Храмовый комплекс - Хайдарали Мирзоевич Усманов

Он произнёс это значительно тише. Так, что услышали только ближайшие.

— Я не всем доверяю.

Ли Юньсюэ сразу стала серьёзной.

— Что ты имеешь в виду?

Мин-сок не стал называть имён. Он вообще никогда никого не обвинял без доказательств. Поэтому лишь спокойно ответил:

— Наш отряд собирали слишком быстро. Несколько человек присоединились буквально перед самым выходом. Некоторые вообще не имеют отношения ни к Академии Небесного Свода… Ни к Академии Звериного Дао… Ни к Академии Алого Пламени.

Ли Юньсюэ медленно перевела взгляд на остальных членов экспедиции. Действительно… Часть людей являлась приглашёнными помощниками. Несколько свободных культиваторов. Два наёмника. Один представитель небольшой школы. Тогда, перед походом, это казалось разумным. Экспедицию нужно было срочно усиливать. Но сейчас… После всего, что они нашли… Такие люди действительно становились потенциальной угрозой. Мин-сок спокойно закончил мысль:

— Возможно, никто не собирается нас предавать. И я очень надеюсь, что это так. Но… Если хотя бы один человек решит сообщить кому-нибудь, каким путём мы возвращаемся… То нас встретят.

Ли Юньсюэ долго молчала. Потом тяжело выдохнула.

— Ты прав.

К сожалению… Прав. Она уже успела достаточно хорошо узнать своего ученика. Мин-сок никогда не говорил подобного из страха или недоверия к людям вообще. Он просто привык просчитывать риски. И если существовала возможность избежать опасности, пусть даже ценой лишнего дня пути, он выбирал именно этот вариант. Потому что прекрасно понимал цену ошибки. На Поле битвы Древних Богов одна ошибка редко оставляла шанс совершить вторую.

— Хорошо. — Наконец произнесла наставница, распрямляясь. — Идём твоим маршрутом.

Мин-сок лишь коротко кивнул. Не проявляя ни удовлетворения, ни гордости от того, что его решение приняли. Он молча развернулся, привычно занял место впереди колонны и уверенным шагом направился по новому пути — туда, где, по его расчётам, вероятность встретить засаду или ненужных свидетелей была значительно ниже.

И весь отряд, уже не задавая лишних вопросов, последовал за своим молчаливым проводником, который в очередной раз предпочёл осторожность жадности и расчёт — слепой надежде на удачу. Чем дальше их небольшой отряд уходил от древнего храмового комплекса, тем сильнее менялся окружающий пейзаж. Исчезали огромные нагромождения чёрных скал. Всё реже попадались чудовищные пространственные разломы, в которых бесследно исчезали даже лучи света. Воздух стал немного легче. Хотя назвать его безопасным язык всё равно не поворачивался. Поле битвы Древних Богов не прощало беспечности нигде. Даже здесь…

Мин-сок, как обычно, шёл впереди. Его чёрный посох покоился на плече. Льдисто-голубые глаза неторопливо осматривали окружающую местность. Со стороны могло показаться, будто паренёк просто выбирает наиболее удобную дорогу между валунами и разрушенными строениями.

Но те, кто уже достаточно долго путешествовал вместе с ним, прекрасно понимали. Он не просто смотрел. Он постоянно что-то искал. Проверял. Сопоставлял. Его нити Инь уже давно расползлись по окружающему пространству тончайшей паутиной. Незаметной. Безмолвной. Постоянно касаясь земли, камней, руин, воздуха… И всего, что находилось вокруг. Именно поэтому… Когда впереди внезапно открылась широкая поляна… Максим резко остановился. Все остальные по инерции сделали ещё несколько шагов. И тоже замерли. Перед ними… Словно по волшебству… Раскинулся настоящий сад. Даже Лу Фэнъэр невольно ахнула.

— Какая красота…

Между невысокими серебристыми деревьями росли десятки удивительных растений. Здесь цвели алые духовные орхидеи. Покачивались золотистые колокольчики тысячелетних трав. Среди густой изумрудной зелени можно было различить десятки редчайших лекарственных растений. Кое-где прямо из земли выглядывали толстые корни древнего женьшеня. Причём… Некоторые из них были настолько огромными, что даже неопытный человек сразу понял бы… Им многие тысячи лет. Над цветами лениво кружились светящиеся насекомые. Воздух был наполнен сладким ароматом. Лёгкий ветерок медленно качал листву. Маленький ручей журчал между белыми камнями. Всё выглядело настолько спокойно… Настолько красиво… Что происходящее совершенно не вязалось с окружающим миром. Даже Хань Жуй удивлённо пробормотал:

— Неужели… Такое место действительно существует здесь?

Линь Сюэ уже сделала было шаг вперёд… Но вдруг остановилась. Потому что увидела лицо Мин-сока. И оно ей очень не понравилось. Так как в этот момент парень не любовался садом. Не удивлялся. Не радовался. Наоборот. Он медленно поворачивал голову из стороны в сторону. Так… Словно видел перед собой вовсе не цветущий сад. А логово смертельно опасного зверя.

…….

«Нет… — Эта мысль ударила его практически мгновенно, как молния. — Это неправильно.»

Нити Инь расходились всё дальше. И чем глубже они проникали в окружающее пространство… Тем сильнее становилось ощущение неправильности. Перед глазами остальных действительно цвёл прекрасный сад. Но… Его нити Инь показывали совсем другую картину. Под каждой клумбой… Что-то шевелилось. Под землёй проходили толстые живые корни. И сейчас они медленно сокращались. Словно мышцы огромного чудовища. Под мягкой зелёной травой ощущались десятки пустот. Каждая из которых скрывала живое существо. Или… Нечто куда хуже.

Максим медленно вдохнул. Запах… Именно запах заставил его окончательно насторожиться. Он ощущал не сладость цветов. Нет. До его восприятия доходила другая смесь. Запах крови. Гнили. Переваренной плоти. Смерти. Очень старой смерти.

Его взгляд остановился на красивой группе золотистых цветов. Все остальные видели великолепную лекарственную траву. Редчайшую. Стоящую целое состояние. Но… Нити Инь показывали совсем другое. Каждый лепесток был покрыт тончайшими зубцами. Стебель оказался живым щупальцем. А прямо под цветами… Раскрывалась огромная пасть. Усыпанная несколькими рядами костяных зубов. Она терпеливо ждала. Не двигаясь. Почти не дыша. Словно одна огромная живая ловушка. Чуть дальше… Рос великолепный десятитысячелетний женьшень. Толстый. Сочный. С мощной духовной аурой. Любой алхимик отдал бы за него состояние.

Но Максим видел… Что никакого женьшеня там не было. Это была приманка. Иллюзия. Точно такая же, как блеск маленькой рыбки перед пастью глубоководного чудовища. Прямо под ней… В земле скрывалась гигантская круглая пасть. Несколько десятков мясистых лепестков были плотно сомкнуты. Ожидая… Когда добыча сама сделает последний шаг.

Именно тогда Максим понял ещё кое-что. Воздух. Он медленно расширил восприятие. И почти сразу почувствовал миллионы мельчайших частиц. Пыльца. Она была повсюду. Практически невидимая. Но… Каждая её частица медленно проникала в организм. Воздействуя не на тело. А на сознание. На желания. На жадность. На самые глубокие инстинкты. Она не заставляла человека подчиняться. Нет. Она лишь очень мягко… Очень осторожно… Подталкивала одну-единственную мысль.

«Возьми…»

«Подойди…»

«Сорви…»

«Это твоё…»

«Успей первым…»

Заметив за спиной какое-то движение, Максим резко обернулся. И вовремя. Двое старших учеников Академии Небесного Свода уже почти одновременно шагнули вперёд. Их замыленные взгляды были прикованы к огромному корню женьшеня. Оба словно перестали замечать окружающий мир. Один