В сердцах холодный лед - Ольга Токарева

class="p1">Рихард остановился. Смотря на Флави, не заметил, как сжал кулаки до побеления костяшек. Желваки на его скулах заходили от бушующего внутри негодования. Инцидент с дочерью в одно мгновение перевернул его мировоззрение. С этих мгновений он четко ощутил свое ничтожное положение в обществе.

— К сожалению, мы не на том уровне в высшем обществе, чтобы предъявить канцлеру претензии. Сама понимаешь. Подобрать нашей дочери жениха вызвался сам Гариар. Мы не можем противостоять королевской власти. Нам остается уповать только на то, чтобы нашей дочери достался добрый и понимающий супруг. С другой стороны, замужество Киары прикроет ее позор бесчестия. Мы не должны забывать о Лизи и Ленарде.

— Ты прав, — проговорила Флави, смотря растерянно на мужа. За все время супружеской жизни она не видела Рихарда настолько внутренне убитым и беспомощным.

Графиня Корхарт, поддержав мужскую руку, обхватила своими хрупкими ладонями сжатый кулак. Чуть сдавив его, отпустила уткнув взор в пол.

Флави сама от себя не ожидала такой нежности. За двадцать лет не проявляла к мужу никаких чувств, а тут такой неожиданный порыв.

Постояв недолго, супруги смотрели друг на друга, словно заново изучая друг друга, затем направились в гостевую залу. По тому, как засуетились слуги, стало понятно, что прибыл еще один из женихов…

Подойдя к двери, я немного постояла и, выдохнув скопившееся внутреннее напряжение, толкнула створку. Не шла, а плыла, как лебедушка. Вспомнив все воспитание, Ливин, чуть наклонив голову и опустив ресницы, не смотря ни на кого, остановилась посередине комнаты.

Ко мне сразу подошел отец. Положив руки на мои плечи, вымолвил: — Господа. Представляю вам мою дочь Киару.

И только после этих слов я позволила поднять взор. Стало как-то неловко от пристальных мужских взглядов, от которых испытала двоякое впечатление.

Одни мужчины рассматривали меня, словно скаковую лошадь на торгах. В глазах других читался чисто мужской интерес. И лишь темные, как ночь, глаза одного красавца смотрели на меня с восхищением и вожделением.

«Ох!.. Какой гипнотизирующий взгляд. Мурашки-проказницы по телу пустились наперегонки». От этой мысли отчего-то стало весело. Едва сдержав рвущиеся вверх уголки губ, поспешила сделать реверанс.

Подхватив юбку пальчиками, выполнила полуприседание, наклонив голову, направила взгляд вниз и едва слышно вымолвила: — Лорды. Рада приветствовать вас у себя дома. Простите. Я немного нервничаю. Не знаю, как ведут себя в такой ситуации. Может, вы представитесь?

Первым решил со мной познакомиться черноглазый красавец. Чуть наклонив голову и не спуская с меня жгучего взгляда, промолвил: — Граф Камден Антирский. Леди Киара, сражен вашей красотой. Безумно рад нашему знакомству.

По-моему, ловелас хотел еще что-то добавить, но видно унял свое красноречие для лучших времен. Ну, до чего хорош, шельмец. Высок, подтянут, статная аристократическая выправка и неестественная мужская красота. И мне кажется, в крови красавца отметились южане. Смуглая кожа да иссиня-черные волной волосы — явно этому подтверждение. От его жаркого, многообещающего взгляда почувствовала, как вспыхнули щеки и кончики ушей. Мило улыбнувшись, присела в реверансе и поспешила перевести взор на другого претендента.

— Граф Орвилл Соковский. Рад знакомству с такой юной и очаровательной девушкой.

Пришлось нацепить на лицо льстивую улыбку. И мысленно составить портрет стоящему передо мной мужчине: «Выглядел он не как столетний дед. Щупленький, да. Примерно одного со мною роста. Костюмчик ладно сидит на старческих костях. Портили весь внешний вид сальные и давно немытые темно-русые волосы. А вот явный мужской интерес к моей персоне в глазах голубого цвета мне не понравился. Ну, не представляла я себя рядом с человеком пожилого возраста. Еще лет тридцать, и дедок сморщится, как прокисший огурец. А если он еще захочет свой супружеский долг выполнять. Фу… Спаси Единый от такого брака. Вот если бы договорной, да в другом государстве, могла бы вполне согласиться. Но о таких браках в мире Карварс еще не знают. Да и менталитет у графов совсем другой. Горды, тщеславны. Женщин в браке скорей воспринимают как довесок, и чтобы кто-то диктовал им условия… Ладно, подумаем об этом позже. Да и замуж я не собираюсь выходить ни за одного из данных кандидатов в мужья».

Ответила графу очередной милой улыбкой, реверансом и тут же посмотрела на здорового мужчину, склонившего голову.

— Граф Корэй Начинский. Рад знакомству со столь прелестной девушкой.

У Корэя был низкий баритон, и если добавить к нему холодности и высокомерия, то по коже бегут уже мурашки другого вида. Колкие, на грани едва уловимой боли. Граф Начинский — мужчина необыкновенно высокого роста. Мне, по крайней мере, пришлось задрать голову, чтобы его лучше рассмотреть и тут же в испуге сделать шаг назад, затрепетав от мыслей.

«А вот это уже сюрприз. Никак очередной садист. Недаром три жены умерло. Да такому и кулачищем прикладываться не надо, одним взглядом задавит. Широченные брови нависли тучами над прищуренными глазами светло-карего цвета. Черты лица большие и грубые. И даже в черных волосах отражается жесткость характера. Добавляли неприязни застывшие в гримасе пренебрежения мясистые губы. Чур меня. Если с таким схлестнуться в схватке, придется ни один раз укусить, чтобы добиться результата. Сила и злоба от мужчины так и давит. Да…».

Было уже не до милой улыбки, но хищница во мне уже подняла голову и бросила вызов. Наши взгляды с графом схлестнулись в жесткой хватке. Присев в реверансе, вскинув голову, перевела взор на молодого человека, сделавшего шаг в мою сторону.

— Лэйтон Рогский, рад знакомству, — проговорил граф и сразу покраснел так, как я совсем недавно от взгляда Орвилла.

«Бедный… всю заученную речь забыл, когда я на него посмотрела. Вылитый ботаник. Очков не хватает и толстой книги с гербариями в руках. В общих чертах: Лэйтон не обладал чем-либо выделяющимся. Разве юношескими прыщами на лице. Так это с взрослением пройдет. И из него получится довольно-таки симпатичный мужчина среднего роста. Раздаться ли в плечах, не знаю? Но и худощавая мужская часть населения пользуется спросом у женщин. Особенно с такими длинными светлыми ресницами, выразительно голубыми глазами, пушком на подбородке и едва заметными усиками. Такого вот просто хочется взять под крылышко, согреть и защитить от мирового зла, гуляющего вокруг».

Представив эту картину, едва сдержала рвущейся ржач. Смех каким-то образом сдержала, а вот сияющую улыбку — нет. Тем самым вогнав Рогского в еще большую краску.

Чтобы не смущать ботаника, опять присела в реверансе и сразу перевела взгляд на последнего жениха. И мгновенно захотелось сказать: «Господа, я сыта вами по горло. Идите вы туда, откуда пришли». Но статус леди не позволял.