Властелины страха - Максим Александрович Лагно

— Я удивлён, что ты знаешь слово «сопутник», — заметил Водоносик. Он уже надел халат и подпоясался.

— Ну, я тоже читала кое-какие скрижали. — Дымок взяла паузу, посмотрела прямо в глазные прорези маски Арайи и отчётливо добавила: — В скрижалях бывшего храма Движения Луны. У них тоже есть прорицатели.

Арайя окончательно возненавидела Дымка. Эта простолюдинка бросила название лживой веры прошлого прямо ей в лицо. Хорошо, что его закрывала маска Третьего Глаза! Дымок подстрекала священницу Двенадцати Тысяч Создателей нарушить молчание и дать ей ответ.

Водоносик поспешно заметил:

— Ты хотела сказать, «были прорицатели»?

— Я сказала, что сказала. А ты лучше скажи, как мы доберёмся до Дома Опыта с такой свитой?

Водоносик старался не смотреть в сторону священницы.

— И правда, как нам? Вы все в извозчика не влезете. А на большую повозку у меня нет денег.

Пришлось Арайе и её телохранителям лететь на своём небесном доме.

ПИРАМИДАЛЬНАЯ ФИГУРА ПРОРИЦАТЕЛЬНИЦЫ НЕвызывала удивления в Доме Опыта. Другие прорицатели уже ходили за учениками, выполняя задание Гуро Каалмана. Правда, только Арайе он назначил в сопутники определённого человека. Остальные выбрали сопутников сами или по совету родителей. Вот и гадай, отметил её Гуро Каалман или наказал? Ходить за красавцем Рено Кохуру по ристалищу было бы намного приятнее, чем волочиться за Водоносиком по тёмным коридорам ремесленного отделения Дома Опыта.

Шагая за Водоносиком по пахнущему древесиной коридору Дома Опыта, она досадовала на нарушение непрерывности хождения с сопутником. И почему-то винила в этом Дымка, хотя та отстала от них сразу, как вышла из извозчика.

Арайя решила, что больше не отойдёт от Водоносика, даже если будет ему мешать.

Она больше не сомневалась, что Гуро Каалман приказал ей ходить за этим простолюдином именно как знак отличия. Любой священник справится с толкованием «Пророческого Сна», когда его сопутник из славного рода. А попробуй, выполни предназначение среди дров, стружек, визга пил, грохота топоров и молотов и громкой брани учителей, дающих подзатыльники ученикам, нарушавшим ровность какой-то там «сквозной резьбы».

Арайя поняла — это настоящий вызов! Так её великие предки, боевые священники-прорицатели рода Наби, чьи изваяния установлены в зале приёмов родового дворца, следовали за своими сопутниками в пылу сражений с низкими! Так и она однажды последует за Рено Кохуру в пыл… или куда он там соберётся.

АРАЙЯ НЕ БЫВАЛА НА уроках ремесленников. Это предназначение ей так чуждо, что она даже не интересовалась, чему учились портные, резчики, каменщики и прочие из Созидающих Вещи.

Поэтому для неё стало неприятным открытием, что часть Дома Опыта, отданная под залы и комнаты для ремесленников сословия Созидающих Вещи, раза в два больше, чем площадь для остальных предназначений вместе взятых! Даже у воинов ристалища поменьше! Это как-то не вязалось с мнением старших сословия Помогающих Создателям, что занятия ремесленников граничили с грязью.

В начале учёбы все новые ученики, без разделения на предназначения, слушали уроки учителей о Всеобщем Пути, о Пути Двенадцати Тысяч Граней, о делах прошлых поколений и остальные темы, общие для прирождённых жителей.

На одном из таких уроков, с подачи учителя, устроившего состязание в мудрости среди учеников, Арайя поспорила с девушкой из рода Даржи-Сив. Этот род известен своими богатыми и многослойными халатами, сшитыми из сложно озарённых тканей и оснащённые гнёздами под кристаллы, как доспехи небесных воинов. Каждый халат портные этого рода шили почти так же долго, как Гаруджа строили небесные дома или Деррид Шерум создавал свои знаменитые Цветки. В халаты, пошитые родом Даржи-Сив, облачались те первые старшие славных родов, которые не носили одежду их соперников, род Бахутри, тоже шивший роскошные и сложные многослойные халаты из тканей с немного другими озарениями и иным расположением гнёзд под кристаллы. Все Священные Покровы рода Наби сшиты как раз портными рода Бахутри.

Будущая портниха заявила, что все предназначения требуют одинакового почитания, ведь каждый из Двенадцати Тысяч Создателей принадлежал к какому-либо сословию.

Как всякая священница, Арайя злилась, когда ремесленники рассуждали о Двенадцати Тысячах Создателей, не зная о них того, что знало сословие Помогающих Создателям. Да они даже их имён не ведали!

— Почитание? — ядовито процедила Арайя. — Ты требуешь почитать создание тряпок, так же как «Толкование Равновесия» или «Пророческий Сон»? Это нелепо! Мы — помогаем Создателям. Вы — одеваете людей. Наше дело — вести славных по Всеобщему Пути. Ваше забота — в какие тряпки одеть идущих с нами.

— Тряпки? Ты назвала свой Священный Покров тряпкой?

— Нет!

— Ха, это твои слова, не мои!

Вмешался учитель:

— Да, Арайя, твои слова можно расценить именно так.

— Но я вовсе не так сказала.

— Но мы все так услышали. Иногда слова, произнесённые в хитром окружении слов собеседника, порождают вторичные смыслы.

Тогда Арайя сказала:

— Священный Покров без священника внутри всего лишь очень тяжёлый халат, проданный по завышенной цене.

Многие ученики рассмеялись, так как халаты и вправду стоили как жилище в утёсе Шестого Кольца.

Тут соперница выдала ответ:

— Халаты — это не просто одежда, но выражение нашей связи с Сердцем Дивии. Каждый стежок и каждое озарение, наложенное на ткань — это молитва Создателям.

— Да, — согласилась вдруг Арайя, — всё так. Было раньше. Сейчас вы лишь тешите самолюбие и разжигаете тщеславие, сшивая переоценённые тряпки кривыми руками…

Не договорив, Арайя поняла, что проиграла. Эх, сколько раз отец твердил ей, что она слишком вспыльчивая! Нельзя скатываться в настолько прямые оскорбления.

Учитель тоже нахмурился, подтверждая этим её ошибку.

А соперница победоносно подхватила:

— Кривыми руками? Кривыми? Руками? Ты видела наши руки, Арайя? Ты видела, как они ловко управляются с нитью, иглой и озарениями? Нам нужно терпение и точность, — навыки, которые тебе, судя по всему, неведомы. Как и вежливость. Ты можешь считать нас грязными ремесленниками, но помни: Первые Жители носили одежду раньше, чем получили озарения.

Учитель подвёл итог спору:

— Вы обе могли бы найти ответы получше, если бы больше читали скрижали, а не глазели на «Игры Света».

В тот раз слова портнихи, словно иглы, вонзились в Арайю, заставив усомниться, что озарения ремесленников менее важны на Всеобщем Пути.

Арайя застыла перед Водоносиком, сидевшим на полу в окружении корзин и инструментов. Можно сказать, что они остались наедине. Остальные ученики находились на большом отдалении, работая над своими изделиями, а стражники ждали у входа.

Расположив на витой железной подставке крупную дощечку, Водоносик осторожно водил по ней резцом, высунув кончик языка. По лбу его катился крупный пот, словно у Рено Кохуру на ристалище, когда он, дабы удивить учеников Дома