Властелины страха - Максим Александрович Лагно

Столб, который Теневой Ветер обвил своим телом, затрясся. Узкое пространство щели перекосилось. В щели нет свободного места, но удар днищем был такой сильный, что Теневого Ветра подбросило даже тут.

Судя по всему, водитель небесного дома был крайне неопытным, ибо даже пьяные извозчики разваленных сараев останавливались нежнее. Неужели Арайя правила сама? Впрочем, чему удивляться? Она точно не страдала от недостатка кристаллов.

Теневой Ветер достал из шкатулки на поясе кристалл «Прозрачности Пыльного Воздуха» и пустил грани по линиям. Количество использований кристалла уменьшилось ещё на одно.

Собрав во Внутреннем Взоре узоры озарения, прислушался. Над головой послышались шаги, кто-то вышел на балкончик.

— Нагрей воду в купальне, — произнесла Арайя.

— Уже давно нагрела, светлая госпожа.

— Тогда принести мне в купальню одежду и…

Голоса удалились.

Теневой Ветер подождал ещё немного, сожалея, что у него нет кристалла «Зрения Тверди», чтобы посмотреть сквозь стены и удостовериться, что вокруг небесного дома не крутились челядинцы. Хотя с такими тонкими линями особо не поозаряешься: придётся постоянно ждать их восстановления.

Но медлить нельзя, Арайя уйдёт, и попробуй, отыщи её в громадном дворце рода Наби.

Теневой Ветер применил прозрачность и выполз из щели, как громадное насекомое, творение грязи, которое он видел в «Игре Света», посвящённой жизни разных чудовищ из низких царств.

26. Вожделей недоступное и ищи Путь сквозь сточные воды

ОДНО ИЗ ПРАВИЛ ХОЖДЕНИЯ в невидимости — никогда не забывать, что невидимого можно увидеть. Вожаки потратили на птенцов немало кристаллов «Прозрачности Воздуха», показывая, что опытный воин способен обнаружить невидимку и нанести по нему внезапный удар. Дымок, Шутник или Пятнышко пытались напасть из невидимости на вожака, изображавшего стражника, и неизбежно получали упреждающий удар в нос или живот. Водоносик — единственный кто смог ударить вожака.

Поэтому и сейчас, следуя за Арайей и её челядинкой по просторному коридору дворца, устланному коврами и уставленному статуями предков, Теневой Ветер привычно держался стен, прятался за углами и зорко отслеживал всё вокруг. В невидимости он действовал, как в видимости.

Он никогда не бывал во дворце славного рода. Роскошь видел только в «Играх Света», ну и в залах Дома Опыта. Но Дом Опыта — общественное здание, тогда как дворец рода Наби выглядел ещё богаче! Но зависти к богачам, которую испытывали простолюдины, он не ощутил. Наоборот, стало неуютно от мысли, что ему пришлось бы жить в такой роскоши, с таким количеством открытого пространства. Да этот дворец будто не готов к нападению. Один малый отряд вольнорожденных мог бы захватить весь дворец и всех живущих в нём!

По пути им попадались челядинцы, идущие по делам. Один раз Арайя остановилась для разговора с какой-то красивой женщиной в простом белом халате. Женщина отчитала Арайю за позднее возвращение.

— Я знаю, что с тобой ничего не произойдёт плохого в срединных Кольцах, — сказала она, — но не делай вид, что гуляла там. Я знаю, где ты была на самом деле.

Арайя удивлённо захлопала ресницами:

— Матушка, что вы такое говорите?

— Девочка моя, я знаю, что ты считаешь себя женщиной, раз у тебя изменилось тело, а низ добросовестно кровоточит каждую Луну.

— Мама, я…

Челядинка почтительно удалилась, чтобы не слушать разговор господ. Теневой Ветер замер, стараясь не дышать, так как в коридоре было гулкое эхо.

Госпожа Наби положила руку на плечо Арайи. Теневой Ветер отметил, что госпожа Наби хотя и тоже красивая, но рядом с Арайей похожа на доску управления акрабом — плоская и гладкая. Вероятно, она вторая или третья жена господина Наби.

— И мужчины, несомненно, заглядываются на тебя, считая тебя женщиной, — продолжила госпожа Наби, взглядом показывая на выдающуюся грудь Арайи. — Тебе лестно, и в этом нет ничего плохого.

Арайя надула губки, но тут же почтительно склонила голову.

— Но, девочка моя, ты — из славного рода Наби. У славных детей есть обязанности, которых нет у бесславных. А именно — тебя не должны видеть в окружении незнакомых юношей без разрешения твоих родителей.

— Никто меня не видел, — дерзко ответила Арайя.

— Ещё хуже! Вы встречались наедине?

— Но я вовсе не…

Госпожа Наби сжала плечо Арайи, отчего та тихонько вскрикнула.

— Славное имя окружено недоброжелателями и завистниками. Твой отец борется за удержание высокого положения в сословии Помогающих Создателям. Его враги рады любой возможности опорочить славное имя. И грязнее всего сделать это через его любимое чадо.

— Но я не делала ничего плохого, вторая матушка.

— И я не сомневаюсь, что ты не хотела ничего плохого. Но ходить без разрешения с какими-то юношами — это плохой поступок для девушки из славного рода. Мы, Наби, а не жители окраин! Каждый наш шаг на Всеобщем Пути оценивается Создателями намного тщательнее, чем суетливая поступь бесславных людей.

«О Создатели, — подумал Теневой Ветер, — отчего все священники разговаривают витиевато, будто поют гимн? Ещё и приплетают Всеобщий Путь к любой ерунде. Девка всего-то сходила посмотреть на кровавые кишки».

Теневой Ветер замер довольно близко к маме и дочери. Невидимость позволяла бесстыже смотреть на грудь Арайи, но он смотрел на её спокойное и красивое лицо. Он догадывался, что спокойствие давалось ей большой ценой, но не понимал, отчего всё это напряжение?

Госпожа Наби сжала её плечо сильнее и строго спросила:

— Ну?

— Я гуляла в саду Киналла. Спросите у…

— Ай, да ну тебя, — досадливо отмахнулась госпожа Наби. — Вы, молодёжь, думаете, что до вас никто не жил, и никто не сбегал на пустыри окраин, чтобы смотреть незаконные поединки небесных воинов.

— Я в недоумении, что вы хотите сказать?

Госпожа Наби вздохнула:

— Я хочу сказать ровно то же самое, что мне говорили мои старшие, а я не слушала, отчего пострадала. Ладно, иди, куда шла.

Арайя заспешила дальше.

Госпожа Наби окликнула её:

— Кто дрался-то?

— Не знаю о чём вы, вторая матушка.

— Хотя, зачем я спрашиваю? Я ведь тоже прорицательница. Кохуру и Патунга, да?

Арайя рассмеялась, поклонилась и пошла дальше.

Теневой Ветер увлёкся подслушиванием, и чуть не вскрикнул, когда Внутренний Голос вдруг напомнил: «Твои линии истощены».

Он панически заметался в невидимости — в какую щель забиться? Он различил мутные очертания своих рук и ног — «Прозрачность Пыльного Воздуха» вот-вот исчезнет! И бежать нельзя, гул шагов разнесётся по сводам коридора.

Очень медленно и тихо ступая, он попятился. Линия Тела дрожала всё сильнее. Теневой Ветер понял, что означало выражение «удерживать озарение последними паутинками»!

Нырнув в