Властелины страха - Максим Александрович Лагно

— У меня получится или нет? — требовательно повторила Арайя.

— Что-то обязательно получится, — уклончиво ответил дядя. — Кроме того, жизнь ремесленника-простолюдина легка для толкования.

— Я тоже так думаю.

— Самое важное, что это задание дал тебе сам Гуро Каалман. Если он уверен, что у тебя получится, то чего переживать?

Дядя снова облапал Арайю, якобы проверяя, на месте ли кристаллы в гнёздах?

Служитель принёс ларец. Дядя извлёк из неё белую маску с бугром гнезда во лбу.

— Ой, — изумилась Арайя. — Это «Третий Глаз»?

— Он самый, милая.

— Но разве я достойна его?

— Я — Хранитель Покровов рода Наби, — ответил дядя. — Я решаю, кто достоин носить родовые предметы, а кто нет.

— Тощей стерве вы его давали?

— Если ты имеешь в виду вторую жену первого старшего, то нет, не давал.

— Будет знать, стерва!

Молодые служители затянули гимн Создателям, а дядя торжественно надел маску на лицо Арайи. Служители закрепили застёжки и накинули на её голову капюшон.

В Покрывальной Комнате было несколько отражающих скрижалей, во всех отражениях Арайя увидела себя. Она походила на белую пирамиду с маской «Третьего Глаза» в верхней части.

И волнительно, и удивительно.

Волнительно, что раньше она надевала облачение прорицательницы, только чтобы примерить его. Теперь ей предстояло впервые в жизни ходить за кем-то, чтобы увидеть отблески его будущего.

Удивительно, что ещё вчера, обнюхавшись дыма в купальне, Арайя решила, что при первой же возможности сбежит от этого дурачка Водоносика и встретится с Рено Кохуру, который так отважно победил во вчерашнем поединке. Рено должен знать, что она восхищена им. Но увидев в отражающей скрижали величественную белую пирамиду настоящей прорицательницы, да ещё с «Третьим Глазом», решила, что все три дня она честно пройдёт по Всеобщему Пути вместе с этим глупым Водоносиком. Узрит и растолкует отблески его истинного будущего. По крайней мере, приложит к этому все силы толщины линий и узоры наследованного «Пророческого Сна».

А с Рено Кохуру ещё успеет увидеться. И вообще, пусть он делает первый шаг для сближения.

СОБЛЮДАЯ ЦЕРЕМОНИИ, АРАЙЯ ПРИБЫЛА в жилище Водоносика, своего первого сопутника. Почти на рассвете, почти не опоздала. Ну, разве что чуть-чуть, но это не так важно для бесславного.

Сопровождаемая двумя небесными стражниками, закованными в чёрную броню, она прошла в комнату спящего юноши и встала у изголовья.

Водоносик спал, едва накрывшись одеялом. Оказалось, что у него очень красивые плечи и сильные руки… И ноги тоже стройные, прямые, гладкие… Под халатом этого не было заметно. Спящий ремесленник не отличался от молодых воинов, которые каждый день, облачённые в короткие туники, упражнялись на ристалище Дома Опыта, сверкая на солнце потными мускулами…

Арайя простояла совсем немного, но уже устала.

Как другие прорицатели ходили за своими сопутниками по целому поколению? Хотя, если посудить, у славных прорицателей и сопутники достойные, у них много интересного в жизни происходит. Интриги там разные, споры, родовые войны… А резчик по дереву… Он вообще спит!

Сначала Арайя думала, что Водоносик притворялся. Ведь как можно уснуть, зная, что тебя посетит прорицательница из славного рода? Но оказалось, что этот тупой простолюдин на самом деле спал! И ещё так заразительно, что Арайя не сдержала зевоты под маской.

Поглядеть на прорицательницу сбежался весь дом и соседи. Они толпились у слегка отодвинутой двери, время от времени заглядывали, будто им что-то нужно. Посмотрев на Арайю и двух стражников, снова убирались.

Розовый рассвет сменился жёлтым утренним светом.

Зрители разбрелись по своим делам, а несносный Водоносик не проснулся. Будто его Внутренний Голос не посчитал нужным напомнить, что на рассвете придёт прорицательница из рода Наби!

Может, пнуть его, чтобы проснулся?

Нет, нельзя. Таков Путь прорицателя — ходить за своим сопутником, не проявляя своего присутствия. Отмечать каждую деталь бытия сопутника, не вмешиваясь в его жизнь. Это всё Арайя знала с младых лет. Но ведь надо ходить! А не стоять, как сейчас. Эх, неужто тощая стерва была права? Этот сопутник не может быть первым. Он ничтожен и глуп. И спит!

Дверь с грохотом отодвинулась, в комнату ворвалась девушка с чехлом для мочи-ки за спиной. Арайя испугалась и дёрнулась. Что недопустимо для прорицателя, ибо лишние движения порождали лишние отблески возможного будущего. Так учили все скрижали, так учил отец и сам Гуро Каалман.

— Не бойся, прорицательница, — сказала девушка. — Ого, ты с охраной?

Внутренний Голос напомнил Арайе, что это Дымок, ученица Дома Опыта, избравшая воинское предназначение. Очередное убогое имя жительницы окраин или ветроломов.

Дымок бесцеремонно пнула Водоносика в бок:

— Просыпайся, бездельник!

Парень вскочил на ноги, весьма резво отскочил в сторону от повторного удара, отчего один из стражников отступил и схватился за висевшую на боку короткую мочи-ку.

Покрывало слетело с юноши.

Сначала Арайя отвела глаза, но вспомнила о своей обязанности. Она внимательно осмотрела подробности строения тела своего сопутника.

Она ещё никогда не была с мужчиной, хотя и видела срамные «Игры Света», показывавшие любовное сплетение мужчины и женщины. Хм, эта штука у Водоносика между ног выглядела не как у мужских образов из «Игр Света». У тех были прямые, твёрдые и устремлённые к Небу, а у Водоносика болтается, словно какой-то стручок ман-ги. Впрочем, он же простолюдин. Вот у Рено Кохуру, наверняка, всё гораздо благороднее, всё твёрдое и прямое. И до самого Неба.

Несколько мгновений Водоносик ошалело смотрел то на Арайю с её пирамидальным балахоном и белой маской, то на Дымка, то на стражников, насторожившихся при появлении вооружённой гостьи.

— Я спал, — пробормотал он.

— Все это поняли, — заявила Дымок. — Давай скорее, мы опаздываем.

ПРОРИЦАТЕЛЬ ДОЛЖЕН БЫТЬ ПРЕДЕЛЬНО внимателен к тому, что говорил и делал сопутник, а сам должен молчать и не двигаться лишний раз. Но при хождении за простолюдином невозможно соблюсти правила. Начать с того, что в тесной комнатке жилища Седьмого Кольца негде ходить. К тому же тощая стерва, вторая жена отца, навязала Арайе двоих стражников. Их громоздкие доспехи заполнили тесное пространство, и Водоносик продвигался боком, всё время наступая на полы белоснежного облачения священницы.

Несносная Дымок стояла в дверях и издевалась:

— Зачем прорицатели ходят в громоздких одеждах?

— Так принято, — ответил Водоносик.

«Это Священный Покров, дураки вы этакие!» — возмущённо подумала Арайя.

А Дымок насмешливо продолжила:

— Неужели священники до сих пор не догадались, что в такой одежде прорицатели только мешают?

«Сейчас мне мешаешь только ты, дура!»

— И вообще, раз священник-прорицатель должен быть незаметен, то почему не ходит за сопутником в «Прозрачности Воздуха»?

«Потому что, дура, прорицатель не подглядывает, а именно живёт рядом,