Грех и поражение - К. Ф. Брин

Посейдон выпрямился, посуровев.

– Это усмирило мои воды, и – нет, это не было вмешательством. Я не менял будущее его матери – она сделала свой выбор, и я позволил ей идти своим путем. А будущее ребенка еще не было определено. Я сделал ему подарок, и только.

Сердце мое забилось быстрее. Взгляд остановился на Киране. Я бы ни за что не согласилась встретиться с ним еще раз, если бы не подарок, который он сделал моему больному ребенку. Одеяло. Может, Посейдон совершил нечто большее, чем просто добавил Кирану силы, – может, он сбил его с пути, предназначенного для сына Валенсом.

Если бы я и так не была ошарашена до полного паралича, я бы, наверное, упала в обморок от чудовищности всего этого.

– Ой, он у нас сам не без греха. – Аид ткнул пальцем в Зевса. – Он же освободил одного из своих любимчиков. Вот это определенно было вмешательство. Мои уже встречали парня с распростертыми объятьями, собирались показать ему, каким хорошим на самом деле может быть секс, и вдруг, вот тебе раз, его у нас похищает не кто иной, как сам бог грома. Представьте себе… – Аид цокнул языком. – Угадай, сколько раз с тех пор он ложился с кем-то в постель? Нет, угадай. Ноль – вот сколько! Не думаю, что ты оказал парню услугу.

Дилан вздрогнул, оттаяв. Глаза его тут же расширились. Он уперся обеими руками в пол и поклонился так низко, что едва не стукнулся лбом об пол.

– О Всемогущий! Немыслимая честь – лицезреть тебя. Прими мою безмерную благодарность.

Зевс кивнул ему и вновь повернулся к своим братьям.

– Видите, как он приветствует меня? С должным уважением. Тебе стоит серьезно заняться своим родом, – сказал он Аиду, мотнув головой в мою сторону.

– Мой род и так хорош. Уж повеселее твоего. – Аид скрестил руки на груди. – Если ты продолжишь преследовать меня, Зевс, украдкой, как мелкий воришка, то и твои секреты будут раскрыты. Ты спас одного, этот жмот возвысил другого, так что теперь моя очередь. И я выбрал ее. – Аид указал на меня.

– Да, но я не вмешивался, я просто спас одного из своих. Отравил их кто-то другой, – заявил Зевс.

– Это и есть вмешательство… – Аид поднял руки. – Так или иначе, мне плевать. Что было – то было. Но теперь мой черед.

– В этот век много дерзких женщин. Я бы не прочь… чуток вмешаться, – пробормотал Посейдон, глядя на меня. – Держу пари, они хороши в постели. Мой род в мире людей слабеет. Пора, пора влить новую кровь.

– Руки прочь, пижон, – шуганул от меня Посейдона Аид. – Она – невеста твоего внука. В этот век не одобряют трахающихся дедушек. Подыщи себе кого другого.

– Кто бы говорил, – пробормотала я, больше всего на свете желая поскорее уйти отсюда, пока ситуация не стала совсем неловкой.

И вспыхнула, когда Аид подмигнул мне:

– Я знаю, верно? И никому не скажу, если ты не…

– Ладно, хорошо. – Зевс, медленно кивнув, обвел взглядом комнату. – Да, возможно, небольшое… вмешательство было оправдано, но в будущем нам недопустимо являть себя людям. Мы должны принимать человеческий облик и скрывать свою истинную природу, как это ни прискорбно. Ненавижу действовать инкогнито. В этом нет никакой славы.

Посейдон бросил на Зевса усталый взгляд – по-видимому, вместо того, чтобы закатить глаза. Потом кивнул Аиду, развернулся и зашагал к двери. Однако возле Кирана он задержался.

– Человек, какое имя она в итоге выбрала для тебя? – спросил он довольно грубо, как будто не желая признаться даже себе, что ему не все равно.

– Киран. Вопреки воле моего отца она назвала меня Кираном.

Посейдон кивнул:

– Хорошо. Покажи, что ты достоин ее. О ней все еще поют песни. Нам очень не хватает ее.

– Да, сэр. – И Киран поклонился низко-низко, совсем как Дилан.

Зевс взглянул на Аида:

– Только одна. Не увлекайся, или я вернусь.

На лице Аида расплылась широкая улыбка.

– Не следишь ты за современными средствами массовой информации, братец, а зря. Ты даже не представляешь, насколько смешно это только что прозвучало. Впрочем, при твоем нелепом виде…

Далекий гром прокатился по небу. В бешеном взгляде Зевса сверкнула молния, а потом он исчез, унесенный слепящей вспышкой.

У меня перехватило дыхание, а тело охватила неудержимая дрожь. И глаза я, наверное, выпучила, как Киран с Диланом. Даже Бриа, похоже, оцепенела, не веря, что нам дозволили стать свидетелями всего этого. Ничто из сказанного здесь определенно не предназначалось для человеческих ушей.

– Отлично. А то малость… раздражало. – Аид отряхнулся, словно не беседовал со своими братьями, а дрался с ними на пыльном дворе. Потом он повернулся ко мне, радостно сверкая глазами. – Я всегда ненавидел правила. Итак, давай посмотрим, как далеко я смогу зайти, прежде чем Зевс снова сунет свой большой нос в наши дела. Тебе нужны тренировки, и я – единственный, кто может тебя обучить. Так что это по-прежнему в списке. И вот еще…

Он вскинул руку, и меня захлестнуло энергией, просачивающейся в каждую клеточку тела, пропитывающей мышцы и кости. Сердце подпрыгнуло. Ощущения были… не знаю, словно я долго-долго хохотала. Или щедро выплеснула свою магию.

Кресла исчезли, и я, поскольку ничего такого не ожидала, шлепнулась на пол.

А когда встала, комната уже ожила.

– Внемлите мне, – обратился Аид ко всем присутствующим, и голос его, сильный и властный, заполнил пространство. С братьями он говорил совсем не так. – Вы не будете больше пререкаться из-за Алексис Прайс. С этого мига, с моей силой и с моего благословения, она – полубог Алексис. Будьте с ней осторожны – ей не нравится, когда ее травят.

Он повел рукой, и что-то опустилось мне на голову. Что-то тяжелое, подозрительно похожее на корону.

По многим, очень многим причинам я была слишком ошеломлена, чтобы хоть что-то сказать.

Аид заглянул мне в глаза и положил руки мне на плечи.

– Я обеспечу тебя золотом, драгоценностями и вообще всем, что может понадобиться тебе для начала. Ты станешь по-настоящему самостоятельной женщиной. Твой маленький гремлин будет довольна. И, может, все-таки примет дар крови и получит хоть какую-то защиту. За ней забавно наблюдать – мне бы не хотелось, чтобы она слишком рано вошла в мое царство.

Сердце мое горело огнем.

– Но потом своим состоянием ты будешь заниматься сама, слышишь? Ты будешь предоставлена сама себе. – Он наклонил голову к плечу. – То есть в денежном плане. Я-то буду околачиваться поблизости. Если понадобится помощь с финансами, попроси своего полубога. Люди Посейдона очень хорошо умеют