Властелины страха - Максим Александрович Лагно

Котахи Патунга задёргался в агонии под навалившимся на него телом воина Кохуру — обломок мочи-ки вошёл ему в горло.

Оба целителя были без масок, на их лицах одновременно проступило выражение озабоченности. Они хором произнесли:

— Он умер!

— Хватит, он уже не живой!

По зрителям прокатился вопрошающий гул: о ком речь? Оба бойца выглядели весьма неживыми.

Судья снял безвольное тело Кохуру с тела Патунга, булькающего кровью, и уступил место целителям. Те спешно осмотрели бойцов целительским взором, определяя повреждения и необходимые озарения.

В поединках учеников дело редко доходило до смерти ученика. Молодые воины попросту ещё не были достаточно живучими, как взрослые воины с толстыми Линиями Тела, способные ради победы отдалять смерть и без помощи озарений целителей.

Но по правилам Дома Поединка, которые копировали ученики, проигравшим считался тот, кому первее понадобится «Восстановление Жизни».

И таким в этом сражении оказался Котахи Патунга.

После объявления победителя, половина зрителей радостно взревела, а вторая половина печально простонала.

Среди опечаленных — сосед Теневого Ветра, поставивший последние деньги на победу Патунга. С побелевшим лицом он смотрел на тела воинов и шептал:

— Ещё надо уточнить… Ещё ничего неясно…

Конечно, Теневой Ветер не слышал его голоса на таком расстоянии, но отлично читал по губам — одно из необходимых умений наёмника.

Губы и лица всех людей он видел в мельчайших деталях, используя озарение «Пристальный Взгляд». Оно увеличивало область взгляда, приближая отдалённые предметы. Правда, из-за таких искажений кружилась голова, а зрение ещё долго двоилось.

«Пристальный Взгляд» нарушал работу «Прозрачности Пыльного Воздуха», но об этом Теневой Ветер не переживал, так как тёмная щель под балконом, где он спрятался, полностью его скрывала, при этом показывая весь пустырь и зрителей. А так как балкон расположен слева от раскрытой стены акраба, то можно осторожно высовываться и смотреть на профиль Арайи, сидевшей на постаменте.

Во время поединка священница пыталась сохранить невозмутимое выражение лица. Приближение «Пристального Взгляда» позволило подметить мельчайшие движения губ или мускулов на её красивом лице. Да, на этот раз Теневой Ветер заметил, что у неё не только привлекательные груди, но и весьма милое лицо. И оно тревожно искажалось, когда воину Кохуру грозила опасность, и радостно освещалось, когда опасность грозила его сопернику.

Победа Кохуру вызвала у Арайи такую блаженную улыбку, что Теневой Ветер загрустил в своей тёмной щели: эта прекрасная девушка никогда не будет так радоваться его успехам… А ведь он только что незамеченным пробрался на её небесный дом.

Тем временем целители вернули к жизни Котахи Патунга и наложили все необходимые озарения на Кохуру, чтобы он тоже не выглядел мёртвым. Челядинцы бойцов собрали разбросанные по пустырю обломки доспехов и оружие. Друзья помогли ослабевшим воинам подняться на небесные дома.

После завершения поединка все спешили поскорее убраться с этого пустыря, чтобы лишний раз не искушать небесных стражников.

Передняя стена акраба Арайи начала опускаться. Теневой Ветер перепугался: один из столбов, управлявших движением стены, двигался в ту щель, где он лежал!

Пока Теневой Ветер панически наводил на себя «Прозрачность Пыльного Воздуха» и думал, как незаметно выскользнуть из этой внезапной ловушки, столб перестал двигаться, заняв собой более половины пространства щели. Стены акраба затряслись, по ним прокатился скрежет натянувшихся силовых жил и металлический звон разогретых гнёзд. Обычно эти звуки не слышны в обитаемой части небесного дома, но в этой щели они оказались оглушительными.

Небесный дом полетел.

КОЕ-КАК РАЗМЕСТИВШИСЬ ВОКРУГ столба, Теневой Ветер закрыл глаза, болевшие после долгого применения «Пристального Взгляда».

В темноте прыгали световые круги, напоминая груди Арайи.

Чтобы не думать о ней, стал думать о воине Кохуру. Зачем священница так переживала за него?

И дело не в поединке. Кохуру вышел из него победителем, но выглядел жалко: израненный, опухший с засохшими коричневыми ручейками на ногах… Если это и есть слава небесного воина — то ну её к грязи, такую славу!

Как многие жители Дивии, Теневой Ветер любил смотреть поединки, хотя и считал их бесполезной тратой сил, снаряжения и озарений.

Бойцы били друг друга, тратя кристаллы и ломая доспехи, которые стоили столько, что на один наруч из закалённого небесного стекла можно было прожить много дней в съёмном доме Седьмого Кольца. Они получали страшные увечья, требовавшие немедленного вмешательства целителей. Славных отпрысков не беспокоила цена — они искали славы. И получали её сполна.

Зияющие раны, потоки крови, презрение к порче дорогого имущества и близость чужой смерти — всё это возбуждало чувства учеников мирных предназначений.

Проигрыш в поединке производил на зрителей большее впечатление, чем победа. Замирая от ужаса и восхищения, дети священников, учителей, торговцев и артистов смотрели на ристалища, где дети небесных воинов избивали друг друга «Ударами Грома», жгли «Огненными Смерчами», рассекали доспехи и плоть острыми гранями мочи-к, рубились сарит-топорами и прочим оружием, каждое из которых стоило немыслимых денег, а после поединка требовало ремонта, а то и замены.

И все находили в этих поединках пользу для себя.

Будущие оружейники видели, как оружие и доспехи приходили в негодность. И обсуждали, какими средствами их можно восстановить.

Будущие творцы «Игр Света» запоминали движения бойцов, чтобы позже воплотить их в переливах световых пылинок.

Целители радовались, когда бойцы избирали их своими целителями. Ибо им редко выпадал случай использовать линии, озарения и кристаллы, чтобы срастить повреждённую плоть и кости. Нередко именно целители выходили главными победителями поединков, так как усиленное использование озарений увеличивало толщину их линий и вес шкатулок с золотом на их поясах.

Дети торговцев соревновались, кто точнее и быстрее высчитает цену каждого удара, исходя из совокупной стоимости доспехов, одежды, оружия разных изготовителей с добавлением стоимости услуг целителей, при этом учитывая колебание цен на рынке и разницу цен на услуги разных целителей. Сложные подсчёты требовали напряжения ума, множества подсказок Внутреннего Голоса, а так же использований озарений, типа, «Ясности Мышления».

Теневой Ветер тоже извлекал уроки из поединков: смотрел, как не надо делать. Небесные воины дрались до кровавых кишок, доказывая своё превосходство. Но для Теневого Ветра превосходство — это не победа в кровавой драке, а сохранение своего тела неповреждённым как можно дольше.

Богатые дети славных родов привыкли, что дорогостоящие целители возвращали их к жизни и восстанавливали повреждения почти с той лёгкостью, с какой лечили их от простуд, бородавок и поноса.

Дети ветроломов такой роскоши не имели. Как не имели её птенцы гнезда «Властелинов Страха».

Вожаки принуждали птенцов осваиваться с болью не для того, чтобы