Грех и поражение - К. Ф. Брин

экономить. Но, ради всех темных углов этого мира, купи себе дом, достойный Аида, ладно? Мне больно видеть, как ты ютишься в той крохотной лачуге. А теперь, чтобы почтить ту грань твоей магии, которой обладаешь ты и только ты… – Он на миг умолк. – У меня есть для тебя подарок.

Джек перелетел через всю комнату и встал рядом с нами. Аид щелкнул пальцами, и тот, кто только что был духом, обрел плоть и кости. Бронзовая кожа не мерцала и не просвечивала, как в ультрафиолетовом свете Черты. Обычная кожа обычного живого человека в мире живых. Джек поднял руки и пошевелил пальцами, благоговейно взирая на них расширившимися глазами.

У меня перехватило дыхание. Я чувствовала, что вот-вот разревусь.

– Я бы спросил, не сон ли это, но… у меня больше нет снов, – пробормотал Джек. – Я не сплю. – Он обвел взглядом зал. – Нет, серьезно, это все на самом деле?

Донован шагнул вперед. Неверие – и отчаянная надежда читались на его лице. Остальные парни потрясенно охнули, а Бриа просияла.

– Что происходит? – спросил Джек. – Что происходит?

– Это большая редкость, когда дух, освободившись от кровной клятвы, остается рядом, чтобы помогать своему полубогу, – сказал Аид. – Тебя ничто не привязывало к этому миру, кроме твоей любви и твоей верности. Я чувствовал твои тяготы и видел твое самопожертвование. Ты заслужил место в этом мире. Добро пожаловать назад. Надеюсь, на этот раз твоя госпожа никому не позволит подселить в твое тело чужой дух.

Я постаралась скрыть потрясение и замешательство. Очевидно, я могла обеспечить своим людям какую-то духовную защиту. Неплохо было бы это знать до того, как Джеком овладели…

– Алексис, я дозволяю тебе покинуть… ну, можешь уйти, короче. – Руки Аида все еще сжимали мои плечи, и корона по-прежнему давила мне на голову. – Тебе больше нечего делать на этом Саммите. Полубог Киран, полубог Алексис, вы показали свои истинные лица, и лица эти – блистательные примеры того, к чему полубоги должны стремиться вместо всех этих своих мелких распрей и соперничества. Отправляйтесь домой, планируйте свадьбу. Нет-нет, не приглашайте меня – если только одна некроманточка не собирается напиться и потерять бдительность. В таком случае – обязательно приглашайте. О, и Зандер – где Зандер?

– Здесь, милорд. – Зандер, мертвенно-бледный, выступил вперед и поклонился так низко, что я испугалась, как бы он не упал.

– Какие же они противные, люди Зевса, с этими их поклонами, – пробормотал Аид. – Уверен, ты понимаешь, что Дилан останется там, где он есть, и что если ты продолжишь вмешиваться, Зевс воспримет это как личное оскорбление?

– Конечно, милорд, конечно. Я и сам пришел к данному заключению. – Зандер вновь поклонился.

Рука Аида скользнула по моей спине, он привлек меня к себе, обнял – и прежде, чем отстраниться, сказал:

– Ты никогда не пыталась меня контролировать. Ни разу. Никогда не переступала установленных мной границ, хотя я и знал, что ты ой как хочешь тренироваться больше. Ты потрясающая женщина, Алексис Прайс, и я лично позабочусь о том, чтобы твоя мать вошла в элиту моего царства. Тебе, однако, даровано бессмертие. Надеюсь, ты останешься наверху и постепенно, век за веком, изменишь эту дурацкую культуру полубогов. А если предложишь магию крови своему полубогу, он тоже удостоится бессмертия. Видишь, что я сделал? Переиграл Посейдона, этого скупого ублюдка. Он уступит дюйм, но фунт – ни за что, или как там говорится. – Тряпичной куклой к нему подлетел Дэмиен. – Об этом парне не беспокойся. Я заберу его с собой. Может, у него как у духа жизнь будет получше, чем была у него-человека.

Аид призвал Черту, и я поняла, что именно он дал ей недавно собственную жизнь – и, наверное, в особняке Лидии тоже.

– Подожди, – выпалила я прежде, чем он пересек границу.

Аид обернулся, приподняв брови.

– Зачем ты раздразнил Тана? Чтобы он мог помочь, если потребуется?

Аид расхохотался, держась за живот.

– Что раздразнило Тана – это ты спроси лучше Лидию. – Он вдруг захлопнул рот. – Ой. Это, оказывается, невозможно. Она мертва. – Он вновь рассмеялся. – Есть определенные магические существа со своими талантами, скажем так. Будь им благодарна; в конце концов, они помогли тебе. Все сложилось именно так, как и должно было. Она была из моего рода, но зашла слишком далеко. Я еще поговорю с ней по душам.

И Аид с Дэмиеном исчезли.

Я выдохнула – опустошенная, измученная, сбитая с толку. Тело Рэд лежало у моих ног. Душа ее была сейчас в руках Аида. Я знала, что он будет хорошо обращаться с ней. Джек стоял рядом. Шестерка снова воссоединится. О большем я и просить не могла.

– Алексис…

Это заговорил мой отец, но Киран шагнул ко мне с огнем в глазах и вскинул руку, останавливая Магнуса.

– Полубог Алексис, хотел ты сказать, полубог Магнус. Сам Аид возвысил ее магию до статуса полубога. Теперь она одна из нас. – Он обнял меня и прижал к себе, прошептав: – О небеса, неужели все это случилось на самом деле?

– Ну, вот что я вам скажу, сэр. – Джек хлопнул в ладоши, совершенно не беспокоясь об отсутствии одежды. – Я стою здесь, во плоти – в собственной плоти, – восстав из мертвых. И да, это, черт побери, на самом деле.

25. Киран

Киран медленно шел по садам, рука об руку с Алексис, со всеми своими людьми за спиной. Он не захотел брать гольф-кары и ехать прямо домой, в «логово». Ему нужно было осмыслить все, что случилось сегодня. Им всем это было нужно.

Он не был рожден полубогом?

Он не был рожден полубогом?

Чтобы осознать это, потребуется, пожалуй, несколько месяцев – а не одна прогулка в саду.

Всю жизнь он думал одно и вдруг обнаружил… что его коснулся бог. Народ так любил его мать, что их праведный гнев на то, что ее угнетают, привлек внимание бога.

Киран – избранник бога.

Если подумать, возможно, потребуется куда больше времени, чтобы принять правду. Сейчас он чувствовал лишь одно. Что его дары – особенные. Бесценные.

Он брел по тропе, не обращая внимания ни на что вокруг. Не думая о статусе. Не заботясь о политике. Волновала его только женщина, делящая с ним эту чудную прогулку, и семья неудачников, что тащилась следом.

Алексис молчала с тех пор, как они покинули разгромленный конференц-зал. Не сказав ни слова, позволила Кирану провести себя по коридору, мимо столпившихся зевак. Через ближайшую дверь они вышли из здания на жаркое солнце. Их команда следовала за