Чай со звездным сиянием. Книга 2 - Марта Льян

Кадер поморщился. Что-что, а набивать себе цену Дирк всегда умел. Было неприятно выслушивать упреки – на пару мгновений вообще показалось, что перед ним стоит отец, читая нотацию, – но они были справедливы. В глубине души джинн это знал. Не получать отдачи в ответ на чистосердечную попытку помочь каждый раз было невероятно обидно. Ему нравилось делать что-то для других, но одной из главных составляющих всегда была благодарность и осознание ценности оказанной помощи, а не стремление получить выгоду и сбежать.

– Я понимаю, о чем ты, – наконец, отозвался Кадер. – Ты прав. Есть те, кому помощь от других кажется само собой разумеющейся, кто пользуется чужим трудом без благодарности. Избегать их было бы неплохо, но есть одна загвоздка. Как их распознавать?

– Думать, – просто ответил Дирк. – Слушать не только сердце и совесть, но и разум. Делать выводы из случившегося, не позволять любителям жить за чужой счет дважды в один огород лазать. Еще другие могут порой подсказать. Если ты, конечно, будешь с ними разговаривать и делиться новостями.

«Ну вот, опять возвращаемся к тому разговору», – мелькнула шальная мысль.

– А еще есть слово «нет». Волшебное слово! Магия, доступная даже людям. Магия посылания в пень, – хохотнул Дирк.

Кадер фыркнул.

– Так вот, третий и последний совет. Советую слушать внимательно, потому что дважды повторять я не буду.

Джинн весь обратился в слух, и, как оказалось, не зря, потому что следующая фраза прозвучала гораздо тише остальных. Будто Дирку было за нее стыдно. Словно он хотел бы не быть услышанным.

– Береги себя. И этих своих. Ты за них ответственный, потому что если что-то пойдет наперекосяк, я могу умыть руки, и ты это знаешь. – Его голос звучал все громче по мере того, как он отдалялся от давшихся ему слишком тяжело слов: так гудят корабли, отплывая от пристани, чтобы заглушить волнение в сердцах провожающих и отвлечь их от искренних слов перед расставанием. – И только попробуй меня осудить! Плевать, что мне больше сотни лет! Я еще столького не видел, еще столько не сделал! Я считаю, что тех, кто осуждает за банальное желание жить, надо сажать. Или хотя бы отправлять на принудительные работы. Так, ты меня слушаешь вообще?

А Кадер, по мере того как осознавал сказанное лепреконом, медленно расплывался в улыбке. Вот оно что! Дирк все это время пытался искренне пожелать ему добра, да только слов для этого не нашел. Оно и понятно – куда проще говорить что-то, не чувствуя это на самом деле. Неискренне интересоваться, хвалить для галочки, дежурно поздравлять. Такие слова точно выцветают, будучи сказанными, становятся серыми и безжизненными. А из пожеланий, идущих от сердца – даже из пары фраз! – всегда вырастают цветы благодарности. Только говорить их куда сложнее.

– Эй, – он встал и легонько хлопнул Дирка по плечу. – Знаешь, что?

– Ну? – скептически хмыкнул тот.

– Спасибо.

И Кадер сгреб его в охапку. Испуганный лепрекон первые несколько секунд не шевелился, паникуя и не понимая, что произошло, но потом выдохнул, еле заметно улыбнулся и даже по-дружески похлопал джинна по спине в ответ.

– Ну все, отстань, – прошипел Дирк спустя некоторое время, выкручиваясь из объятий, – ты меня еще в обе щеки расцелуй или как там у вас принято[40]. Не с кем обниматься – иди на флешмоб или стой у метро с плакатом. Бонусом подцепишь какую-нибудь болезнь или настырную дамочку. И я даже не знаю, что хуже.

– Да ну тебя, – посмеивался Кадер. – До метро еще добраться надо, оно в Вене, а для этого нужно здесь закончить.

– Закончим, – уверенно ответил лепрекон. – Мы уже за Комитет часть работы сделали. Возможно, сейчас еще часть сделаем. Советую, кстати, спускаться, Эсси уже наверняка нашла ключи.

– С рюкзаком разберусь и спущусь, – джинн вернулся к занятию, от которого отвлекся из-за разговора. – Кстати, раз уж ты начал рассуждать о ценах: а что дороже твоих советов?

Дирк замер на секунду, размышляя, а потом дважды открывал рот и замолкал, словно пытаясь решить, стоит ли вообще говорить это:

– Сам знаешь – дружба, любовь и доверие.

Брови Кадера медленно поползли вверх. Это уже слишком. Когда лепрекон успел сменить мировоззрение?

– Поверил? Ну ты наивный! Недвижимость в Сингапуре![41] – ехидно захохотал Дирк и вышел, захлопнув за собой дверь.

* * *

До жилища Берна они добрались быстро: Дирк настоял на необходимости прокатиться на автобусе. Пастельно-желтый дом с черепичной крышей был все так же аккуратен и приветлив, да и вошли они вполне честным путем, но Уилла не покидало чувство незащищенности. Словно они делали что-то плохое. Будто сейчас дом им не рад.

Следы драки были почти незаметны: лишь пустота на месте полки и не вынесенный стул с подпаленными ножками, но Кадеру хватило и этого, чтобы его обычно спокойное и приветливое лицо вмиг стало напряженным. Дирк сгорал от любопытства, а Эсси места себе не находила – она одновременно хотела вычислить преступника и чтобы Берн оказался не причастен к происходящему. Понимание того, что эти два пункта, скорее всего, взаимоисключающие, радости не приносило.

Листы на холодильнике остались нетронутыми. Неудивительно, кому они вообще сдались? Уилл решительно шагнул вперед, высматривая нужный. Отрывные листочки на магните, маленькая карта местности… А вот и он! Спрятался под парой других, лишь уголок торчит.

Уилл достал телефон и, затаив дыхание, начал сверять буквы. Первая совпала.

Вторая? До мелочей, вплоть до толщины засечек.

Третья? Туда же. Один и тот же шрифт.

– Совпадает, – он фактически озвучил мысли остальных – те столпились у него за спиной, сосредоточенно переводя взгляд с образца на экране на висящую на холодильнике бумажку, и не заметили, как за окном на участке мелькнула чья-то голова.

Эсси почувствовала, как пол уходит из-под ног. Значит… это и правда Бернхард? Все махинации с попыткой выгнать других, наймом бандитов и поисками таллеана могли быть нужны только арикъялну – человеку они просто незачем.

– Но на Берна же нападали! – она бросилась возражать. – Мало ли сколько человек этот шрифт установили! Да может, его используют не миллионы, а сотни тысяч, ну и что? Это все еще может быть совпадением!

– Или наш кобольд что-то нам не рассказал. – Дирк закусил губу и нахмурился.

– Нет, – упорствовала Эсси, – он бы так не поступил, он не стал бы… вот это все устраивать, не стал бы присылать никому угрозы! Выходит, и Дирка шантажировали с его одобрения, и на Кадера облаву устроили? – она пыталась найти оправдание, как мечущаяся в клетке птица ищет выход: слепо, торопливо, отчаянно. –