Грех и поражение - К. Ф. Брин

– Непременно передадим, – прорычал Зорн, поправляя мачете.

– Дерьмо на палочке, как же я хочу с ними. – Бриа разве что не подпрыгивала. – Это нечестно, что идут только Зорн с Эмбер.

– Бонус тому, кто обучает ребенка. – Терпеливо ждущая Эмбер пожала плечами. – Это будет детская забава, Лекси, не волнуйся. Малютка хороша. Она выследит и порежет их на ленточки меньше чем за минуту.

Кровь отлила от лица Лекси.

– О боже, и зачем я только ей разрешила? Это неправильно…

– Она шутит, Лекси, она шутит. – Бриа закатила глаза, но украдкой показала Дейзи большой палец.

Боман хлопнул в ладоши:

– Наш гремлин отправляется в свой первый рейд. Черт, я тоже не прочь бы присоединиться!

– Вступай в клуб, – хмыкнул Дилан. – Уверены, что я вам не нужен? Я могу держаться поодаль на случай…

– Ей и мы-то не нужны. – Зорн махнул Дейзи рукой, предлагая наконец выступать. – Мы тут только для того, чтобы провернуть дельце тихо.

Дейзи вместе с Зорном и Эмбер вышла за дверь, на яркий солнечный свет. Что-то в этом моменте вдруг показалось ей таким правильным, словно вся ее жизнь до этого мига была подготовкой к тому, что скоро непременно произойдет.

Не оглядываясь, она настроила разум, как учил ее Зорн. Двинулась легким шагом, как наставляла Эмбер. Гольф-кар они не взяли: просто перемахивали с одной зеленой лужайки на другую. Энергия крови дала ей силу и скорость. Бежать было легче легкого.

Они вычислили, от кого исходили угрозы. Выходя вчера из здания Саммита, Дейзи приметила кучку типов в знакомой обувке. На одном даже было кольцо, на которое она обратила внимание, просматривая запись с камеры наблюдения. Она тихонько указала на гадов Эмбер, которая точно знала, что один из этих парней из команды полубога Руфуса. А если один – то, скорее всего, и все.

Однако у дома полубога Руфуса скопления гольф-каров не наблюдалось. Наверное, все его люди отправились в здание Саммита – сплетничать, втираться в доверие или просто надираться. Было только позднее утро, но когда это кого останавливало?

Даже не запыхавшись, они скользнули за угол, проникли в здание Саммита с западной стороны, где располагались бары и рестораны, и слились с толпой. Дейзи обучалась у Зорна больше года, а у Эмбер – шесть месяцев. Не так уж и много времени. И все же она чувствовала себя совершенно естественно. Непринужденно, можно сказать. Если кто-нибудь случайно бросал взгляд в ее сторону, она просто пряталась за чью-нибудь спину, делая вид, что всегда так двигается. Невысокая стройная фигурка была ее преимуществом, позволяя скрываться как за мужчинами, так и за женщинами.

У входа в один из баров ее внимание привлекла пара поношенных ботинок. Рядом шагали запомнившиеся ей кроссовки. А на покачивающейся руке тускло блеснуло серебряное кольцо.

Зорн обернулся газом – самое простое прикрытие, позволяющее ему к тому же держаться поблизости. Дейзи скользнула за дверь. Эмбер остановилась, глядя в телефон. Волосы заслоняли ее лицо, язык тела дезориентировал. Она выглядела, как миллионы других людей, и, несмотря на кожаный наряд и оружие, взгляд воспринимал ее как нечто знакомое и скользил мимо. Легче легкого!

Обшарпанные боты принадлежали растрепанному шатену среднего роста с трехдневной щетиной и зловонной отрыжкой. Он отвел парня в кроссовках от бара; подошли они к женщине, чьи армейские ботинки Дейзи не опознала, и группе людей в, наоборот, очень знакомой обуви.

Та-дам!

– Пора бросать приманку, – сказала она Зорну и покинула укрытие.

Группа, попахивающая пивом и бурбоном, направлялась к дальнему выходу. Неделя шла своим чередом, и народ начал расслабляться. Конечно, Дейзи было бы приятнее, если бы они были трезвы как стеклышко, но тут уж ничего не поделаешь. Ждать у нее нет времени.

Эмбер небрежно ввинтилась в толпу, обсуждающую визит богов. На нее не обратили никакого внимания. Зорн увеличил дистанцию, так что, когда Дейзи, провальсировав по комнате, предстала перед своей целевой аудиторией, вынудив Обшарпанные Боты отпрянуть, чтобы не налететь на нее, Зорн оказался за их спинами.

– Эй, это не та чеширка? – воскликнул один из гадов.

Она вздрогнула, оглянулась, скорчила испуганную гримаску, сгорбилась, изображая маленького затравленного крольчонка, и, ускоряя шаг, двинулась к ближайшему выходу.

– О да, это она, – негромко произнес кто-то другой.

– Я не прочь немного повеселиться, а вы как насчет этого? – поинтересовался третий.

– А стоит ли? Она же ребенок нового полубога, – ответили ему.

– Новый полубог не узнает, кто отделал ее ребенка, если ребенок не сможет ей рассказать. У нее же нет кровной связи. Не наша вина, если она ненароком помрет, не выдержав маленькой взбучки.

– Нет. Я пас.

Дейзи, уже добравшаяся до двери, метнулась в коридор, не увидев, кто там отказался. Так или иначе, это был самый разумный поступок в его жизни.

– Трус, – бросил предводитель, и гады повернули за ней, за угол, вместо того чтобы направиться к двери, слишком тупые, чтобы сообразить, что это ловушка.

Зорн следовал сзади, а Эмбер позаботится о том, чтобы никто из них не сбежал.

Дейзи остановилась в тупике, развернулась и подняла руки. Преследователей было пятеро – на два меньше, чем в команде, доставившей ей письмецо с угрозами. Они топтались перед ней – с возбужденными лицами, с затуманенными – кое у кого – алкоголем глазами. Та, что стояла сзади – женщина, чью обувь Дейзи не узнала, – сможет уйти, решила девочка и незаметно кивнула Зорну, сообщая об этом.

– Смотрите-ка, – протянул предводитель, не кто иной, как мистер Обшарпанные Боты.

– Не уважаешь ты свою обувь. – Дейзи выпрямилась – и сбросила личину Крольчонка.

Обшарпанные Боты нахмурился, озадаченный переменой в поведении жертвы.

– Э?

Она указала сначала на его ботинки, потом на обувь тех, кто его окружал.

– Я знаю, именно вы писали мне любовные послания свиной кровью. Ну, свиной кровью или краской, неважно. Милые такие записочки. Хотя и не оригинальные.

Обшарпанные Боты надулся от гордости:

– Таким, как ты, тут не место. Считай, что это твой пропуск на выход.

– И что самое удивительное – что вы, будучи таким тупым нетерпимым дерьмом, продемонстрировали, что ничем не лучше чеширов. А теперь чешир убьет вас. Какая ирония.

Не теряя ни секунды, не позволяя им активировать магию, Дейзи атаковала, ринувшись вперед и одновременно бросая ножи. Первый вонзился в основание горла предводителя, немного низковато, зато второй вошел ему прямо в глаз. Отличный бросок! Мужик рухнул, не успев сделать ни единого никчемного магического выстрела. Что символично. Символичный, значит, будет мертвяк.

Второй тип пальнул в нее