Танец теней - Гурав Моханти

навсегда запечатлевалось в его памяти. Можешь ли ты представить, сколько ужасающе бесполезной информации нам приходилось собирать и просеивать перед каждым ограблением – ведь все оставалось в его голове, и он не мог… выбрать, что важнее. День, когда он встретил свою любовь, был таким же важным или бесполезным, как и встреча местного палача с целителем. Благодаря ему мы осознали ценность тайн, важность неизвестного, красоту забытого.

– Да, – сказал Айлмар. – Это бремя убило его.

– Ох… мне очень жаль. – Вахура вздрогнула, представив, что это может ждать и ее.

– Не волнуйся, – вздохнула Асшай, жестом приглашая ее вернуться к столу. – Он был совершеннейшим психом, – сказала она, внезапно повернувшись к остальным. – Мы все это знаем. Он не мог избавиться от своих демонов. И это не так уж и плохо. – Она пожала плечами. – Такова жизнь.

– Что ж, царевна Вахура, – сказал Айлмар, – может, тогда объяснишь, зачем ты приложила столько усилий, чтобы разыскать нас?

Вахура, как раз массировавшая себе живот, замерла, сжимая и разжимая пальцы, и наконец так и застыла со сжатым кулаком:

– Ну, вы уже слышали, что я узнала о вас, прочитав про то, как вы упомянули о свитках дэвов. – Она посмотрела на «Клику Розы». – Я ищу те самые свитки дэвов.

Они замерли, молча глядя на нее, а затем Тошад попытался ей что-то ответить и расхохотался.

– Почему ты смеешься? – спросила Вахура: его смех лишил ее последней надежды.

– О, на это есть масса причин. Мы просто не знаем, какая именно важнее. А сейчас почему бы тебе не подождать снаружи, пока мы решаем, убивать тебя или нет?

II

В те минуты, что она провела у двери, ожидая решения «Клики», ей казалось, что голова ее готова лопнуть от переизбытка мыслей. Что, если они убьют ее? Но сейчас, когда она была снаружи – и притом одна, – она могла бежать. И что потом? Разве это каким-то магическим образом заставит свиток дэвов оказаться у нее в руках? Или избавит от Сосуда Календулы? Нет, ей нужно было сохранять спокойствие. Но что делать, если «Клика Розы» откажет? Умолять их? Торговаться? Шантажировать? Она была принцессой Балха – может, стоило им поугрожать? Сказать, что, если она не вернется со свитками дэвов до полнолуния, когорты балханских солдат уничтожат их? Раскусят ли они ее ложь? Или, может, они уже знают, что она приехала одна, в сопровождении всего лишь старой гувернантки? Ее глаза забегали по комнате. А если свитки дэвов здесь? Может, стоит начать свои поиски сейчас, пока «Розы» обдумывают ее судьбу?

Вскоре разобраться в хаосе, царившем в ее голове, не помогла бы даже карта. И в этом лабиринте мыслей последствия любого из ее поступков заливали ее израненное сердце ледяной водой. Она строила все новые и новые планы, но достоинства каждого из них растворялись, стоило лишь ей увидеть, что в каждой из идей есть свои недостатки. От тревоги сердце билось все сильнее, грозя остановиться в любой миг.

Хватит! Вахура ущипнула себя под мышкой, пытаясь положить конец самокопаниям, понимая, что иначе она утратит всякую ясность мыслей. Измученная, но наконец-то способная почувствовать, как приятна царящая в пещере тишина, она помассировала виски. Сейчас ей больше всего хотелось, чтобы «Клика Розы» не просто выставила ее наружу, а спросила бы о чем-нибудь, да о чем угодно!

Будь осторожна в своих желаниях.

– Вахура?

Вахура чуть было не сказала «Да?», но вовремя спохватилась. Точно. Она должна зайти к ним, изложить ее дело и вернуться со свитками дэвов.

Члены «Клики Розы» сейчас стояли вытянувшись, прекратив изображать, что они изнеженные старики. Асшай сменила тапочки на туфли с массивными каблуками, оказавшись почти одного роста с Вахурой, и сейчас невозмутимо смотрела на девушку – у Вахуры под этим пристальным взглядом вся спина покрылась испариной. Отбрось все страхи. Вахура не имеет права сейчас упасть в обморок, или закричать, или выпалить «Календула», или разразиться истерическим смехом. Я спокойна. Я спокойна. Я спокойна.

К счастью, Калай заговорил раньше Вахуры:

– Прежде чем мы начнем разговор, ты должна знать. Мы действительно ачарьи, все мы, за исключением Асшай и Орима. Я занимаюсь ядами. Как ачарья гуманитарных наук, я могу подарить охранникам тяжелый случай метеоризма, так что они длительное время проведут вне своих постов.

– Тоже оружие, – пожала плечами Асшай.

– Тошад, – Айлмар обнял иссохшего ачарью, – занимается Знаниями. Он находил для нас сокровища, которые нам нужно было украсть, сам практически не проводя никакого времени на ногах. Работает меньше всех, но всегда готов разделить добычу до последней запятой.

– Если бы мне хотелось бегать, как маленькому засранцу, я бы вступил в Синий Орден.

– Я занимаюсь запорами, – сказал Орим, – и заодно я Серый шаман.

Вахура повернулась, чтобы посмотреть на Асшай, которая, похоже, ждала, что ее похвалят остальные, не собираясь представляться сама.

– Она… выручает нас из щекотливых ситуаций, – сказал Айлмар, когда Асшай кивнула в сторону Вахуры. – Она Паук. Планировщик.

– Планировщик – это всего лишь слово для обозначения лидера, – прошептала она Вахуре. – Вдохновителя.

– Мы рассмотрели твою просьбу, – сказал Айлмар, не обращая внимания на Асшай и возвращаясь на свой стул. – И мы склонны заняться тобой.

Сердце Вахуры подпрыгнуло. Хоть бы не сглазить! Хоть бы не сглазить.

– Однако, прежде чем мы поднимем парус, – продолжила Асшай, – ты должна пройти испытание.

– Ачарьи… Я думала, что… раскрытие, ну, ваших тайн…

Асшай впилась в нее взглядом:

– Разве не справедливо с нашей стороны ожидать определенного уровня мастерства от человека, который хочет, чтобы ему доверили наши секреты, собранные во время безрассудных и опасных для жизни миссий? Или ты думала, что все будет просто?

Вахура, успешно вспомнив годы обучения царевен, поспешно скрыла гримасу за притворным кашлем.

– Я в вашем распоряжении, ачарьи.

– И никаких истерик? – Асшай ухмыльнулась. – Многообещающее начало.

Вахура напомнила себе, что она успешно прошла все испытания, которые мир бросал ей, – и при этом у нее не было ни единой подсказки. В конце концов, именно поэтому у нее никогда не было друзей. Она подавила эту мысль и разложила весь арсенал прочитанных книг на полке в чертогах разума.

– Отлично. Ты совершенно не скрываешь своих чувств, показывая поэтажные планы своих чертогов разума. Так что, я надеюсь, ты проявишь уважение к нашему интеллекту и откажешься от любых планов выпалить все то, что запомнила.

Вахура сглотнула, почувствовав, как в ее мысленном дворце стопка бумаг опасно накренилась и рухнула с полки, разом придавив весь оптимизм. Похоже, ее ждали практические занятия.

Асшай прочистила горло.

– Я была там, наверху, и наблюдала за тобой,