Фантастика 2026-98 - Андрей Волковский

волшебников. Из первого степенно вышел господин Рисс, похожий на боевого вождя аргассийцев. За ним выбиралось из экипажей его воинство. Однако с дисциплиной у отряда явно были проблемы. Волшебники ошарашенно глазели на то, что осталось от особняка королевского советника.

– Господин Скай, – сурово сказал Рисс, увидев в толпе молодого волшебника. – Я понимаю, что у вас был тяжелый день и вы ужасно устали, но пока вы мне все не расскажете, я вас не отпущу.

– А поесть мне что-нибудь дадут? – смиренно поинтересовался Скай.

Глава 17

Неделю спустя Ниар Стезиус зазвал дознавателя Данна на обед в честь спасения Манса и благополучного возвращения Линта. Самого Манса, впрочем, на обеде не было. Целители пока не выпустили его из своих цепких рук. Физическое здоровье студента восстанавливалось быстро, но вот его душевное равновесие вызывало у лекарей опасения. Зато Скай, Пит и Ник после возвращения жили у Ниара. Поводов отказываться теперь уже не осталось, а настойчивости юного Стезиуса мог бы позавидовать любой дятел. Если уж он решил, что должен сам заботиться о Скае, раз тот пострадал, выполняя его просьбу, то спорить было бесполезно.

Линту и Скаю после пережитых травм тоже не удалось избежать пристального внимания целителей, но от приглашения задержаться в лечебнице на пару дней для наблюдения друзья наотрез отказались. Серьезных повреждений у обоих не оказалось, только множество ушибов и переутомление. Волшебникам для восстановления сил нужны покой и хорошее питание, а этим Ниар обещал их обеспечить в полной мере. И обещание сдержал. Каждый день посыльные из «Снежного змея» доставляли в особняк корзины с самой разнообразной снедью. К тому же Кирт разжился где-то древней кулинарной книгой волшебника Вуста, объехавшего весь мир в поисках интересных рецептов, и теперь все свободное от учебы время пропадал на кухне, что-то запекая, обжаривая и смешивая. Результаты оказывались не всегда предсказуемыми, зато здорово разнообразили друзьям жизнь. Полосатый кот, которого Ник перед самым отъездом из поместья советника нашел под кустом и вывез под полой плаща, кулинарные эксперименты тоже неизменно одобрял. Особенно те, при которых ему доставались мясные и рыбные обрезки.

Пару раз пострадавших навещала Кэссия. Приносила цумерские пирожные из лавки возле Башни, рассказывала самые невероятные сплетни из тех, что разлетелись по городу. Обычно в них фигурировали полчища шаамской нечисти и злые волшебники, но кто-то уже предположил, что Квинтус сумел открыть врата в Нижний мир и выпустил оттуда самого Темного владыку. И теперь тот бродит где-то неподалеку. А может быть, подался в Вимберж. Потому что, право слово, в Лареже осенью слишком скучно и совершенно нечего делать. А вот зимой стоит быть настороже – ведь к празднику Начала года он непременно явится. Ская фантазия обывателей скорее удивляла, чем забавляла. Ведь ладно бы сочинители этих историй поболтали обо всей этой ерунде вечер-другой, да и выбросили из головы. Но ведь некоторые уважаемые в Лареже дамы уже всерьез собрались к зиме перебираться в столицу – подальше от выдуманного Темного владыки. Волшебник ворчал, Кэссия только смеялась. Скаю очень хотелось остаться с ней наедине, но волшебник строго напоминал себе, что совсем скоро он снова должен будет уезжать. И неизвестно, какая из его поездок закончится совсем не так, как ему бы хотелось.

Скай почти ничего не помнил о родителях, он был слишком мал, когда они погибли. Зато он твердо помнил слова, произнесенные о них кем-то из дядюшкиных друзей.

«Когда у тебя семья, ты просто права не имеешь так собой рисковать».

Слова эти маленькому Скаю не предназначались, он подслушал их, прячась за портьерой в дядюшкином кабинете. Но и тогда, и сейчас волшебник был с ними полностью согласен.

Дознаватель Данн явился к обеду изрядно замученный, но тыквенный суп по-веррийски и запеченная оленина со сливовым соусом быстро привели волшебника в доброе расположение духа. А после третьей кружки взвара, который Скай приготовил самолично, Данн уже вполне охотно рассказал друзьям обо всем, что они пропустили, восстанавливая здоровье.

– Ох и здоровенную же гору бумаг нам пришлось написать, – ворчал он, подливая себе дымящийся медовый напиток. – Ну почему этот Крей не мог выбрать себе в сообщники кого-то помельче, чем сын королевского советника?

Раскопки особняка даже силами волшебной Гильдии продлились четыре дня. Из-под развалин достали тела Квинтуса, его друзей, Крея, торговца Паулса, его жены, охранников Квинтуса и нескольких слуг. Еще несколько тел со следами укусов Змея нашли в фамильном склепе. Там же покоился убитый целитель Суон. С его телом похитители обошлись почтительно, видимо, проникнувшись уважением к непреклонному характеру покойного. Шаамский жрец, как ни странно, выжил и теперь лежал в лечебнице Гильдии под надежной охраной. В себя он уже пришел, но старательно прикидывался, что на аэри не говорит и совершенно ничего не понимает. Впрочем, его показания мало что могли бы добавить к картине происшедшего.

Ларежский поверенный семьи королевского советника пытался было убедить всех, что юный господин Квинтус оказался всего лишь невинной жертвой захватившего его в плен злодея. Но честные показания, которые люди Рисса успели получить у еще толком не пришедших в себя слуг, разбили эту версию вдребезги. Да и предложения «обрести волшебные силы с помощью шаамских ритуалов» Квинтус и Синистр успели сделать не одной леди Кэссии. Рассказали об этом, конечно же, не все. Но несколько разговорчивых свидетелей нашлось из самой верхушки ларежского общества. Пришлось советнику признать, что младший сын не оправдал возложенных на него надежд и опозорил благородное семейство.

– Кстати, а как вы так быстро сумели приехать? – поинтересовался Скай. – Линт сказал, что встретил вас у подножия Замкового холма.

– Так вас же хватились почти сразу, – улыбнулся Данн. – Где это видано, чтобы постоялец в «Снежном Змее» заказал еду и убежал, не дождавшись? А тут как раз и я подошел. Спросил тебя, мне все и выложили, прямо вместе с опасениями, что с вами что-то нехорошее приключилось. Карету, в которой вас увезли, никто, конечно же, не приметил, там в это время суток такая суета, что можно незаметно хоть дракона по улице провести, но я сразу понял, что с вами произошло. Потом, конечно, пришлось много побегать и крепко подумать. Ты же ни мне, ни кладоискателям не назвал имя своей осведомительницы. Так что уйма времени ушла на то, чтобы выйти на парня по имени Синистр, у которого якобы гостил шаамский жрец. И вот только мы узнали имя, к нам обратилась дочка почтенного профессора Вирра, Кэссия. Мол, утром ты расспрашивал ее о шааме и Синистре,