Храмовый комплекс - Хайдарали Мирзоевич Усманов

— Нет. Не повезло. Это была работа. Очень расчётливая работа. — Он покачал головой. — Ты видел то, чего не видел никто из нас. Нашёл дороги. Просчитал поведение тварей. Использовал ловушки. Предугадал время. Просчитал пути отхода. Даже отход оказался заранее подготовлен.

Хань Жуй чуть улыбнулся.

— Среди нас были люди значительно сильнее тебя. Но никто из них не смог бы провести такой отряд через эти земли.

На всё это Мин-сок ничего не ответил. Он лишь задумчиво смотрел на дым от костра. Хань Жуй тоже замолчал. В глубине души он уже принял решение. Да. Если Академия Звериного Дао действительно заинтересована в этом необычном юноше, он непременно сообщит обо всём, что увидел собственными глазами. Но не потому, что хочет превратить Мин-сока в чью-то добычу или разменную монету. Напротив. Теперь он всё сильнее убеждался, что с таким человеком лучше выстраивать отношения на основе уважения и добровольного доверия. Принуждение или попытка использовать его в чьих-то интересах, скорее всего, приведут лишь к обратному результату. А потому сейчас Хань Жуй просто сидел рядом, пил тёплый травяной отвар и впервые за долгое время разговаривал с Мин-соком не как с младшим учеником чужой Академии, а как с человеком, чьи способности он искренне начал уважать…

…………

Ночь на территории Поля битвы Древних Богов никогда не была по-настоящему тихой. Когда последние отблески багрового заката исчезли за изломанными хребтами, весь окружающий мир словно ожил собственной, чуждой всему живому жизнью. Издалека доносились низкие, глухие раскаты. Иногда казалось, будто где-то за десятки ли друг от друга сталкивались огромные каменные горы. Потом раздавался протяжный вой. Настолько низкий и вибрирующий, что мелкие камешки возле лагеря начинали едва заметно подрагивать. Следом… Совершенно неожиданно наступала мёртвая тишина. Настолько глубокая, что любой человек начинал ощущать себя неуютно. Словно весь мир на несколько мгновений переставал дышать. А затем где-то далеко снова вспыхивал короткий столб странного зеленовато-чёрного света. И почти сразу раздавался визг. Пронзительный. Нечеловеческий. Будто кого-то разрывали на части. После чего всё вновь стихало. Никто из членов отряда не задавал вопросов. За прошедшие дни все уже поняли простую истину. Чем меньше знаешь о том, что происходит ночью на Поле битвы Древних Богов… Тем спокойнее спишь. Поэтому лагерь жил по единственному правилу. Не вмешиваться. Не интересоваться. Не приближаться. Даже костёр развели совсем небольшим. Его свет тщательно прикрыли обломками камней, чтобы он не был заметен издалека. Дежурные сменяли друг друга молча. Каждый внимательно прислушивался к окружающему миру. Несколько раз неподалёку послышалось осторожное царапанье когтей по камню. Будто какое-то существо неторопливо обходило их убежище по кругу. Но приближаться не стало. Через некоторое время шаги исчезли. Позже над развалинами медленно проскользнула длинная тень. Она не принадлежала ни человеку, ни зверю. Она просто… скользила. Не касаясь земли. И растворилась между разрушенными стенами. Даже древесный волк Хань Жуя лишь тихо поднял голову, проводил её взглядом и вновь спокойно улёгся. Значит… Опасности не было. Именно поэтому ночь прошла удивительно спокойно. По меркам этого проклятого мира.

Едва первые лучи тусклого солнца окрасили небо в серовато-жёлтый цвет, лагерь начал просыпаться. Никто не задерживался. Каждый прекрасно понимал. Чем раньше они покинут это место… Тем лучше. Пока остальные быстро разводили маленький костёр и разогревали заранее приготовленную пищу… Мин-сока рядом уже не оказалось. Это давно перестало кого-либо удивлять. Ли Юньсюэ лишь коротко посмотрела в сторону выхода из развалин.

— Опять ушёл…

Линь Сюэ спокойно кивнула.

— Сейчас вернётся.

Лу Фэнъэр даже не стала ничего говорить. Она уже привыкла. Этот странный мальчишка каждое утро исчезал. А потом возвращался так, словно заранее успевал осмотреть половину ближайших земель. Прошло около получаса. И действительно… Из-за полуразрушенной стены спокойно вышел Мин-сок. Одежда вновь была слегка покрыта пылью. На рукаве виднелись следы сероватой каменной крошки. Зато лицо оставалось совершенно спокойным. Будто утренняя прогулка среди пространственных ловушек являлась для него самым обычным делом. Он подошёл к костру. Молча принял свою порцию еды. Быстро поел. Запил водой. После чего спокойно произнёс:

— Можно выходить.

Все почти одновременно поднялись. Сборы заняли считанные минуты. Лишних вещей никто давно не носил. Каждый предмет в поклаже уже давно был тщательно отобран.

Мин-сок привычно оказался впереди. Однако… Сделав несколько десятков шагов, Ли Юньсюэ неожиданно нахмурилась. Она хорошо запоминала дорогу. И именно поэтому практически сразу поняла… В этот раз парень повёл их совсем не туда.

— Мин-сок.

Юноша остановился. Обернулся.

— Да, наставница?

— Это другой путь.

Он спокойно кивнул.

— Да.

— Почему?

Мин-сок некоторое время молчал. Словно ещё раз проверяя окружающее пространство своими невидимыми нитями Инь. Лишь после этого тихо ответил:

— Потому что назад лучше возвращаться другой дорогой.

Наставница внимательно посмотрела на него.

— Объясни.

Мин-сок присел возле крупного камня. Поднял небольшую веточку. И несколькими движениями начертил на земле приблизительную схему местности.

— Здесь…

Он отметил кружком храмовый комплекс.

— Здесь проходили мы.

Линия потянулась через руины.

— А здесь…

Он обозначил место, где располагался Костяной корабль.

— Наш выход.

Ли Юньсюэ молча наблюдала. Мин-сок провёл ещё одну линию. Совсем другую. Значительно длиннее. Зато проходившую по совершенно незнакомым районам.

— Пойдём здесь.

Линь Сюэ удивлённо посмотрела на карту.

— Это же крюк.

— Да.

— Почти на целый день.

— Да.

Лу Фэнъэр не выдержала.

— Тогда зачем?

Мин-сок спокойно посмотрел на всех.

— Потому что слишком жадные долго не живут.

Все, кто это услышал, невольно улыбнулись. Эту фразу они уже слышали. Но сейчас парень продолжил.

— Если бы я хотел устроить засаду… Я бы ждал именно на нашей старой дороге.

Он слегка постучал веточкой по первой линии.

— Почему?

— Потому что любой разумный человек возвращается тем путём, которым пришёл.

Хань Жуй задумчиво кивнул.

— Логично…

Мин-сок продолжил:

— Мы добыли слишком много. Слишком необычных вещей. Если хоть кто-нибудь видел, что мы ушли к храму… То обратно нас будут ждать. Причём ждать именно там.

Он провёл пальцем по прежнему маршруту.

— На узких проходах. Возле пространственных разломов. Или у выхода к Костяному кораблю.

Несколько секунд стояла тишина. Затем Ли Юньсюэ негромко спросила:

— Ты считаешь, кто-то уже знает?

Мин-сок пожал плечами.

— Не знаю. Но предпочитаю исходить из худшего варианта. Так спокойнее.

Наставница Ли медленно кивнула. Именно этого ответа она и ожидала. Однако через мгновение Мин-сок неожиданно добавил:

— Есть