя. Всегда будут управлять тобой!

– Я лучше доверюсь Кирану, чем парню, который думает, что моя магия годится лишь для убийств. – Истекая потом, едва держась на ногах, я продолжала гнуть свое. Хватка его слабела, но он не сдавался.

Мордекай ринулся в нашу сторону, безмолвно призывая меня последовать за ним. Кажется, он не понимал, что Дэмиен все еще держит меня.

– Нет, нет, нет! – Я замахала руками, отгоняя его, и зажмурилась, чтобы сосредоточиться.

Хватка Дэмиена была сложной смесью духа и силы, но я чувствовала в ней трещины – и, протиснувшись в такую брешь, применила свою магию. И хватка дрогнула. Его насос, выкачивающий энергию, подключился снова, но я не обращала на это внимания, чтобы не терять время.

Загрохотали тяжелые шаги Тана. В стороны полетели столы: Берсерк двинулся за Мордекаем. Джерри крикнул, чтобы я убралась с дороги. Земля завибрировала, выпуская камни.

Еще немного. Просто нужно толкнуть Дэмиена чуть сильнее.

Голова кружилась – силы кончались. Что-то резко свистнуло, я открыла глаза – и тут гигантская рука Тана врезалась мне в грудь.

Боль на мгновение затмила мир. Ноги оторвались от земли. Связь натянулась до предела, душа ударилась об оболочку – и последние нити присутствия Дэмиена лопнули. Душа шлепнулась на свое место, а я продолжала лететь, по-идиотски кувыркаясь.

Ослепительная белизна наполнила комнату. Дилан! Он вернулся! И Киран прибежал тоже!

Я повернула голову – и тотчас врезалась в стол. Что-то тяжелое и твердое рухнуло на меня сверху. Я отпихнула эту штуку, и в этот миг молния угасла. Тан стоял над Дэмиеном и выл. Этот звук я не могла не узнать. Дэмиен вцепился в душу Берсерка.

– Нет, пожалуйста!

Я поднялась, пошатываясь, борясь с головокружением, почти без сил, но шагнула вперед, пытаясь волшебным образом избавиться от усталости и добраться до Тана. Помочь ему бороться с Дэмиеном, даже если это убьет меня.

Что-то чистое, трепещущее толкнулось в меня, и я даже не сразу сообразила, что это.

Энергия! Киран каким-то образом выяснил, как влить в меня энергию через нашу связь.

Я увидела его в дверях, он держался за стену, но собирался броситься ко мне.

– Нет! – крикнула я, вскинув руку. – Сил у него больше, чем у меня! Если ты делишься со мной энергией, ты не сможешь нормально защититься. Не подходи!

Рэд, игнорируя то, что я сказала Кирану, подбежала к зомби со своими ножами. Приблизившись, она выхватила пистолет, встала над телом и выстрелила в упор в грудь кадавра. Пули не могли его убить, поскольку тело и так было мертво, зато могли дать серьезный повод подыскать новый «костюмчик».

– Убирайся оттуда…

Я сдавленно вскрикнула: тело Рэд рухнуло на пол, душа пробкой выскочила наружу, и к ней тут же присосалась фиолетовая нить, выкачивая энергию.

Стиснув зубы, я