Властелины страха - Максим Александрович Лагно

ДОМ ВОЖАКА ТЕНЕВОГО ВЕТРА, в котором он жил под видом простака, располагался в Шестом Кольце. Это как бы и рядом с Седьмым, но в противоположном секторе. Чтобы добраться сюда пешком, нужно обойти половину всей окружности стены Седьмого Кольца, затратив немало времени и сил.

Небесный дом извозчика преодолел это расстояние намного быстрее.

Молодой Теневой Ветер снова подумал, что неплохо бы обзавестись своим акрабом. Старым, маленьким и медленным. Но летать всё равно быстрее, чем ходить пешком, преодолевая бесконечные лестницы стен, то идущие круто вверх, то спускающиеся обрывами вниз.

От покупки небесного дома удерживало два обстоятельства, не считая нехватки денег. Первое: придётся усвоить хотя бы два озарения, без которых панель управления акрабом не отзовётся. А всякий раз использовать кристаллы этих озарений — слишком дорого. Но вожаки запретили тратить врождённые грани, берегли их для скрытых озарений «Властелинов Страха». Второе. Когда он закончит Дом Опыта и станет жить под видом резчика по посуде, то никогда не накопит на небесный дом. Конечно, при этом он будет выполнять предназначение наёмного убийцы, зарабатывая золото, но тратить его открыто нельзя. Внезапно разбогатевший резчик вызовет зависть соседей. А за завистью придёт и подозрение небесной стражи.

Хотя, что тут мечтать? Разбогатеть воину «Властелинов Страха» не грозило. Сами вожаки с трудом сводили концы с концами: предложения о продаже чьей-то жизни поступали всё реже и реже. А вожак Теневой Ветер вынужден работать в едальнях, играя на небесном вопле.

Однажды вожак Теневой Ветер признался:

— Даже если вдруг отменят закон о наказании тех, кто купил чужую жизнь, то ничего не поменяется: богатые люди Дивии стали мягче. Теперь славные и богатые простаки не ищут смерти своего врага, а предпочитают сводить счёты через суд Прямого Пути. Какой позор! Теперь наши заказчики — какие-то болваны с ветроломов, покупающие дешёвые жизни всяких водоносов и прочей черни. Но их жизни не окупают наших усилий по их убийству! И ничего не поделать. Мы выполняем своё предназначение, торгуя жизнями водоносов и каменщиков.

Все эти мысли проносились в голове Теневого Ветра, как облака над Дивией, наслаиваясь друг на друга.

Во время полёта в акрабе, он достал из сумки недоделанный кувшин и нож резчика. Работа усмиряла мысли. Когда вырезаешь узор, то не думаешь, ни о прорицателях, ни о деньгах, ни о каких-то там законах Прямого Пути. Только следишь, как металл впивается в дерево и высекает из него едва заметную стружку. В нужный момент вызываешь «Отталкивание Вещества», чтобы сгладить неровности или восстановить расщеплённые древесные волокна, портящие ровные борозды. Более опытные резчики использовали это озарение, чтобы направлять резец, но Теневой Ветер пока что не умел так. Но учился столь же пылко, как когда-то учился душить людей шнурками от их же сандалий.

Когда Теневой Ветер вернулся, на Дивию уже опустилась ночная тьма. Смертельного Тумана и других соседей по жилищу нет. По отдалённым крикам и раскатам «Ударов Грома» несложно догадаться, что они на пустыре, смотрели поединок учеников из славных родов Кохуру и Патунга.

Отсчитав из шкатулки сто золотых граней, Теневой Ветер спрятал остальное в сундучок в своей комнате. Достал из большого сундука моток верёвки с крюком на конце. Проверил, все ли шкатулки плотно закрыты? И наконец вышел из дома.

Он не сомневался, что застанет Арайю на пустыре. И хотя встречаться с ней он не собирался, всё же в груди что-то приятно взбулькнуло. Теневой Ветер спешил снова увидеть молодую священницу! И на этот раз вовсе не из-за её впечатляющих грудей. Ну, не только из-за них, а вообще…

Он оставил попытки объяснить себе, что за чувства вызвала эта девушка. Нет сомнений, это то самое о чём предупреждал когда-то Смотритель Гнездовья.

Внутренний Голос напомнил:

«…начнёшь на девок засматриваться, так в голове не останется ни одной мысли, в которой не отражались бы их грудки, глазки или попочки».

Эх, прав был мудрый старец. Мысли о девушке мешали остальным мыслям.

Но недаром вожак много дней мучил птенцов, обучая их умению рассредотачивать ум. Можно заставить свои глаза расшириться и видеть всё размыто, не сосредотачиваясь на одном предмете, так и ум можно размыть, приказав не цепляться за мысли и образы.

Это размягчение ума, как ни странно, защищало от проникновения в него и обманных озарений, и мыслей о девушках.

25. Забивайся в щель и любуйся ее красивым лицом

ПРЯЧАСЬ В ТЕНИ ЗАБОРОВ, деревьев и соседних домов, Теневой Ветер приблизился к пустырю с той стороны, где сохранились стены древнего здания.

Ночь была тёмная, облачная. Пустырь освещали десятки синих светильников, беспорядочно разбросанные по круге. Так поступали небесные воины, когда нападали на низких в ночное время. Светильники были дешёвыми, а их слепящий синий свет приводил низких в замешательство.

Трава на пустыре выжжена, земля вскопана боевыми озарениями до такой глубины, что кое-где видны плиты мрачного камня, которым выложена вся поверхность летающей тверди. Кое-где пучки травы и комья земли крутились в вихрях угасающего «Порыва Ветра».

На одной стороне пустыря покачивался небольшой, но красивый небесный дом, принадлежавший отпрыску славного рода Кохуру. На противоположной стороне висел акраб рода Патунга такого же размера и красоты. Видать, их построили одни акрабостроители примерно в одно время. А старшие родов одновременно подарили их своим славным детям. Отличались акрабы по родовым узорам и цвету: у Кохуру преобладали вставки из дерева, обтянутого красной кожа-тканью, у Патунга — синей.

Зрителей собралось немало — человек двести, ученики Дома Опыта разных возрастов. Старшие ученики, в основном тоже воины, стояли весьма близко к месту сражения. Они носили доспехи и не боялись, что боевые озарения заденут их. С десяток юношей и девушек летали на «Крыльях Ветра», все одеты в плотные, разноцветные халаты, оснащённые особыми ремешками для пристёгивания их пол к ногам. Судя по уверенным движениям и привлекательным позам, которые они сохраняли во время полёта — это танцоры. Они держались весьма далеко от сражения, так как «Порывы Ветра», которые использовали оба бойца, сокрушительно воздействовали на «Крылья Ветра».

Несколько акрабов разных размеров и степеней богатства висели вдоль пустыря, расположившись полукругом, чтобы сидевшим в раскрытых воротах зрителям был виден весь пустырь. На этих акрабах собрались отпрыски славных родов мирных предназначений.

Теневой Ветер быстро отыскал небесный дом рода Наби, небольшой с плавными формами бортов, на задней части торчал то ли хвост, то ли плоская башенка. Теневой Ветер разбирался в акрабах, так как резчики по дереву привлекались