Боги, забытые временем - Келси Шеридан Гонсалез

– У нее явно что-то не то с головой. Форменная истеричка. Подумать только, уединилась с мужчиной у всех на глазах!

Мара быстро взглянула в сторону Финна и шагнула навстречу миссис Харрингтон. Он удивился, почему она его не выдает.

– Деловые перспективы для моего мужа, мое признание в высшем свете… ох, не дай бог! Нам придется уехать из города. Будем жить, как прокаженные, где-нибудь на севере. Нельзя выпускать ее в люди, пока все не решится. А все решится уже очень скоро.

Мара что-то ответила, но слишком тихо, и Финн ее не расслышал.

– Да, туда мы ее и отправим. Она останется дома до конца этой недели. Возможно, и всю следующую неделю. Сил моих нет. – Флосси секунду помедлила. – Я иду спать. Принеси чай ко мне в спальню.

Финн гадал, понимает ли Руа всю серьезность своего положения. Ее дерзость когда-нибудь точно выйдет ей боком.

Когда миссис Харрингтон и Мара ушли, Финн проскользнул в библиотеку.

Руа сидела в кресле и читала тонкую книжку в кожаном переплете.

– Это все тот же пикантный роман? – спросил он.

– Я как раз дошла до того места, где мужчина решил, будто его старания окупились.

Он рассмеялся, и она опустила книгу, так что стали видны ее прекрасные зеленые глаза, хотя ему почему-то казалось, что они должны быть золотыми.

Он закрыл глаза, и голову прошила ужасная боль.

* * *

Сжимая в руке верный меч, он настороженно наблюдал, как к нему приближается женщина с золотыми глазами.

– И чего ты такой настороженный? – поддразнила она.

В ее голосе он услышал улыбку, но тревога не унималась. Ибо нельзя доверять женщине, которая не доверяет сама себе.

– Я просто ищу себе спутника, чтобы вместе полюбоваться на звезды, сказала она.

Истинный хамелеон.

Она потянулась к его руке. Он охотно придвинулся ближе.

* * *

Финн смотрел на Руа и пытался понять. Пытался соединить эту женщину, стоящую перед ним, с той, которую видел в воображении. Ему почему-то казалось, что это не две разные женщины, а одна.

Но тогда кто он сам?

Ему никогда даже в голову не приходило, что он может быть кем-то другим, кроме того, кто он есть, – богатый ирландец знатного происхождения, человек с добрым сердцем и стремлением к процветанию и успеху. Но встреча с дочерью Харрингтонов разрушила весь его тщательно организованный мир.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – прищурилась Руа, захлопнув книгу.

– Да, просто… Мне очень жаль, что я поставил тебя в затруднительное положение. Это полностью моя вина, – сказал он, отбросив тревожные мысли.

– Ты все слышал?

– Я слышал достаточно. – Он подошел ближе и встал рядом с ее креслом.

Руа запрокинула голову к потолку и спросила скучающим голосом:

– Так что же, Финн, ты считаешь меня распущенной?

Она оторвала взгляд от потолка и посмотрела на него в упор.

– Конечно нет, – сказал он. – Но я не должен был уводить тебя из ложи. Это было чистой воды безрассудство.

Да, он действительно поступил безрассудно. Ему следовало бы озаботиться вероятной реакцией миссис Харрингтон, даже если она не заботила Руа.

– Я встала с места и ушла на собственных ногах, – сказала она и легонько притронулась к его руке.

От этого прикосновения его сердце пустилось вскачь. Она была такой мягкой и нежной, но в то же время безудержно страстной. Поистине уникальная женщина. Как он вообще мог подумать, что ему будет довольно кого-то другого? Он хотел только ее.

– Кстати, мои разногласия с Флосси не имеют к тебе отношения. И мне безразлично, что ты думаешь о моей морали. – Она усмехнулась и добавила уже мягче: – Я получила огромное удовольствие от сегодняшнего вечера и готова его повторить.

Он улыбнулся в ответ, несмотря на свое беспокойство.

– И тебя не пугают ее угрозы?

Она пожала плечами.

– Мне хватает других забот.

– Каких, например? – Он сел в соседнее кресло.

Она долго смотрела в пол, а потом повернулась к нему:

– Могу я тебе доверять?

– Во всем, – ответил он без малейших раздумий.

Руа задумчиво улыбнулась и склонила голову набок, словно прислушиваясь к бешеным ударам его сердца, но ничего не сказала. Она не спешила открыть свои тайны.

Но он уже не мог ждать. Они слишком долго пробыли в подвешенном состоянии, старательно обходя стороной суровую правду, и теперь ему нужны были ответы.

– Наверное, мой вопрос покажется странным, – медленно произнес он, тяжело выговаривая слова. – Но я должен знать.

Лицо Руа оставалось полностью непроницаемым. В ее молчании ощущалась затаенная угроза. Он чуть было не передумал продолжать разговор, но все же задал вопрос:

– У тебя не бывает ощущения, что мы уже встречались раньше?

– Когда раньше? – Ее голос звучал напряженно, взгляд стал холодным.

И тут он увидел, как ее глаза вспыхнули золотом. Это были глаза хищника, который подкрадывается к добыче. Подавив нарастающую тревогу, Финн продолжил – До приезда в Нью-Йорк. Не могу объяснить почему, но мне кажется, я тебя знаю.

– Мне кажется, – сказала она, и ее слова были словно горячая лава, медленно стекающая по склону вулкана, – если бы мы встречались когда-то раньше, ты бы запомнил.

– Да, звучит как-то бессмысленно, – ответил он, жалея, что завел этот разговор.

Руа сидела не шевелясь. Неподвижная, как мраморная статуя.

Он тоже застыл неподвижно, очень остро осознавая, что его жизнь грозит опрокинуться с ног на голову. Он гадал, что она ему скажет и скажет ли что-то вообще. Он надеялся, что она просто пытается подобрать нужные слова. И вот сейчас она скажет, что он вовсе не сошел с ума, и она прекрасно его понимает, потому что сама чувствует то же самое. Но надежда, как говорится, утешение для дураков.

Руа резко поднялась с кресла и подошла к двери. На краткий, унизительный миг Финн подумал, что сейчас она просто уйдет, рассудив, что его нелепый вопрос не заслуживает ответа. Но она только плотнее прикрыла дверь и внимательно оглядела всю комнату.

Убедившись, что они здесь одни, она села обратно и наклонилась к нему.

– Мне нужно кое-что взять из комнаты Мары.

– Твоей горничной? – уточнил он.

– Да.

– Так скажи ей, и пусть принесет, что тебе нужно. – Финн уже понял, что она не собирается продолжать начатый им разговор. Он неправильно истолковал ситуацию и теперь чувствовал себя глупо.

Руа покачала головой.

– Она не должна знать.

В ее глазах заплясали озорные огоньки. Финн совершенно не представлял, что ей может понадобиться в комнате у служанки – да еще и такое, что надо забрать тайком, – но он был не в силах ей отказать.