Повелитель стихий - Алекс Рудин

class="p1">Очередной переулок привел нас к высокому белому забору с крепкой деревянной калиткой, с крепкой деревянной дверью. Дверь недавно выкрасили в зеленый цвет, а вместо ручки прикрепили к ней толстое металлическое кольцо.

— Вот здесь и живет почтенный Амираль, — кивнул водонос. — Стучите громче.

Видимо, дверь вела в сад, потому что сразу за забором зеленели деревья и слышалось приветливое журчание фонтана.

Парнишка забрал у Черницына на свой кувшин и отправился обратно на рынок, а я постучал в дверь. Подождал, прислушиваясь, и постучал еще раз.

Наконец послышались неторопливые шаги. Звякнула щеколда, и дверь открылась. Я увидел Амираля.

— Господин Тайновидец, — обрадовался джинн, — вы все-таки заглянули в Лачангу! Как же я рад вас видеть! Проходите скорее.

Он посторонился, пропуская нас с Черницыным в свой сад.

Здесь дышалось куда легче, чем на раскалённых улицах. Высокие стены и раскидистые деревья защищали внутренний дворик от солнца, а непрерывно бьющий фонтан делал воздух свежим и прохладным.

Амираль проводил нас в большую беседку, увитую виноградом. Вместо скамеек вдоль стен были расстелены толстые мягкие ковры, а посреди беседки стоял низкий стол.

— Присаживайтесь и отдохните, господин Тайновидец, — пригласил Амираль. — Я сейчас принесу чай и распоряжусь, чтобы приготовили еду. Ваш слуга тоже может отдохнуть.

— Да почему слуга-то? — не выдержал Черницын.

— Господин Черницын издатель крупной газеты, — с улыбкой объяснил я, — мы путешествуем вместе.

— Прошу прощения, господин Черницын, — вежливо извинился Амираль, — присаживайтесь и будьте моим гостем.

Через несколько минут в глиняной печке, которая стояла прямо на улице, сердито загудело пламя. В огромном котле шипел и плавился бараний жир, запахло жареным луком и сладкой морковкой.

А мы пили зеленый чай и неторопливо беседовали.

— Я слышал, ваша жизнь сильно изменилась с тех пор, как вы вернулись в Лачангу? — спросил я Амираля.

— Еще как, — довольно кивнул джинн. — За то время, пока я подчинялся лампе, у меня скопилось немало удивительных историй, а в родном городе нашлись благодарные слушатели. Меня наперебой приглашали в гости и просили рассказывать о моих путешествиях. Богачи щедро платили за мои рассказы, так что вскоре я и сам стал обеспеченным человеком.

Вместе с отцом мы удачно вложили деньги в торговлю и открыли еще одну мастерскую, так что дела идут хорошо, Александр Васильевич.

— Рад за вас, Амираль, — улыбнулся я. — Надеюсь, вы надежно спрятали вашу лампу.

— Я своими руками уничтожил ее, господин Тайновидец, — откровенно сказал Амираль. — Переплавил в медный магический амулет и повесил на стене своего дома. Теперь он охраняет нашу семью от бед. А как поживаете вы?

— С головой тону в магических приключениях, — рассмеялся я. — Видите, даже в Лачангу меня занесло. Совсем недавно мне пришлось столкнуться с магическими духами. Я узнал, что они как-то связаны с джиннами. И надеюсь побольше узнать об этом в вашем городе.

Тем временем женщины принесли еду. Они двигались плавно и бесшумно. Я заметил, что одна из них, совсем молоденькая девушка, не сводит с меня взгляд и жадно ловит каждое слово.

— Это моя младшая сестра Зайна, — с доброй улыбкой сказал Амираль. — Наслушалась моих рассказов и теперь тоже мечтает о путешествиях.

Зайна смущённо покраснела, опустила глаза и скрылась в доме.

— Сам я не очень много знаю о магических духах, — признался Амираль. — Но мой отец расскажет вам о них всё. Сейчас я его позову.

Он легко поднялся и тоже ушёл в дом, а мы с Черницыным на время остались вдвоём.

— Как же здесь хорошо, Александр Васильевич, — снова вздохнул Черницын, придвигая к себе блюдо с рисом и мясом. — А девушки какие красивые! Вы заметили? Я бы с удовольствием здесь остался, но в Лачанге нет газет. Новости разносят караванщики.

— Вам это только на руку, — рассмеялся я. — Откроете самую первую газету и сказочно разбогатеете.

Глава 26

Отца Амираля звали Умман. Я предполагал, что ему не меньше тысячи лет. Роскошной седой бороде джинна позавидовал бы даже Кузьма Петрович.

Но язык не поворачивался назвать Уммана стариком. Крепкий, жилистый человек с тёмной, словно древесная кора, кожей и внимательным взглядом.

Мы обменялись вежливыми поклонами.

— Рад принимать вас в нашем доме, господин Тайновидец, — сказал Умман. — Мой сын сказал, что вам интересна история магических духов.

Голос его был звучным и сильным, только легкая хрипотца выдавала возраст джинна.

— Так и есть, — улыбнулся я. — Особенно меня интересует, как они сумели превратиться в джинов. Они нашли какое-то особенно сильное заклинание?

— В том-то и дело, что никакие заклинания им не помогли, — усмехнулся Умман. — Наоборот, чем больше они колдовали в надежде вернуть себе человеческий облик, тем больше становились чистыми порождениями магии.

— И как же они сумели выкрутиться? — с любопытством спросил я.

— Вы уже успели посмотреть наш город, господин Тайновидец? — сменил тему Умман. — Увидели, как мы живем?

— Жизнь в Лачанге кипит, — улыбнулся я. — Мне удалось побывать на рыночной площади, я поговорил со стражниками у ворот, с надсмотрщиком и продавцом лепёшек, даже с мальчишкой-водоносом.

— А вы обратили внимание на то, что каждый джинн в этом городе занят каким-то полезным делом? Делом, которое приносит пользу не только ему, но и другим горожанам? Могу вас заверить, ни один из жителей нашего города не запирается в каменной башне, чтобы посвятить себя магии. Каждый ищет себе дело, полезное для других людей.

Вот вам и весь секрет превращения магических духов. Много тысяч лет они занимались исключительно магией, не обращая внимания на всё остальное. Опомнились только когда поняли, что вот-вот окончательно перестанут быть людьми.

И тогда они попытались просто жить. Снова погрузились в обычные радости и заботы, занялись ремеслами и торговлей. У них появились простые желания, это и послужило толчком к обратным переменам. С каждым поколением магические духи становились все более вещественными, и наконец снова обрели тела, сохранив при этом свою магическую природу.

— Вы говорите, это заняло много лет? — уточнил я.

— Да, — кивнул Умман, — дело в том, что настоящие великие чудеса, в отличие от фокусов, совершаются постепенно. Поэтому их так трудно заметить.

— Значит, вы советуете магическим духам подыскать себе какое-нибудь простое и полезное