С любовью. Стая - Сергей Анатольевич Кусков

Поскольку я предварительно созвонился, причём мама взяла трубу у старшей охраны и ответила лично, внизу меня ждали. Девочка-провожающая из местных (у Соляного приказа, интересно, есть собственная служба протокола, или кого-то из секретариата послали?) и одна из дружинниц матери. Провели меня на третий этаж, в отдалённую, но тихую часть здания. Провожатая в приёмной свинтила, а охранница вошла в собственно кабинет дьяка, она же министр, благо, в приёмной оставалось ещё две дружинницы, ибо мама — внутри.

— Ваше высочество, прошу! — кивнула мне, сделав доклад, выходя назад в приёмную.

Я зашёл, прикрыл за собой тяжеленную дверь с колоссальной инерцией. Ага, как и думал, стол, длинный. Во главе сидят три женщины лет сорока-пятидесяти, одна из них, первая за приставным столиком справа от начальницы — мама. Ту, которая за тем же столиком слева, напротив неё, как и хозяйку кабинета, я не знал.

— О, Сашенька, заходи милый! — Мама была СЛИШКОМ учтива и показательно добра. Значит, игра, и мне ни в коем случае не стоит её портить.

— Александр… Можно просто по имени? — Это не глава кабинета, а третья женщина. Самая старшая на вид, полтинник ей минимум, несмотря на чудеса косметологии при её материальном достатке.

— К-конечно. — Подошёл ближе. — А вы кто?

— Правда, амнезия. Надо же! — произнесла женщина, сощурив глаза, внимательно меня осматривая. — А я всё не верила. Не до конца, скажем так. Надеялась, вы врёте, что-то выкручиваете.

— Эх, Галь, если бы! — грустно вздохнула мать, и грусть была искренней.

— Мы были знакомы, — всё ещё разглядывая меня через прищур, произнесла женщина. — Я часто бывала в Большом на приёмах. Да и так…

— Что ты за принц, если не знаешь ключевых персонажей политикума своей страны? — кратко сформулировал я требуемую мысль.

— В точку! — воскликнула она. — Галина Фёдоровна Стародубская, глава рода Стародубских. — Величественно склонила голову.

— Владычица Южного Урала? — вырвалось до того, как успел подумать.

— Ну, я бы не стала употреблять слово «владычица», — показно замялась княгиня, но ей было приятно, что так её назвал. Передо мной сидела одна из ключевых фигур в нашей Боярской Думе. Та, без кого любое решение этого органа — не решение, а декларация о намерениях. А её сестрица — глава Соляного… Которая и сидит во главе стола, правда, ключевыми персонажами их беседы являются глава рода и мама, она тут сегодня пристяжная.

— Сашенька, присаживайся, — положила руку на соседний стул мама, и я последовал приглашению.

— Чай? Кофе? — спросила глава приказа.

— Кофе, пожалуйста. Без сахара, с молоком.

— Сию минуту. — Она отдала указание секретарю по селектору. — Сейчас принесут.

— Мам, мы посовещались, и я… — произнёс я, когда кофе принесли — очень быстро, видимо был готов к приезду матери и держали «под парами».

Вздёрнутая рука: «Потом!». Жест был продублирован и устно:

— Саш, об этом после. Сейчас же… Ты буквально вчера у меня спрашивал про нашу железодобывающую промышленность. Строение отрасли, перспективы, проблемные точки. — Это уже повернувшись к Галине Фёдоровне, поясняя, что за цирк со мной в главной роли. — Я, конечно, царица, но я не профессионал в этом вопросе, да и не должна быть профессионалом во всех-всех областях. Галина Фёдоровна прилетела в Москву по делам на несколько дней, тебе повезло, что можешь задать интересующие вопросы человеку, лучше которого никто на них не ответит.

— Его высочество интересуется металлургией? — интересом загорелись глаза у княгини.

— Дети вырастают. Деревянные игрушки меняются на другие, из костей и мяса, — проговорила маман. Усмешки в ответ на лицах барышень. — А вместо детских интересов настаёт пора интересов куда более серьёзных. Я, конечно, многое грешу на амнезию, именно после неё Саша стал другим, но давайте смотреть правде в глаза, она просто ускорила естественный процесс. Не будь её, он менял бы интересы медленно, так как помнил бы о старых игрушках. А так, позабыв всё разом, сразу стал смотреть только на новое, к чему появилась тяга в тот момент.

— Мам, они красивые девушки, но я дал слово не перечить тебе, когда будешь выбирать невесту, — подлил я масла в огонь, пока княгини чего-то не того подумали. — А значит, гуляю с кем хочу, и обсуждать свой выбор не буду. Даже с тобой.

Стародубские, обе, заулыбались.

— Вырастила на свою голову! — картинно закатила маман голову к потолку. После чего перешла к серьёзным вещам. — Галь, Саша на полном серьёзе начал интересоваться горнодобычей. В общем, для юноши интерес оправданный, многие мальчики увлекаются техникой, машинами, ископаемыми и прочим — это в них генетически заложено. Я сама от него, из нашего разговора, узнала, что у нас есть Курская Магнитная Аномалия. Представляешь?

Галина Фёдоровна пожала плечами.

— У нас на геофаке об этом каждый первокурсник знает. Как и каждый житель Курска и некоторых других территорий. Там стрелка компаса вод прямым углом показывает. Но да, согласна, это информация для специалистов отрасли и местных, — поправилась она. — И в чём вопрос? Или не так, какие в принципе у тебя вопросы, Александр? — Тётка пронзила меня глазами.

Знаете, а её взгляд на самом деле токсичный. Если б у меня не было иммунитета из-за мамы-менталлиста, которая тебя по башке жахнет одарённостью только из-за плохого настроения, я бы «поплыл» под её внимательным взором. Он сравним со взглядом следователя, который будто видит насквозь твою душу, и тебе самому хочется во всём-всём признаться, во всех грехах, начиная с третьего класса, когда сунул жвачку в волосы одноклассницы. Эх, хорошо всё-таки иметь такую маму!

— Вот появилась у меня мысль, Галина Фёдоровна, — вышел на старт я, — что если на КМА даже стрелка компаса отклоняется, это значит под землёй там не хухры-мухры, а очень БОГАТЫЕ железные руды, — это слово я отдельно выделил, подавшись вперёд. — И их там МНОГО. Иначе фиг бы, а не стрелка.

На покашливание матери по поводу обсцентной лексики, внимания не обратил.

— Давайте представим гипотетическую ситуацию, что я профинансировал исследования и нашёл в тех краях богатое месторождение, — решил я не юлить — не с этими мастодонтами, и спросил прямо. — Каковы у меня перспективы?

Пауза. Недоумённый взгляд княгини на маму, на меня, снова на маму. Она пыталась что-то понять, но не могла сообразить, что именно мы крутим, а вслух такое не спрашивают. Ибо такие вопросы РЕБЁНКА задавать думной княгине, владычице чуть ли не четверти производства железа страны, если не трети… Это «ж-ж-ж» неспроста. А вот не с какого проста…

Но к её чести, княгиня решила,