Гамбит Курьера - Всеволод Бельц

Он чувствовал их. Он чувствовал Алекса. "Сломанная игрушка".

Алекс понял, что прятаться бесполезно. "Кассандра, отключи маскировку".

"Капитан?"

"Выполняй".

"Фантом" появился из небытия. Матово-черный, хищный, он выглядел как грубый кусок угля рядом со сверкающим бриллиантом.

"Ах, вот вы где," – прозвенел в их головах голос. "Носитель брата-зануды. И целая команда интересных противоречий. Техник, что мечтает об упорядоченном хаосе кода. И воин, чей порядок разрушен хаосом потерь. Вы мне нравитесь".

"Кто ты?" – спросил Алекс, проецируя свою мысль в ответ.

"У меня много имен. 'Создатели' называли меня 'Потенциал'. Некоторые зовут меня 'Шутом'. Но вы можете звать меня просто… Странник," – голос рассмеялся.

Это ложь. Странник – это кодовое имя носителя 'Эгиды', – тут же отметил Ключ.

"Он издевается над нами," – понял Алекс.

"Что тебе нужно в этой системе?" – спросил он.

"То же, что и вам. Я почувствовал грубую, топорную работу моего заблудшего племянника, Улья. И пришел посмотреть. А вместо этого нашел… вас. И ваш маленький островок идеальной, скучной тюрьмы," – он имел в виду оазис под куполом. "Я пришел сюда, чтобы немного… разукрасить этот серый мир. Добавить красок. Возможностей".

Перламутровый корабль медленно двинулся в сторону оазиса.

"Не смей его трогать!" – мысленно крикнул Алекс.

"Почему? Он – памятник страху. Страху перемен. Я не буду его разрушать. Я просто… открою дверь. Позволю ему снова стать частью вселенной. Пусть развивается. Или умирает. Это ведь гораздо интереснее, чем сидеть в вечной клетке, не так ли?" – голос "Странника" был полон искреннего, почти детского любопытства.

И Алекс понял его главную, ужасающую суть. Он не был злым. Он не хотел разрушать. Он просто считал все сущее своей игровой площадкой. Он был похож на ребенка с коробкой божественных красок, который хочет разукрасить черно-белый мир, не задумываясь о том, что его "краски" могут быть смертельным ядом для обитателей этого мира.

"Если ты тронешь оазис, я тебя остановлю," – послал Алекс самое твердое предупреждение, на какое был способен.

В ответ он услышал лишь веселый, переливающийся смех.

"Правда? Ну давай, попробуй. Посмотрим, чей Порядок окажется сильнее. Тот, что строит клетки? Или тот, что дарует свободу?"

И корабль-мотылек, ускорившись, полетел прямо к куполу, намереваясь исполнить свою безумную, "освобождающую" миссию.

Глава 76. Битва Философий

"Он не блефует," – сказала Киана, глядя, как перламутровый корабль элегантно, почти танцуя, устремляется к куполу оазиса. – "Ему действительно все равно".

"Воррн, орудия к бою!" – скомандовал Алекс. – "Кассандра, целься в его 'крылья'. Мы не будем его уничтожать. Мы должны его остановить. Обезвредить".

"Боюсь, это может быть проблематично, капитан," – ответила Кассандра. – "Я не могу получить жесткий захват цели. Его корпус постоянно меняется на квантовом уровне. Целиться в него – все равно что пытаться выстрелить в каплю воды, которая в любой момент может стать паром".

"Тогда стреляй по вероятностной траектории!"

"Фантом" ринулся наперехват. Его плазменные эмиттеры ожили, посылая в сторону корабля-мотылька сгустки раскаленной энергии.

Но выстрелы просто… прошли сквозь него. На мгновение перламутровый корпус стал полупрозрачным, как призрак, и плазма ушла в пустоту.

"Грубо," – раздался в их головах насмешливый голос "Странника". – "И так предсказуемо. Сила против силы. Скучно".

"Алекс, он неуязвим!" – крикнул Воррн.

"Он не неуязвим. Он просто играет по другим правилам," – ответил Алекс. Он чувствовал, что делает его враг. 'Странник' не уклонялся. Он просто на долю секунды 'выбирал' ту вероятность, в которой он находился не на пути выстрела, а в метре от него. Он управлял удачей.

"Хорошо. Тогда и мы сменим правила".

Алекс закрыл глаза и сосредоточился, отдавая мысленные приказы Ключу и Тени. Он использовал 'Эгиду', чтобы усилить свой сигнал.

"Протокол 'Тюрьма Порядка'".

Он не стал атаковать корабль 'Странника'. Он атаковал само пространство вокруг него. Ключ, усиленный Эгидой, начал действовать. Пространство-время вокруг перламутрового корабля начало… 'кристаллизоваться'. Алекс создавал зону, где вероятностей не было. Где был только один, единственно возможный вариант развития событий. Он пытался запереть абсолютный Хаос в клетке абсолютного Порядка.

Противник почувствовал это мгновенно. Его изящный, плавный полет стал рваным. Его постоянно меняющийся корпус на мгновение застыл в одной форме.

"А вот это… уже интереснее!" – в его голосе больше не было насмешки. Появилось удивление. – "Ты пытаешься связать меня цепями математики. Мило. Но ты забыл, что любая цепь состоит из звеньев. А любое звено можно сломать".

Перламутровый корабль содрогнулся. И из его корпуса во все стороны ударила волна чистого, незамутненного хаоса. Это не была энергия. Это была… идея. Идея о том, что законы могут быть нарушены.

"Тюрьма Порядка", созданная Алексом, покрылась 'трещинами'. Идеальные математические построения Ключа начали давать сбои под натиском абсолютной иррациональности. Алекс почувствовал резкую боль в голове, как будто что-то сломалось в его собственном сознании.

Корабль-мотылек вырвался из ловушки и снова устремился к оазису.

"Он слишком силен…" – выдохнула Киана. – "Его Хаос сильнее твоего Порядка".

"Потому что ты играешь на его поле, Алекс," – вмешалась Кассандра. – "Вы оба – абсолюты. Но Хаос всегда разнообразнее, чем Порядок. Вариантов 'неправильного' всегда больше, чем один вариант 'правильного'. Вы не сможете победить его логикой".

"Тогда…" – Алекс ухватился за эту идею. – "…мы победим его нелогикой".

Он снова закрыл глаза. Но на этот раз он обратился не к Ключу. Он обратился к Тени. К той самой своей части, которая была рождена из ошибки, из диссонанса. Он не стал ее сдерживать. Он дал ей волю. Но направил ее не на 'Странника'.

"Протокол 'Эхо Безумия'".

Он "потянулся" Тенью к оазису. К его идеальному, застывшему во времени силовому полю. И он не стал его ломать. Он внес в него… ошибку. Маленькую, почти незаметную 'неправильность'. Он 'заразил' идеальный Порядок маленькой дозой своего внутреннего Хаоса.

Купол, до этого идеально гладкий и прозрачный, пошел рябью. Одно из светящихся деревьев внутри на мгновение стало темным, а затем снова засияло. Идеальная симфония дала один фальшивый аккорд.

Коабль, который был уже у самого купола, резко затормозил. Он почувствовал это. Его 'идеальная игрушка', которую он хотел 'освободить', оказалась… испорченной.

"Что… что ты сделал?!" – в его голосе впервые прозвучало не любопытство, а… отвращение. – "Ты… испачкал его! Ты внес в Порядок не чистый Хаос, а… гниль. Несовершенство. Это уродливо!"

"Добро пожаловать в наш мир, 'Странник'," – мысленно ответил Алекс. – "Это называется жизнь. Она несовершенна. Она полна ошибок и 'гнили'. И именно поэтому она прекрасна".

Он блефовал. Он понятия не имел, к чему приведет его вмешательство. Но он сделал то, чего абсолютный разум Хаоса не мог ни понять, ни принять. Он совершил акт иррационального, почти бессмысленного "вандализма".

Корабль-мотылек отпрянул от 'испорченного'