Боги, забытые временем - Келси Шеридан Гонсалез

class="p1">Он тихо вздохнул. Пожалуй, достаточно того, что он поднял эту тему. Он снял груз с души, а Руа ответила, как сочла нужным, и тут от него ничего не зависит.

– Что требуется от меня?

– Ты будешь стоять на страже, – сказала она, смешно сморщив нос.

Он улыбнулся.

– Думаю, это самое меньшее, что я могу сделать.

– Договорились. – Она поднялась с кресла.

– Кстати, я случайно узнал, что Мара сейчас подает чай твоей маме, – сказал он, радуясь возможности быть полезным.

– Вот видите, вы уже мне пригодились, милорд, – рассмеялась она и направилась к двери. – Чего мы ждем?

Они спустились по черной лестнице, как два ночных вора. Их совместный поход «на дело» казался Финну захватывающим приключением, хотя ставки были не то чтобы высоки. Впрочем, если это важно для Руа, то важно и для него.

– Что тебе нужно взять в ее комнате? – шепотом спросил он.

– Книгу.

Он нахмурился.

– У тебя странные литературные вкусы.

Руа ничего не сказала, лишь одарила его проказливой улыбкой.

– И о чем эта книга?

Она опять промолчала.

Они спустились до самого низа и оказались в длинном коридоре с белыми стенами и множеством дверей. Слуг не было видно, но где-то вдали слышался звон посуды.

– Жди здесь и не пропускай никого в коридор.

– Проще простого.

Финн наблюдал, как Руа на цыпочках идет вперед – прямиком к двери в комнату, которую она явно уже посещала. Он взглянул на часы. Время только что перевалило за полночь. Возможно, слуги уже легли спать, и как раз поэтому в коридоре нет ни души.

– Руа? – шепотом позвал он, чтобы ее предупредить.

Не прошло и двадцати секунд, как из комнаты, куда вошла Руа, раздался крик, и в коридор тут же выскочила сама Руа с книгой в руках.

– Бежим!

Он дождался, когда она поравняется с ним, и они вместе помчались по лестнице вверх.

– Что случилось? – спросил он.

– Я забыла, что Мара спит в комнате не одна. Ее соседка увидела меня и испугалась.

Они остановились только на верхней площадке. Руа опустилась на ступеньку и легла на спину. Финн присел рядышком и стал наблюдать, как она смеется и пытается отдышаться. Он еще никогда не встречал такой красивой женщины. Поддавшись порыву, он лег на пол рядом с ней и сложил руки на животе.

Он смотрел в потолок и думал, что она не устает его изумлять.

– Руа, где ты научилась так хорошо говорить по-ирландски?

Она повернулась к нему лицом, и он тоже повернул голову к ней.

– Я не знаю, – тихо проговорила она.

Судя по тому, как она озадаченно хмурилась, поджав губы, она сама была удивлена ничуть не меньше, чем он. Однако «не знаю» – это не ответ.

– Я не понимаю, – пробормотал он.

Ирландский – сложный язык. Его не выучишь просто так, ради забавы. Его мысли нехотя вернулись к слухам о ней и словам бригадира об адских пещерах, Овейнагат. Каким образом молодая женщина из высшего общества может быть связана с предполагаемым входом в ад? Что-то тут не сходилось.

– Я тоже, – сказала Руа.

Финн приподнялся, опираясь на локти.

– Соседка Мары расскажет ей, что ты была у них в комнате?

– Может быть. Но книга у меня. – Она села прямо и вытащила вещь из-за спины.

– Похоже на личный дневник, – заметил Финн.

Она посмотрела на него сквозь густые ресницы, не испытывая никаких угрызений совести.

– Так и есть.

Он нахмурился. Какого черта она украла дневник своей горничной?

Она как будто прочла его мысли:

– Если бы я сказала, что именно мне надо взять, ты со своими строгими моральными принципами не стал бы мне помогать.

Ему хотелось бы верить, что это правда, но, когда дело касалось Руа, все границы размывались.

– Неужели нельзя было просто с ней поговорить и узнать все, что нужно? – спросил он.

– Нет. – Она покачала головой. – У меня не было другого выхода.

Он ей поверил.

Она повертела дневник в руках и спросила:

– Который час? Мне, наверное, надо пойти к себе. Мне нужно скорее его прочитать и вернуть на место, пока она ничего не заметила.

С этим Финн был согласен. Он посмотрел на часы.

– Двадцать минут первого.

Он встал и протянул ей руку. Она взяла ее и не отпустила. От тепла ее тонких пальцев его рука налилась сладкой болью.

Финн повернулся лицом к Руа, желая поцеловать ее еще раз, чтобы вновь испытать то пронзительное, утонченное наслаждение, которое дарила ему близость с ней. На какую-то долю секунды ему показалось, что так и будет.

Но она вдруг спросила:

– А как же Аннетта?

В груди стало тесно, потому что он понял, о чем она спрашивает. Что победит, разум или сердце?

Он погладил большим пальцем тыльную сторону ее ладони, и она прильнула к нему.

Руа перевернула всю его жизнь, само его существование. Он пылал изнутри, охваченный незримым пламенем, и был готов сжечь дотла свой привычный, тщательно продуманный мир ради возможности быть с ней.

– А что Аннетта? – Он поцеловал Руа в макушку, и они пошли дальше по коридору, держась за руки.

21

В следующую пятницу Финн выскользнул из дома Харрингтонов, не успев даже взглянуть на Руа. Он не видел Аннетту с вечера премьеры в опере и счел за лучшее прийти на ее день рождения отдельно от Руа – хотя миссис Харрингтон очень настойчиво предлагала ему ехать с ними в карете. Однако ему не хотелось провоцировать ситуацию, в которой Аннетта может вспылить и рассказать всем и каждому, как они с Лили разыграли Руа.

Пока все шло хорошо, и он хотел, чтобы так было и дальше.

Но в глубине души Финн понимал, что это не единственная причина, по которой он решил прибыть к Фицджеральдам без Руа. Какая-то часть его разума все еще не отметала возможности получить все, что готов предложить этот город, если он женится на Аннетте. Он мог принести много пользы в Нью-Йорке благодаря связям Фицджеральдов и своей упрочившейся репутации. Все-таки трудно расстаться с этой мечтой, за которой ты так долго гнался.

Однако он уже не представлял себе жизни без Руа. Боже правый, он даже заплатил бандиту из преступной шайки, чтобы тот взял на себя вину за совершенное ею убийство – такова была сила его желания.

– Данор. – Ричард поднял бровь, приветствуя его у входа. – Я уже думал, что ты не придешь. – Он явно давал понять, что заметил, как Финн от него отдалился в последнее время.

Аннетта стояла рядом с отцом.

– С днем рождения,