Нартуган: Из огня и магии - Ануар Нурланулы Кошкарбаев

— Нужно поймать блондина и привести его ко мне. Живым. Это обязательно.

— Хорошо, босс, — её губы тронула ленивая улыбка. — А что мне с этого будет?

— Ещё одна копия моего лабиринта.

Ляззат довольно прищурилась, её рука скользнула по амброзии, словно она чувствовала её силу.

— Прекрасно.

Новая Ляззат не считала себя преданной последовательницей Далагуда. Вместо этого, её привлекали знания, бесконечные свитки с опасной магией, которые она получала от злого мастера. Она не спешила использовать их, копила в своём тайнике, выжидая подходящий момент, когда сможет применить их в своих целях.

— Нартуган, хватит сидеть без дела. Я же просила тебя принести его голову.

— Да, родная, но пока не вижу его, — голос звучал ровно, но в глазах читалась пустота. Магия очарования затуманивала его сознание, подчиняя Ляззат во всём.

— Он за этой стеной. Но теперь я прошу не убивать его. Просто доведи до бессознания и отнеси Далагуду.

— Если ты этого хочешь, я всё сделаю.

— Спасибо, — Ляззат улыбнулась и легко чмокнула его в щёку.

Далагуд наблюдал за ними с нескрываемым удовлетворением.

— Я открою стену для него. Нартугану нужно будет всего лишь убить двух призраков, хорошенько ударить его и принести ко мне. Ты поняла, Ляззат?

— Поняла, — ответила она, сжимая в руке очередной свиток.

Мардан тяжело дышал, ощущая, как мышцы ноют от перенапряжения, а лёгкие с трудом хватают воздух, пропитанный жаром. Его тело пронзала изнуряющая усталость, но останавливаться было нельзя. Вокруг бушевало живое пламя, извиваясь и сжимая пространство, охватывая лабиринт спиралями огненных языков. Оно разрасталось, становилось плотнее, перекрывая пути к отступлению, превращая лабиринт в раскалённую ловушку. Два его призрачных стража, покинувшие его тело, с трудом сдерживали натиск огненных существ.

В этот момент стена впереди разлетелась на грубые осколки, осыпав пол тяжёлыми обломками. Пыль мгновенно взвилась в воздух, на мгновение скрывая проём, но сквозь неё уже вырисовывался силуэт. Воплощённая буря, неумолимая и несокрушимая, Нартуган стоял в проходе. Его шаги были твёрдыми, взгляд холодным, кулаки сжаты, а тело источало магию, переливаясь в свете пылающего лабиринта.

Он не дал времени на раздумья. В одно мгновение сорвался с места, его рывок был подобен вспышке молнии, скорость ошеломляющей. Мардан не успел даже толком среагировать, лишь ощутил, как воздух задрожал от резкого движения. Призрачный страж, стоявший рядом, был схвачен прежде, чем успел поднять оружие. Его сущность содрогнулась, разлетевшись на слабые всполохи света, и в тот же миг Нартуган оказался перед Марданом.

— Ну что, доигрался, Мардан? Я всегда знал, что всё так и закончится.

— Ошибаешься, мой друг. Я только начал.

Мардан сжал кулак, сдерживая себя, чтобы не ударить первым. Он понимал, что в прямом бою ему не одолеть Нартугана, а его магия была истощена. Смотря в пустые, лишённые воли глаза своего друга, Мардан вдруг понял, что он может сработать.

Закрыв глаза, он сосредоточился на единственном оставшемся призраке, который ещё мог прийти ему на помощь. Вся армия духов, которых он призвал ранее, оказалась заперта в непробиваемом лабиринте, и теперь у него оставался лишь один шанс на успех. Внутри бушевало напряжение, огонь вокруг гудел, стены замыкались, а воздух дрожал от жара, но Мардан отстранился от всего этого. Он чувствовал пульсирующую нить, соединяющую его с призраком, и направил его не для защиты, не для нападения — он указал ему проникнуть в тело Нартугана.

Точным ударом Нартуган оглушил блондина. Мардан рухнул на землю, и Нартуган, не теряя времени, поднял его, закинув себе на плечо. Стена, ведущая к залу Далагуда, тут же открыла проход, пропуская его внутрь. Ляззат, грациозно ступая, последовала за ним. Одной рукой он прижимал к себе Ляззат, а другой надёжно удерживал Мардана.

— Теперь главное не забыть про Сабыржана. Они почти разделались с огненными духами, которых я отправил. — Далагуд усмехнулся, постукивая посохом о пол. — Тогда пришло время другой стихии.

Далагуд взял посох обеими руками, впитывая силу, текущую в его древних узорах, и со всей мощью ударил им о каменный пол. Гулкий звук разнёсся по залу. В тот же миг лабиринт начал меняться: воздух наполнился резким, влажным холодом, стены дрогнули, и из каждой щели хлынули потоки воды. Они собирались в бурлящие водовороты, заполняя пространство, поднимаясь всё выше, пока тяжёлая толща не накрыла лабиринт целиком. Вода текла, не подчиняясь обычным законам — она закручивалась в спирали, проникая в каждый угол, превращая лабиринт в подводное царство, где не было ни единого сухого места.

Но на этом Далагуд не остановился. Его губы дрогнули в беззвучном заклинании, и вслед за волнами из глубины водяной пелены начали подниматься тени. Полупрозрачные, с размытыми очертаниями, они бесчисленно множились прямо из стихии, принимая форму водяных духов.

— Они слабее Обур, но их хватит, чтобы прорвать даже твой вихревой барьер, — тихо, почти шёпотом, произнёс Далагуд.

Ляззат в это время провела ладонью по плечу Нартугана, ощущая прочную броню под пальцами. Её губы изогнулись в довольной улыбке, но в глазах блеснула жадность, когда она перевела взгляд на беззащитного Мардана.

— А что с этим мальчишкой? — Она помнила про ритуал, но просто хотела ещё раз переспросить, чтобы привлечь внимание.

— У него особая миссия, — Далагуд склонил голову, будто раздумывая. — Думаю, я создал достаточно водяных духов, чтобы сдержать их. Внизу Кабанбай уже прорывается вверх. Было бы неразумно устраивать ритуал здесь. Мы перенесёмся в другое место.

Далагуд взмахнул посохом, и пространство перед ним дрогнуло, раскалываясь, будто стекло, открывая разлом, сквозь который пронеслись алые всполохи энергии. Внутри пульсирующей бездны вспыхнуло золотое сияние, и через несколько мгновений в проёме стало различимо новое место — залитое солнечным светом, с высокими сводами и чистым, тёплым воздухом. Ляззат шагнула ближе, позволив лучам коснуться её кожи. Она прищурилась от света, но губы её тронула довольная улыбка.

— Отличная идея, — протянула она, сделав глубокий вдох. — Мне не по душе эта тёмная, затхлая пещера.

Она повернулась к Нартугану, потянулась, желая коснуться его губ, но тот отстранился, отводя взгляд.

— Не сейчас, милая, — его голос был ровным, но в нём читалась лёгкая отстранённость.

Ляззат нахмурилась, но не стала настаивать. Всё ещё держа Мардана на плече, Нартуган первым шагнул в портал, следом за ним грациозно двинулась Ляззат. Далагуд задержался на мгновение, взглянув на бушующую за их спинами водяную стихию, словно наслаждаясь зрелищем. Затем, не оглядываясь, он вошёл в разлом, и вскоре портал сомкнулся, оставив после себя лишь дрожащий след магической