Властелины страха - Максим Александрович Лагно

— Верно, мои линии дрожат постоянно.

27. Успевай вовремя и ходи неотступно

«НАСТАЛО ВРЕМЯ ПРОБУДИТЬСЯ», — СНОВА напомнил Внутренний Голос.

Арайя натянула на лицо покрывало и сквозь сон пробормотала:

— Напомни через некоторое время.

«Напоминаю, что некоторое время назад ты уже просила разбудить тебя через некоторое время».

— Ну, подожди ещё…

В комнату вошла челядинка и громко сказала:

— Молодая госпожа, небесный дом давно подали. Изволишь проснуться или отослать обратно?

Арайя сбросила одеяло и встала. Зевая и потягиваясь, пожаловалась:

— Из-за устроенного стражниками ночного переполоха я не выспалась.

— Отменить хождение? — спросила челядинка.

— Нет, — зевнула Арайя и рухнула обратно на мягкий тюфяк. — Я сейчас…

— Раз ты изволишь спать дальше, я отошлю акраб и стражника.

Арайя снова встала:

— Да почему ты всё время предлагаешь что-то отменить?

— Старший господин Наби не любит, когда небесные дома толпятся над дворцом.

Арайя усмехнулась:

— Ты сама поняла, что сказала?

— Что такого?

— «Небесные дома — толпятся».

— А чего-то такого-то?

— Разве они люди, чтобы толпиться?

— Ну, тогда сгрудились?

— Ещё глупее.

— Как ты желаешь, чтобы я говорила, светлая госпожа?

— Говори правильно.

— А как правильно?

— Подумай. Ты же не окончательная дура?

— Как скажете, так и буду говорить, — обидчиво согласилась челядинка.

Вторая челядинка начала убирать постель, а первая помогла госпоже умыться из стеклянного корыта, наполненного горячей ароматной водой. Потом помогла ей сменить ночную одежду на короткую белую тунику и повела в Покрывальную Комнату, где хранилась священная одежда рода Наби.

Коридоры дворца были заполнены стражниками и кое-где до сих пор перегорожены «Стенами Воздуха».

— Поймали невидимку? — спросила Арайя.

— Старший отряда стражников сказал, что нет.

— У них есть предположения, кто его подослал?

— Сказали что, скорее всего, никто не подослал.

— То есть?

— Старший объяснил, что это был молодой наёмник, решивший испытать свои силы в слежке. Иногда эти твари так делают ради достижения позорной славы среди такого же отребья.

— Но почему в нашем дворце?

Челядинка пожала плечами:

— Да этим грязеедам какая разница? Им лишь бы шнырять среди честных людей, думая, что они неуловимы.

— Но ведь его и не поймали, — усмехнулась Арайя.

— Старший стражник сказал, что его обнаружили почти сразу, как он пробрался на наш надел.

— И при этом он поранил челядинку?

— Старший стражник сказал, что это он с перепуга залепил ей в нос.

— Надеюсь, мне не нужно отменять моё хождение?

— На этот счёт никаких распоряжений от твоего отца не поступило.

Арайя перестала бояться. Если бы наёмника подослали враги, то отец уже знал бы об этом и действовал совсем иначе. Но раз он спокоен, то и ей нечего волноваться. Это и впрямь был залётный негодяй с окраин, который сам перепугался, что его чуть не поймали смелые и умелые стражники.

— Зато поступило распоряжение от твоей второй матери, — сказала челядинка.

— Что ей надо?

— Она приказала, чтобы после вчерашнего случая тебя, светлая госпожа, охраняли стражники.

— Мне не нужна охрана! — возмутилась Арайя.

Вторая жена решила приставить к ней не охранников, а доносчиков. Всё, теперь точно не сбежать к Рено Кохуру…

— Ах, стерва, стерва, стерва, — злобно сказала Арайя. — Грязесоска поганая!

Челядинка тактично отстала на несколько шагов, чтобы не слышать столь низменных ругательств на хозяйку.

ЧЕЛЯДИНКА ПРОВОДИЛА АРАЙЮ ДО входа в Покрывальную Комнату и ушла.

К Арайе вышел Хранитель Покровов, третий старший рода Наби — пожилой дядька с несуразной копной волос на лысом темени.

Он тратил уйму золота, чтобы целители отрастили ему новые волосы, но дело шло туго: целители всё время находили у третьего старшего какие-то новые хвори, заверяя, что если их не вылечить, то волосы снова выпадут. Сначала надо задавить хвори, а потом растить волосы, ибо их здоровье росло из здоровья всего тела. И тянулось это «лечение» довольно долго, опустошая казну третьего старшего.

— Отец сам хотел надеть на тебя халат и маску для первого хождения, — сказал третий старший рода Наби.

— Тогда почему вместо него вы, дядюшка?

— Вторая госпожа Наби заверила твоего отца, что хождение за простолюдином, чьё имя недостойно запоминать Внутреннему Голосу, нельзя считать твоим первым хождением.

Арайя влезла на подставку и выставила вперёд ногу, дядя надел на неё сандалию на высоком каблуке и начал повязывать шнуровку на голень.

— И откуда эта тощая стерва узнала, кто мой сопутник? — раздражённо спросила Арайя.

— Это не такое сложное дело, — ответил он, старательно наматывая шнуровку.

Арайя скривила губы: дядя слишком уж долго гладил её ногу, забираясь выше, чем необходимо для шнуровки. Она нетерпеливо дрыгнула ногой. Дядя тут же переместил свои пальцы на лодыжки.

— Знает ли тощая стерва, что за тем бесславным простолюдином я хожу по просьбе самого Гуро Каалмана? Что она скажет на это?

— Зная вторую жену первого старшего, можно быть уверенным: ничего не скажет.

Арайя тихонько рассмеялась:

— Но станет ещё тоще от зависти!

— Можно спросить, зачем господину Каалману понадобилось, чтобы именно ты ходила за каким-то безродным остолопом?

Арайя сама не знала, зачем.

— Таково было его задание, дядя, — ответила Арайя. — Я буду сопутницей этого простолюдина. Большего я не смогу раскрыть.

— Понимаю. — Снова забывшись, дядя гладил ногу Арайи. — У первого Правителя есть свои, неведомые нам причины.

Арайя дёрнулась, сбрасывая ладонь дяди со своего бедра:

— Нельзя ли поскорее? Рассвет начинается.

— Ты сама опоздала, — ответил дядя. — Я давно тут ждал… тебя ждал…

— Почему вы так тяжело вздыхаете?

— Тебе не понять, милая, — ответил дядя, умильно глядя на её грудь.

— Не переживайте, вырастут они.

— Кто? — изумился дядя.

— Ну, волосы. Вы же по ним печалитесь?

— Ох, милая… Стой смирно и подними руки вверх.

Арайя выполнила приказ. К подиуму приблизились двое молодых служителей. Один нёс на вытянутых руках тяжёлый белый халат, расшитый иероглифами рода Наби. Оттолкнувшись от пола, служитель взлетел, расправил халат и опустил на Арайю. Второй служитель помог направить руки в рукава и расправил полы.

— Чтобы ни говорила тощая стерва — это моё первое хождение за прорицанием, — сказала Арайя.

— Я тоже так считаю, милая, — согласился дядя.

— Жаль, что папа прислушивается к её мнению.

Дядя не ответил. Он поправлял складки её массивного халата, оглаживая грудную часть намного чаще, чем следовало.

— Как вы думаете, дядя, я… готова? У меня получится?

Дядя погладил её по животу и пояснице:

— Ты очень молода, милая. Ты три дня тому назад пришла в Дом Опыта.

— Всё это я знаю. Я спросила не об этом.

— Ты из рода Наби. С первых дней жизни тебя и сестру готовили к предназначению Помогающих