Авдей. Дитя хаоса - Anastasia Ponamareva

— Я не спрашивал твоего согласия. — Он чуть усмехнулся — впервые за всё время. — Это приказ. Готовься. Вылет через двое суток.

— Куда?

— Узнаешь.

Он развернулся к экрану, давая понять, что разговор окончен. Я пошла к выходу, но у двери остановилась.

— Наставник.

— Что?

— Спасибо. За то, что не списали меня.

Он не ответил. Но мне показалось, что я увидела, как дрогнули уголки его губ — совсем чуть-чуть, почти незаметно. Может быть, это была игра света.

Я вышла в коридор и впервые за последние сутки почувствовала что-то, кроме отчаяния.

Шанс. Маленький, крошечный шанс. Но он у меня был. И я собиралась его использовать.

Глава 37. Актив

Дверь в капитанскую рубку отъехала беззвучно. Вейл вошёл внутрь, оставив за спиной стерильный запах медотсека и приглушённые стоны Каллист. Здесь пахло остывшим металлом, статикой и тишиной. Гул двигателей был глуше, этажом ниже, лишь слабая вибрация под ногами напоминала, что корабль жив и движется.

Он не сел в кресло. Просто упёрся руками о край центрального пульта, вцепившись пальцами в холодный полимер. Его руки всё ещё пахли порохом, гарью и слабым, едким запахом плазмы от пробитого наплечника. В висках стучало. Ровно, методично, как метроном, отсчитывающий стоимость ошибки.

Ошибки.

Одна: позволил эмоциям взять верх над расчётом. Недооценил пси-угрозу в крысином гнезде. Допустил, чтобы Терра оказалась на острие.

Две: не предусмотрел отказ контроля. Ситуация с Камнем Фокуса была предупреждением, которое он проигнорировал, списав на стресс и неопытность. Считал, что дисциплина и тренировки возведут достаточную стену. Он ошибался. Стена оказалась из песка.

Три, и самая горькая: Олов. Верный, надёжный, незаменимый Олов. Погиб, потому что Вейл не смог обеспечить чистый отход. Погиб, закрывая собой последствие чужого срыва. Его смерть лежала на Вейле. Тяжёлым, холодным камнем в груди.

Он с силой выдохнул, заставив себя выпрямиться. Эмоции были роскошью, которую он не мог себе позволить. Не сейчас. Теперь только отчётность. Анализ. Действия.

На панели мигал индикатор входящего шифрованного сообщения. Приоритет — высший. Совет.

Вейл провёл рукой по лицу, смахивая несуществующую пыль, и принял вызов. На экране возникло лицо Кириана. Холодное, непроницаемое, как всегда. Но в уголках сжатых губ читалось напряжение.

— Вейл. Доложите статус.

— Задание выполнено. Груз получен. Частично повреждён при эвакуации, требуется инвентаризация. — Голос Вейла звучал ровно, металлически-бесстрастно. — Потери: грайт Олов. Ранена тяжело — оперативник Каллист. Выведена из строя база «Гамма-7». Путей затопления.

Кириан не моргнул. Лишь веки чуть опустились, скрывая взгляд на долю секунды.

— Причина потерь?

— Непредвиденное противодействие. Пси-оператор даверсов. Срыв контроля у актива при нейтрализации угрозы. Последующая разгерметизация основных магистралей базы.

— «Срыв контроля». — Кириан отчеканил каждое слово, не как вопрос, а как констатацию. — Тот самый, что вы брались обуздать. Который уже проявлялся.

— Да.

— И где сейчас актив?

— В своей каюте. Под наблюдением. Шок, раскаяние. Не представляет непосредственной угрозы.

— Оценка ваша была ошибочной, Вейл. — Голос Кириана не повысился, но в нём зазвучала сталь. — Вы рисковали миссией, людьми, уникальным ресурсом ради… чего? Веры в свою способность выдрессировать дикое животное?

Вейл молчал. Спорить было бессмысленно. Факты говорили против него.

— Актив подлежит немедленной изоляции и передаче в распоряжение Совета по прибытии. — Продолжил Кириан. — Его дальнейшая судьба будет решена после изучения обстоятельств инцидента. Ваше участие в миссии приостанавливается. Ожидайте решения по вашему статусу.

Экран погас.

Вейл остался стоять в тишине. Всё так, как он и предполагал. Логично. Прагматично. Единственно верный выход для системы. Ошибку признали. Ошибку изолируют. Ошибку либо сломают под себя, либо ликвидируют.

Он посмотрел на монитор, где мигал значок полученного с базы данных — то, что успел скачать Олов перед тем, как рвануть их спасать. Последний подарок грайта.

Вейл ткнул пальцем в кнопку, запуская дешифровку и первичный анализ. Тексты, схемы, отчёты о перехвате грузов поплыли по экрану. Большая часть — мусор, отчёты о распределении пайков и запчастей. Но алгоритм, заложенный Оловом, уже выискивал аномалии.

И нашёл.

Вейл замер, всматриваясь в выдержку из перехваченной шифровки. Не крильтовской. Другой код. Более сложный, почти неуловимый. И координаты. Не точка в пространстве, а маршрут. И знакомый опознавательный сигнал, вшитый в подпись.

Сигнал, который не использовался годами. Со времён его последнего официального задания для ядра Авдеев. До того как он ушёл в тень, став «Наставником».

Это было сообщение. Не для крильтов. Для него. Замаскированное под обычный трафик, зная, что Союз будет мониторить эфир вокруг любой своей пропавшей гуманитарки.

Они не просто нашли груз. Их навели на него.

Он откинулся назад, и холодная пустота в груди вдруг заполнилась иным чувством — острым, ясным, привычным. Чувством охоты.

Всё менялось. Цена оставалась прежней — Олов, доверие Совета, его собственная репутация. Но груз… груз только что стал в разы ценнее. И актив… актив из ошибки превращался в единственный ключ, который у него был. Дикий, непредсказуемый, опасный ключ. Но ключ.

Он повернулся к интеркому. Его палец повис над кнопкой вызова каюты Терры. Нет. Не сейчас. Не вот так.

Вейл вышел из рубки и твёрдыми шагами прошёл по коридору. Он остановился перед её дверью, не прося открыть, просто постоял несколько секунд, зная, что датчики покажут его присутствие. Пусть гадает. Пусть боится. Страх — тоже инструмент.

Потом он повернулся и ушёл, чтобы проверить Каллист. Потери были учтены. Цена осознана. Теперь предстояло подсчитать выгоду и построить новый план. С новыми рисками. И единственным оставшимся у него активом.

---

Я сидела на полу в своей каюте, привалившись спиной к холодной переборке. Заяц лежал на койке — я взяла его, как только вошла, и теперь прижимала к груди. Его стеклянные глаза смотрели на меня с вечным немым вопросом. «Что теперь?»

Я не знала.

Олов мёртв. Каллист ранена. База уничтожена. Груз повреждён. И всё это — моя вина. Мой срыв. Моя неконтролируемая ярость, которая вырвалась наружу и смела всё на своём пути.

Я снова видела перед глазами ту женщину в ангаре. Её пустые глаза. Её хрип. Даверса, двигающегося ритмично, тяжело. И тех, других, девять лет назад — на корабле Повелителей. Девушку, которая смотрела на меня и беззвучно шептала: «Помоги».

Я не помогла тогда. И сегодня — не помогла. Я просто взорвалась. Разрушила всё. Убила Олова. Раннила Каллист. Затопила базу вместе с теми, кого, возможно, ещё можно было спасти.