Нартуган: Из огня и магии - Ануар Нурланулы Кошкарбаев

— Ра Ноа. Форма зверя.

Тело содрогнулось, и едкий дым медленно поднялся вверх, окутывая гигантскую тушу плотным клубящимся туманом. Плоть поддавалась магии, изгибалась, трансформируясь, словно обретая новую сущность. Суставы вытягивались, придавая конечностям гибкость, кожа темнела, становясь гладкой и прочной, когти удлинялись, превращаясь в смертельные хищные лезвия. Когда завеса дыма рассеялась, перед ней возвышалось огромное кошачье создание — гибкое, стремительное, с настороженным взглядом и плавными, готовыми к прыжку движениями. Бике могла придать ему любую форму, но сегодня выбрала именно этот облик, созданный для охоты и битвы с Конаяком. Существо возвышалось на четыре метра. Под плотной шкурой перекатывались мышцы, а вдоль спины пробегали гладкие тёмные полосы, мерцая в отблесках магии, словно живые тени.

— Ты не должна была так легко справиться с Обурой! Она обладала немалой силой и не могла так быстро проиграть такой, как ты. Ты даже не входила в число элитных воинов! — Гремящий голос Конаяка звучал отовсюду, заполняя пространство.

— Когда я изучила это заклинание, ранги Главного города меня больше не интересовали. Я носила под сердцем своего ребёнка и ждала мужа.

— Существо такой силы не должно существовать в нашем мире.

— Согласна. Многое не должно существовать в этом мире. Зубы этой рыбы разрывают всё на своём пути. Увидев их, я попросила мужа больше никогда не ходить туда, и мы уничтожили единственный портал что ведёт в третий мир, мир исполинов.

— Мне всё равно. Даже с таким мутантом тебе не победить меня. В случае моей смерти эта комната просто схлопнется, и ты умрёшь вместе со мной.

— Мне надоело болтать. Давай уже выходи. — Бике держала в памяти, что там, наверху, находился её сын, и нужно было торопиться.

В тот же миг щупальца, которые ранее казались медлительными, начали стремительно расти, вздымаясь всё выше. В мгновение ока они рванулись к огромному монстру и, подобно туго натянутым ремням, схватили его, оплетая тело по спирали, сдавливая с неумолимой силой. Бике не могла смотреть, как конечности её призванной кошки дёргались, как оно пыталось вырваться, но каждое движение только сильнее затягивало хватку.

— Вот, собственно, и всё. — Конаяк засмеялся, явно довольный своей работой.

— Бул До. Уменьшение. — Подбежав к ней, Бике снова принялась изменять её облик.

В тот же миг зверь сузился, его массивное тело мгновенно уменьшилось до размеров обычной кошки. Вильнув хвостом, он скользнул к хозяйке, оставляя едва заметные следы на земле. Каменные ленты, что ещё секунду назад висели в воздухе, тут же сорвались в погоню. Они двигались всё быстрее, сужая пространство вокруг, не оставляя ей места для манёвра. Бике, обладая высокой скоростью, успевала уворачиваться, но понимала, что это ненадолго. Щупальца ускорялись, сокращая дистанцию. Каждое уклонение давалось всё тяжелее, а мысль о следующем шаге терялась в непрерывной борьбе.

Сжимая копьё, она раз за разом отрубала тянущиеся к ней конечности, но они появлялись снова, буквально из-под её ног. Она стремительно перепрыгивала их, совершая резкие манёвры, но атаки не ослабевали. Вырвавшись выше, она оттолкнулась и взмыла на потолок, глядя на происходящее сверху. Тогда она поняла: источник всех щупалец был под землёй. А значит, там находился и Конаяк. Огромное копьё из скал с треском врезалось в потолок, но к счастью, Бике там уже не было. Она стремительно скользнула вниз, пробежав по спине одного из тентаклей, и, достигнув земли, резко вонзила в неё своё копьё.

— Ра Онога, Бул Ген.

Монстр, увеличившийся в размерах, схватил Бике и спрятал её в своём рту. В тот же миг на его морде появился массивный бур, и, вращаясь с чудовищной скоростью, он пробил землю, размягчая почву перед собой и создавая узкий тоннель, через который мог продвигаться без сопротивления. Его нос стал острым, а длинные, тонкие усики улавливали малейшие колебания почвы, позволяя чувствовать, где находилась добыча. Его когти, созданные для рытья, прорезали землю с лёгкостью, словно проходя сквозь рыхлый песок, а мощное тело не ощущало давления грунта, двигаясь в толще земли так же быстро, как рыба в воде.

Особенность этого зверя заключалась в том, что он мог принимать любую форму, но управлять им можно было только на его родном языке. Бике получила от мужа один лист с командами, и среди них было и это — превращение в подземного крота.

Каменные щупальца, метнувшиеся за ними, не могли остановить зверя. Он прорывался сквозь любые преграды, разрывая их с лёгкостью. Его кожа была настолько прочной, что удары даже не оставляли следов, а чутьё безошибочно указывало, где скрывался Конаяк. Секунды тишины повисли над землёй, и внезапно почва взорвалась — из-под земли вылетел Конаяк, а следом за ним вырвался гигантский крот, выкапываясь наружу вслед за своей целью.

— Ра Ноа.

Зверь вновь принял облик кошки возвращая к себе прежнюю грациозность. Как только лапы коснулись твёрдой поверхности, он сорвался с места, бросившись в погоню за Конаяком. Его движения были стремительными, когти высекающими искры из камня, а мощные лапы сотрясали землю при каждом шаге. Он сокращал дистанцию, настойчиво преследуя врага, не давая ему шанса на передышку. Но Конаяк оказался на удивление проворным. Он менял траекторию, запутывал следы, скользил по каменной поверхности, используя малейшие уступы и возвышенности, чтобы оторваться от преследователей.

Бике сидела верхом, плотно прижимаясь к телу животного, наклоняясь вперёд в стремительном рывке. Каждое мгновение, проведённое в погоне, казалось ей потерянным — сын ждал её наверху, и с этим боем нужно было покончить как можно скорее. Но Конаяк лишь продолжал затягивать бой, насмехаясь над ней, снова и снова уводя их по одному и тому же маршруту, играя с пространством, словно умелый охотник с загнанной жертвой.

И внезапно пространство содрогнулось, и по пещере пронёсся внезапный холодный сквозняк. Где-то вдалеке раздался низкий, протяжный гул, напоминающий раскалывающийся камень, и спустя мгновение дверь, через которую они вошли, покрылась сетью глубоких трещин. Измерение Конаяка было взломано, и из раскрывшегося проёма, словно буря, ворвалась армия бахсы. Броня главнокомандующего Кабанбая сверкала в отблесках магии, а за его спиной двигались десятки воинов, рассредоточиваясь и готовясь к атаке.

Его взгляд был прикован к армии, выстраивающейся для решающего удара. Конаяк видел, как бахсы занимали стратегические позиции, а Кабанбай уверенно шагнул вперёд, готовясь вступить в бой. И в этот момент тьма позади него пришла в движение. Тяжёлый удар в спину смял его прежде, чем он осознал, что происходит. Воздух вырвался из лёгких, мир перевернулся, и он