Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 13 - Сергей Алексеевич Евтушенко

Чтож, вот и определились с направлением. Время проверить, выдержит ли здешний воздух тех, кто верит в себя.

Могло показаться, что в мире, существующем в виде разрозненных пиков скал, полёт будет весьма эффективным средством передвижения. Но здесь стоило сделать поправку: полёт был единственным средством передвижения, эффективность которого постоянно ставилась под вопрос. Местное воздушное пространство прямо-таки переполняли неожиданные препятствия, и парящие обсидиановые валуны оказались меньшим из зол. Стоило мне только активировать «Метаморф» и отрастить крылья, я слегка зацепил невидимую гравитационную аномалию, и чуть не унёсся вертикально вниз, в последнюю секунду восстановив полёт.

Знал бы, где падать — соломки бы постелил. Вернее, захватил бы созданный лордом Роландом детектор аномалий, а так придётся рассчитывать лишь на «Взгляд библиотекаря», интуицию и ловкость. Вместо свободного полёта — минное поле в небе, а до места, откуда извергалось драконье пламя, мягко говоря, не рукой подать.

Вперёд, вперёд, назло всем ловушкам и аномалиям! Добравшись до первого поля парящих камней, я перешёл от полёта к длинным прыжкам от одного валуна к другому. Те скользили под ногами и норовили изрезать ступни острыми краями, зато позволили сохранить темп. За ними почти сразу начинался участок вязкого воздуха, сквозь который проще было проплыть, чем пролететь — главное, не пропустить момент, где вновь нужно расправить крылья. Нужные скалы постепенно приближались, и за это время драконий рёв повторился дважды — но уже без удобного ориентира в виде столба огня.

Своей целью я наметил небольшой плоский участок на ближайшем пике, где можно было слегка передохнуть и наметить дальнейший путь. Когда я уже решил, что испытания позади, меня профессионально перехватил рой созданий, напоминающих ос, но словно вырезанных из чёрной папиросной бумаги. Взялись они буквально из ниоткуда, но тут же доставили тонну проблем — куда хуже, чем любая из прежних преград. Пришлось прямо в полёте подключать силу «Зверя», поскольку миниатюрные жала полосовали кожу как сотни бритвочек, и тот, кто зазевался бы хоть на пару секунд, неминуемо бы истёк кровью.

Рыча и изрыгая непечатную ругань, я скорее врезался, чем приземлился в облюбованную платформу, с ног до головы облепленный бумажной смертью. Сообразив, что шкура оборотня слишком толстая, чтобы её прорезать, «осы» попытались обглодать мне лицо, целя в глаза, нос, уши и пасть. Я агрессивно клацнул зубами в воздухе, перехватив парочку на пробу «Печати Пожирателя», но тщетно — плоские тельца рассыпались на языке химозной горечью, а способность брезгливо отказалась считать их за подходящую еду. Разумеется, не было и речи о том, чтобы расстреливать из Райнигуна подобную мелочь — хуже, чем из пушки по воробьям.

Господи, что мне стоило захватить из замка завалящий огненный жезл? Почему я до сих пор не подрядил Литу обучить меня хотя бы самой базовой версии ложного инферно⁈

Поздно задавать риторические вопросы — сейчас нужно любое решение, пусть и самое временное.

«Украденный миг» вывел меня из-под удара, оставив рой в паре десятков метров, а я сам прислонился к скале, накинув «Вуаль». Время двинулось вперёд, и сперва трюк сработал — смертоносные твари растерянно заметались в разные стороны, не понимая, куда делась добыча. Но спустя секунд десять их понесло в мою сторону — будто лёгким ветерком, одну за другой, кружащиеся в воздухе плоские силуэты, вырезанные то ли из бумаги, то ли самой ткани этого трижды проклятого мира. Разумеется, у них имелась какая-то внутренняя система наведения. Почему бы, мать её, и нет⁈

Интересно, сможет ли «Метаморф» перестроить мой организм настолько, чтобы дышать огнём, подобно драконам? И если да, то сколько это займёт?

Я сбросил покров невидимости, и всерьёз приготовился к изнурительному сражению на выживание, в котором мне предстояло поймать и растереть в порошок около двух сотен колдовских насекомых. Глаза боятся — руки делают! Но за миг до того, как твари снова меня облепили, откуда-то сверху раздался негромкий щелчок. Рой вдруг застыл в воздухе и лопнул, разлетевшись в сиреневой вспышке, образуя миниатюрный фейерверк. Отдельные твари бросились в стороны, но стремительное пламя догнало каждую, заставив прогореть, разлететься тончайшим пеплом. Останки слились с камнем скалы, и чёрно-белый мир вновь погрузился в стазис.

— Так и запишем, — раздался меланхоличный голос. — Дабы одолеть хозяина Полуночи, следует использовать колонию муравьёв.

— Крылатых муравьёв, — проворчал я. — Я что, по-твоему, от обычных не убегу?

— Крылатых, безусловно.

— И несъедобных. Желательно и вовсе не живых, даже не все конструкты подойдут.

— Неудивительно, что эти подошли. Давно не встречал столь целенаправленно несъедобного проклятия.

Асфар Риидский медленно опустился на скалу передо мной, великолепный в своей фирменной невозмутимости. Но от меня не ускользнуло, что рукава нового владыки Йхтилла были перепачканы пеплом, а на щеке затягивался свежий порез. Заметив мой взгляд, он слегка пожал плечами.

— Признаюсь, в первый их натиск мне показалось, что муравьёв хватит и на Князя тоже. К счастью, вскоре подобрал верный резонанс.

— Ты вовремя, — проникновенно сказал я. — Спасибо огромное. Только вот осталось понять — хватит ли крылатых несъедобных муравьёв на взрослого дракона?

Мы, не сговариваясь, обернулись в сторону, откуда раздался новый яростный рёв — на сей раз гораздо ближе, чем во все предыдущие разы. Скала, подарившая нам убежище, слегка задрожала, будто в её основание врезалось нечто невообразимо громадное.

Опять же, не сговариваясь, мы ринулись вниз по склону — туда, где гремело и тряслось, и кто-то из наших союзников явно нуждался в помощи.

Мрак окутал нас почти мгновенно — сквозь него нельзя было разглядеть даже пронзительно-белого неба и опасного для глаз чёрного диска. Асфар что-то прошептал, и всю его фигуру окутало призрачное свечение, так что он сразу стал напоминать то ли призрака, то ли святого, спускающегося в бездну к грешникам. Данная ассоциация лишь усилилась, когда снизу поднялась волна горячего воздуха, чуть не утащившая меня назад, к вершине скалы. Внизу нас в самом деле поджидало пекло, но причиной тому были не огни преисподней, а единственный — и совершенно взбешённый — взрослый дракон.

Я забил на полёт, Асфар — на своё магическое планирование, одновременно сделав схожие выводы. Теперь главной задачей было прервать падение хотя бы метров за пять до столкновения с твёрдой поверхностью — и никого не прибить во время приземления.

Так вышло, что проблема решилась сама собой.

Внизу не оказалось ничего твёрдого — скорее пространство постепенно начало загустевать вокруг нас, а воздух проникал в лёгкие с некоторым трудом. Чтобы прожечь дыру в небе, нам пришлось подняться на