Великий Кузнец - 8 - Анри Олл

моих глаз, медленно вращаясь. Далее я сделал то, чему научился за время своих тренировок с перстнями: сжал его магией. Представил, как моя сила обхватывает его со всех сторон, сдавливая, уплотняя его структуру, превращая рыхлый, пористый камень в идеально гладкий, остроконечный снаряд, по твёрдости не уступающий стали. Это требовало много от восстановленной концентрации и маны, но результат того стоил. Теперь это был не просто камешек. Это была остроконечная конусообразная вытянутая пуля.

Я прицелился. Шаман стоял на своём камне, его руки были подняты к потолку, а глаза закрыты в экстазе творящегося заклинания. Его шея, тонкая и жилистая, была открыта и беззащитна, а огненные шары вновь кружились над ним. В момент, когда шары, кажется, обрели свою окончательную форму и силу, а его глаза наполнились триумфом победы, я сделал свой ход.

Я не стал использовать сложное заклинание или эффектный жест. Я просто запустил маленький камешек своим щелбаном: резким, точным движением пальца, вложив в него всю свою магическую и физическую силу, что у меня осталась. И этот маленький кусочек камня, разогнанный магией до невероятной скорости, словно пуля со снайперской винтовки, сорвался с места и бесшумно рассёк воздух, звук последовал за ним лишь мигом позже. Естественно относительно медленные розово-алые огоньки не успели среагировать на эту угрозу.

Шаман неожиданно прервался на заключительном, самом важном этапе своего заклинания. Его глаза, только что горевшие триумфом, внезапно расширились от удивления и непонимания. Он захрипел, из его горла вырвался булькающий, сдавленный звук. Маг начал захлёбываться собственной кровью, не понимая, что происходит и почему он не может произнести последнее, завершающее слово заклинания.

Я видел, как спереди его шеи, чуть выше кадыка, появилась небольшая, аккуратная, ровная дырка. Входное отверстие было почти незаметным, если бы не струйка крови, что начала стекать по его груди. Камешек вошёл в плоть, не встретив достаточного сопротивления, чтобы остановиться. На такой огромной скорости, какую я ему придал, он прошёл сквозь мягкие ткани шеи, словно раскалённая игла сквозь масло. Но плоть, какой бы податливой она ни была, всё же оказала сопротивление. И этого сопротивления на такой скорости хватило, чтобы нарушить его целостность.

Камень не выдержал. Его структура, которую я лишь наспех уплотнил своей магией земли, не была рассчитана на такой удар. Пройдя сквозь мышцы и связки, ударившись о шейный позвонок, он раскололся. Но раскололся не просто на осколки. Он разорвался на части, превратившись в самый настоящий миниатюрный аналог картечного снаряда. И эта небольшая кучная дробь, состоящая из десятков острейших гранитных осколков, каждый размером с зерно, продолжила своё смертоносное путешествие уже внутри тела шамана, веером разлетаясь в стороны и вспарывая всё на своём пути. Она разорвала трахею, сонную артерию, яремную вену, превратив внутренности его шеи в кровавое месиво, а затем вышла сзади, пробив десятком маленьких рваных отверстий кожу и полностью разорвав позвоночник в шейном отделе.

Шаман даже не успел осознать, произошедшего. Лишённый возможности двигаться и говорить, он просто рухнул вниз со своего каменного возвышения, словно тряпичная кукла, быстро испустив свой. Его глаза, только что горевшие триумфом победы, вскоре потухли, словно задутые свечи. А его посох, лишившись хозяина, с глухим стуком упал рядом, и алое свечение в глазницах треснутого черепа угасло, оставив после себя лишь обычную, ничем не примечательную костяную поделку.

Огненные шарики в воздухе, что уже достигли размеров головы взрослого мужчины и были готовы сорваться в свой смертоносный полёт, быстро испарились. Они не взорвались, не разлетелись искрами, а просто перестали существовать, так как заклинание было прервано в самый последний момент. Они исчезли, оставив после себя лишь лёгкий запах серы и быстро тающее в воздухе марево горячего воздуха. Энергия, вложенная в них, рассеялась без вреда для кого-либо, растворившись в окружающем пространстве.

Трое оставшихся в живых кобольдов (два пращника и один воин с топором, которого Сергей ранее ранил в колено) застыли в ступоре. Они совершенно внезапно потеряли своего босса, своего шамана, который был не только их самым сильным бойцом, но и, очевидно, их духовным лидером, их связью с богами или демонами, которым они поклонялись. И теперь, когда эта связь оборвалась столь нежданно и жестоко, они оказались полностью дезориентированы.

Однако они не успели опомниться. Потому что к ним уже подбежал огромный полуорк, не потерявший своего духа и наконец пришедший в себя. Его глаза горели яростью, а из груди вырвался низкий, утробный рык, похожий на раскаты далёкого грома.

Он ворвался в их ряды, словно ураган, отбросив свой щит в сторону. Его тяжёлый стальной топор взлетел в воздух, пока он сам и не думал останавливаться. Первый удар (широкий, горизонтальный) снёс голову ближайшему воину, того самого, что стоял на одном колене, пытаясь справиться с, похоже, раздробленной коленной чашечкой. Голова, отделившись от тела, покатилась по каменному полу, оставляя за собой кровавый след, а тело, фонтанируя кровью из обрубка шеи, сделало ещё один шаг по инерции, прежде чем рухнуть. Ург Варг продолжал нестись размашистыми шагами, не уделяя этому особого внимания.

Второй удар (диагональный, сверху вниз) рассёк первого пращника от плеча до пояса. Кобольд даже не вскрикнул. Он просто развалился на две части, словно перезрелый плод, залив всё вокруг своей кровью и внутренностями. Его кишки с отвратительным хлюпающим звуком вывалились на пол, и в воздухе резко запахло дерьмом и содержимым желудка.

Третий удар пробил грудь последнего пращника. Остриё топора, пробив его кожаный доспех, грудину и лёгкие, вышло из спины, пригвоздив его к земле. Кобольд захрипел, из его рта хлынула кровь, смешанная с пузырями воздуха, и он затих, так и не успев предпринять хоть что-то для своей защиты.

Всего три быстрых взмаха — и всё было кончено.

Три удара — и три трупа.

Битва была окончена.

Глава 24

Погребальный костер

Мы двинулись вглубь пещеры, к комнате тролля. Гракх шёл впереди, его копьё было наготове, а щит прикрывал корпус. Ург Варг шагал сразу за ним, сжимая в руках свой топор. Сергей двигался чуть позади, но его глаза были остры, а короткий ржавый меч готов к применению. Я замыкал процессию, держа посох наизготовку, готовый в любой момент применить магию.

Зал тролля встретил нас запахом. Тяжёлым, густым запахом немытого тела, смешанным с запахом горелой плоти, кожи, крови, камня, пыли, плесени и ещё чего-то, чему я не мог подобрать названия.

Но сейчас моё внимание привлекли другое. Слабые, едва различимые стоны доносились из тёмного угла. Там, привалившись спинами к