Ловец разбитых отражений - Юлия Борисовна Гладкая

– Может ли это быть подкупленный человек, желающий Дмитрию Тихоновичу зла? – вмешалась Лебедева.

– Едва ли, – признался сыщик. – Это половой работник Тема, сын станционного смотрителя, а мы знаем, что они состоят в дружеских отношениях с господином магом. И раз уж он решился нам об этом рассказать, да еще при свидетелях, то информация самая что ни на есть точная.

– Так вот о чем он меня спрашивал, – Митя поморщился. – Он же подходил ко мне и интересовался, что из увиденного ему можно рассказать.

– А вы что? – вскинулась волшебница.

– Как что? Я даже не знал, о чем речь. Да и в любом другом случае поступил бы так же, сказал, что пусть говорит полиции все по-честному, что видел, что слышал и прочее.

– И правильно поступили, – согласился Егор. – Все равно тайное станет явью. – Он повернулся к волшебнице: – А что у вас на окоматографе?

Волшебница бросила взгляд на Митю, взирающего на нее сквозь решетку. И, чуть помедлив с ответом, признала:

– Ничего хорошего для Дмитрия Тихоновича. Вы отвлекли меня от составления срочного рапорта в столицу.

– Настолько? – нахмурился Егор.

– Именно что настолько, – согласилась Лебедева.

Сыщик потер шею, словно ощущая на ней пуд свалившихся проблем.

– Давайте рассуждать здраво. Дмитрий никогда не отличался вспыльчивостью и агрессивностью, я бы даже сказал, он, наоборот, излишне мягок, не обижайтесь, друг мой. – Маг махнул рукой, дескать, какие обиды в такой момент. – Так вот, – продолжал Егор, – несмотря на то что все улики, прямые и косвенные, указывают, что господин Демидов виновен, я в это не верю. А посему, скажите мне, Елена Александровна, имеется ли возможность, что все это сфабриковано? Этакая постановка против него, возможно, с использованием магии.

– Такого масштаба? – волшебница покачала головой. – Даже не знаю и не представляю, кто бы мог осуществить. Наверняка какой-то маг, но мы не знаем о таком.

– Погодите искать виновного, – перебил ее Егор. – Можно ли подделать личность с помощью магии?

– С помощью магии можно много, – медленно начала волшебница, – но в Крещенске, в столь маленьком городке…

– Обождите, – вмешался в разговор Митя, – а кристалл? Ну, тот артефакт, что хранил Игнат Исаакович, Слеза Морока. Он наводит иллюзию, вы же сами говорили, что человек обычный, не маг, используя его, может подобраться к кому угодно. Хоть к императору. Так что мешало кому-то притвориться мной?

– Это правда? Такое возможно? – обратился сыщик к волшебнице.

– В теории? Да, – нехотя призналась та.

– Вот видите, – обрадовался Митя. – Может, именно поэтому двойник склонился над умирающим Ползуновым, для того, чтобы мы точно разглядели его, то есть мое, лицо.

– Говорите, убийца склонился над жертвой? – заинтересовался Егор. – Тогда он наверняка должен был испачкаться в крови, но на Дмитрии следов крови не заметно.

– Потому что это был не я! – воскликнул маг.

– А как вы объясните, что убийство совершено с помощью магии? Это вам любой маг подтвердит. И если, использовав утраченный артефакт, некто мог подделать вашу внешность, то смертельная магия в руках простого человека? Смешно. Нет, нелепо!

– А что, нет артефактов, которые могут не только внешность менять, но и разить смертельным заклятием? – Егор прищурился.

– Ну отчего же, имеются, конечно. Но как здесь правильно заметили, Крещенск – маленький город, и вдруг, по-вашему, тут действует целая банда, да еще и вооруженная до зубов магическими вещами? Откуда бы такое снабжение?

– Оттуда же, откуда взялась лилия, Цветок Безумия. Некто постарался привезти в наш город запрещенные вещи, а может, и Игнат Исаакович их припрятал, ничего нельзя исключать. Он ушел, но наследие его живет. – Железные пальцы крепко сжали прут решетки.

– Допустим, что это возможно. Но человек должен знать о взаимной неприязни. Более того, находиться рядом, чтобы вот так использовать ситуацию, – Лебедева покачала головой. – Все это слишком сложно организовать.

– Да об их неприязни знает весь город, благодаря Собакину. Поэтому, если некто решил подставить Дмитрия, то лучшей цели и придумать сложно, – возмутился сыщик.

– Не знаю, Егор Поликарпович, не знаю, все это как-то надуманно. Не поймите меня неправильно, но я обязана сообщить о происходящем в Петербургский департамент. – Лебедева отвела взгляд.

– Мой отчет о вашем нарушении все еще лежит в столе. – Митя голосом выделил слово «вашем». – Так не могли бы вы пойти мне навстречу и отложить отправку бумаг хотя бы на пару дней?

– И что это вам даст? – вздохнула волшебница.

– Возможно, мы сумеем найти того, кто подставил Дмитрия. Или хотя бы выяснить причины. Ведь все мы понимаем, это лишь одна деталь мозаики, центром которой является уничтожение господина Демидова, – с жаром начал Егор. – Сначала нападение оборотня. Затем поиски этих артефактов, о которых знал некто вне Зеркального департамента. Далее ядовитый цветок, едва не сведший с ума всех жителей Крещенска. И наконец, это убийство литератора. К слову, я вполне уверен, что убийца нарочно задержался в переулке, чтобы его там увидели, и не просто увидели, а опознали, дабы развеять последние сомнения.

– Все это лишь ваши мысли, господин Иконин. У нас имеется запись с ока усопшего и его последнее дыхание. И там он вполне четко называет имя своего убийцы. Даже если я задержу доклад, известие в ближайшие дни дойдет наверх, и вот тогда несдобровать будет уже всем нам, как укрывателям, если не пособникам, опасного преступника, – отрезала Елена Александровна.

– Это же Митя, – Стешка подошла неслышно, глаза ее покраснели от слез, а лицо пошло пятнами, – вы же знаете его, он вам жизнь спас, так неужели не пойдете вы ему навстречу, не дадите шанс на оправдание? Я понимаю, что шанс тот столь мал и невероятен, что и говорить о нем смешно. Но он есть. Да я ночами спать не буду, сама в подземелья пойду, город переверну, но узнаю, что за гадина на дядь мага напраслину возводит.

– Степанида Максимовна, я вас одну в трущобы не пущу, – тихо молвил сыщик, – соберетесь, так вместе пойдем, всех людей своих подключу, но правду отыщем.

– А что, если правда в том, что это Дмитрий Тихонович убийца? – усомнилась волшебница. – Разве вы не заметили, какой он стал в последнее время? Злой, несдержанный, кидается на людей, применяет силу к коллегам! Что, если магия свела его с ума? Да не смотрите на меня так, это случалось и раньше, не все выдерживают магическое напряжение, оттого и бегут прочь, уходят в изгои, лишь бы их не заставляли колдовать и сходить с ума. Не знали об этом? Так вот знайте!

– Это не он, – ведьма насупилась, – и