Храмовый комплекс - Хайдарали Мирзоевич Усманов

долго изучал противоположный край. Затем осторожно ударил посохом по камню. Проверил прочность. После чего спокойно перепрыгнул. Без суеты. Без разбега. Просто одним точным движением. Приземлившись абсолютно бесшумно. Он сразу обернулся.

— Прыгать строго туда, куда покажу. — Он указал носком сапога на участок скалы. — Левее нельзя. Камень рыхлый. Правее — трещина. Прыгать только сюда.

Один за другим люди преодолевали разлом. Наставница Ли… Линь Сюэ… Лу Фэнъэр… Старшие ученики.Даже ручной древесный волк представителя Академии Звериного Дао каким-то невероятным образом сумел перепрыгнуть пропасть, мягко приземлившись рядом с хозяином.

За разломом путь стал еще тяжелее. Теперь над самой тропой нависали огромные каменные глыбы. Некоторые из них держались буквально на честном слове.

Здесь Максим снова остановился. Поднял голову. Его нити Инь осторожно скользнули внутрь трещин. Он нахмурился.

— Быстро. Но тихо. Здесь нельзя создавать сильную вибрацию. Эти глыбы могут сорваться.

Все невольно ускорились. Однако никто не позволял себе торопиться настолько, чтобы потерять равновесие. Это было странное ощущение. Каждый понимал, что времени мало. Но каждый шаг требовал абсолютной точности. Слишком быстро — упадешь. Слишком медленно — рискуешь оказаться под камнепадом. Поэтому весь отряд двигался с той самой скоростью, которая существовала где-то между осторожностью и отчаянием.

Когда последний человек наконец сошел с узкого карниза на более широкую площадку, никто не произнес ни слова. Лишь тогда многие заметили, что их ладони покрыты холодным потом. Некоторые настолько сильно прижимались к скале, что на рукавах осталась каменная пыль. Кто-то лишь сейчас понял, что всё это время почти не дышал. Максим же спокойно оглянулся назад. Долго посмотрел на пройденную тропу. А затем тихо произнес:

— Хорошо. Это был безопасный обход. Если бы мы пошли другой дорогой…

Он не договорил. Но все уже знали этот спокойный тон. За ним всегда скрывалось одно и то же. Значит, другой путь почти наверняка привел бы их навстречу очередной смертельной ловушке, которых на Поле битвы Древних Богов было бесчисленное множество…

…………

Максим замер сразу, как только ступил на поверхность очередного парящего острова. Здесь он не сделал и двух шагов. Только медленно поднял голову, словно прислушиваясь… Или даже принюхиваясь… Ветер. Запах. Тишина… Нет. Не тишина. Слишком правильная тишина. Та самая, которая всегда остается после настоящей бойни. Его льдисто-голубые глаза чуть сузились.

— Не двигайтесь… — почти беззвучно произнес он.

И весь отряд мгновенно остановился. За последние дни все настолько привыкли доверять этому странному молчаливому мальчишке, что никто даже не подумал спорить.

Максим медленно закрыл глаза. Его чёрный посох едва слышно коснулся камня. От него во все стороны, невидимые для остальных, начали расходиться тончайшие нити Инь. Сначала одна. Потом десять. Потом сотня. Они скользили по поверхности острова подобно струйкам ледяного тумана. Обтекали валуны. Просачивались между трещинами. Поднимались по обломкам разрушенных колонн. Заглядывали под каменные плиты. Постепенно перед внутренним взором паренька начинала складываться объемная картина окружающего пространства. И почти сразу же… Он нахмурился.

«Огонь…»

Совсем недавно. Очень недавно. В воздухе еще сохранялись остаточные эманации этой Стихии. Они были почти незаметны. Любой обычный культиватор уже ничего бы не почувствовал. Но Инь ощущала Ян совершенно иначе. Для нее любая подобная энергия была словно раскаленный гвоздь, воткнутый в лед.

Максим мысленно проследил направление. Обугленный камень… Расплавленная кромка валуна… Тонкие потеки стекловидной породы… Здесь били огненные техники… И били очень мощно… Причем не одна… Несколько…

— Здесь недавно дрались люди…

— Что? — тихо переспросила наставница Ли.

Парень не ответил сразу. Он продолжал осматриваться. Нити Инь расходились все дальше. И неожиданно… Он остановился.

«Не только люди…»

Под одним из пластов раздробленной скалы ощущалась совершенно иная энергия. Грубая. Тяжелая. Первобытная. Не принадлежащая человеку. Она буквально пропитывала землю. Сила Земли. Но… Не культиватора. А именно дикого духовного зверя. Причем невероятно сильного.

Максим медленно открыл глаза.

— Здесь сражались не только люди.

Все сразу напряглись.

— А кто ещё?

— Духовный зверь.

Он присел возле огромной трещины. Провел пальцами по расколотому камню. Который буквально был продавлен внутрь. Не разбит ударом. А именно… Вдавлен. Словно нечто невероятно тяжелое всей своей массой обрушилось сверху.

Парень провел ладонью по следу.

— Атрибут Стихии Земли…

Он поднял небольшой кусок породы. И тот практически сразу рассыпался в его пальцах.

— Очень сильный. Очень… Даже слишком.

Наставница Ли подошла ближе.

— Откуда ты это понял?

Максим молча указал вперед. И все посмотрели в указанном им направлении. Лишь теперь они заметили то, чего раньше не увидели. По всему острову. Повсюду. Оставались следы. Огромные борозды. Будто исполинские когти вспахали каменную поверхность. Где-то валуны были буквально вдавлены в землю. Где-то наоборот… Целые пласты камня оказались вырваны наружу. А в нескольких местах поверхность вообще вспучилась, словно изнутри что-то пробивалось наверх.

Максим тихо произнес:

— Это не техника. Это… Удары лап.

У нескольких учеников одновременно пробежал холодок по спине. Удары? Лап? Таких размеров? Затем он медленно подошел к одной особенно глубокой воронке. Остановился. Опустился на колено. Внимательно посмотрел внутрь. Там… Почти незаметно… В самом центре… Сохранился отпечаток. Круглый. С четырьмя массивными пальцами. Каждый коготь был длиной почти с короткий меч. Максим мысленно сравнил размеры. И нахмурился еще сильнее.

«Очень плохо…»

Такой след не мог оставить обычный духовный зверь. Даже большинство зверей уровня Доу Лин. Нет… Это было существо, по своим силам, находилось значительно выше на пути культивации Дао Цзы. Затем парень осторожно поднялся.

— Оно огромное.

— Насколько? — тихо спросила Линь Сюэ.

Максим некоторое время молчал. Потом спокойно ответил:

— Если судить по глубине следов… Рост… Не меньше трех — четырёх человеческих. Может быть даже выше.

Все невольно переглянулись. Лу Фэнъэр тихо присвистнула.

— Такое вообще существует?

Максим коротко кивнул.

— К сожалению… Да.

Он снова закрыл глаза. Нити Инь продолжали исследовать остров. И внезапно… Еще одна странность. Несколько участков буквально звенели остатками духовной силы. Здесь кто-то применял технику Огня. Очень концентрированную. Настолько, что даже спустя довольно длительное время камни продолжали хранить тепло.

Максим осторожно коснулся одного из них. Теплый. Очень теплый. Хотя вокруг уже давно гулял холодный ветер.

«Совсем недавно…»

Он проследил направление удара. Еще один. И еще. Все техники сходились в одну точку. Именно туда… Где сейчас зияла огромная воронка. Словно десятки огненных атак одновременно били по одной цели. Но… Следов победы не было. Наоборот. Земля вокруг буквально кричала о том, что именно люди здесь вынуждены были отступать. Повсюду попадались глубокие полосы