Кому много дано, книга 3 - Яна Каляева

Обещаю себе, что никогда не повторю ничего подобного. Да, браки по расчету для Сибири нормальны, но я должен буду убедиться, что моя невеста примет решение о браке сама, а не под давлением семьи.

Я же не дурак и вижу, к чему ненавязчиво клонят Арина и ее родственники. Как было в той песне — «Я вроде понял намек, я все ловлю на лету». Она хорошая девушка, яркая, умная… красивая. Чуть старше меня-местного, но ровесница меня-настоящего, с ней интересно разговаривать. Калмыков-старший как бы невзначай сообщил мне, что его сестра до сих пор ни с кем не сговорена. Я отреагировал сдержанно — в таких вопросах любое проявление интереса может быть воспринято как обещание, которого я пока давать не готов.

Домна показывает мне пышную свадьбу — пухлая малютка, в которой уже можно узнать Ульяну, смешно переваливаясь с ноги на ногу, несет шлейф платья немыслимо красивой и чрезвычайно спокойной невесты. Потом я вижу, как Таисия день за днем исполняет обязанности жены и хозяйки — словно нелюбимую, но ответственную работу. Ведет учетные книги, вежливо отдает распоряжения слугам, радушно принимает гостей, заказывает себе красивые платья и шляпки с перьями. Однажды статный молодой опричник, наезжающий к Парфену по делам, принялся бросать на нее тоскливые взгляды — Таисия скоро отказала ему от дома. А ведь могла бы уехать с ним или одна, не крепостная ведь… Но долг перед семьей привязал ее к этому дому надежнее, чем арестантский браслет.

В положенный срок родился Егор. На людях Таисия вела себя с сыном сдержанно, но наедине радостно возилась с ним часами и все сильнее печалилась, что мальчик предпочитает играм и разговорам по душам головоломки и книги по точным наукам. Однажды, принимая гостью с большим семейством, Таисия обмолвилась, что в юности мечтала, как заведет много детишек — но, выходя за Строганова, знала, на что шла.

Справедливости ради, Парфен не был как-то особенно жесток с женой и сыном, общался с ними ровно и вежливо, хоть как будто и без особого интереса и только по делу. Обычно прижимистый, он охотно оплачивал все их расходы и из каждой поездки привозил дорогие, хоть и не особо нужные им подарки. Жаль, что через запись нельзя заглянуть человеку внутрь, но я и так понял, что Парфену попросту недоставало душевной теплоты. Родился он таким или выменял что-то у йар-хасут? Какая, по существу, разница…

Таисия почти никогда не решалась перечить мужу. Что-то похожее на конфликты вспыхивало между ними лишь дважды — когда Парфен не разрешил Ульяне провести каникулы с семьей ее подруги Арины и перед первой отправкой Егора в пансионат.

Уже под вечер Домна показала мне последний разговор Парфена и Таисии перед тем, как они ушли в Изгной и не вернулись. В первые дни в этом мире я заплатил кровью, чтобы узнать его содержание — а ведь надо было всего-то отправить запрос искину, о существовании которого я тогда не подозревал.

Все было так, как показала мне тогда чаша. Парфен поставил жену перед фактом.

— Завтра я отправлюсь Вниз и договорюсь с Нижними о замене личности Егора.

— Но ведь это означает… означает, что Егор должен будет… что он умрет? — с ужасом спросила Таисия.

— Он нежизнеспособен, — холодно ответил Парфен. — В этом мире выживают те, кто умеет одновременно и приспосабливаться к обстоятельствам, и быть сильнее их… как, полагаю, и в любом другом. Я принял решение и обсуждать его не намерен. Завтра я отправляюсь Вниз.

— Я с тобой! — быстро сказала Таисия.

— Нет. Ты остаешься ждать.

— Я иду с тобой, — повторила она яростно, но твердо. — Егор — и мой сын тоже, это мое тело дало ему жизнь, я имею право быть там, где решается его судьба! Слышишь, Парфен — право имею!

С этого дня, насколько мне известно, никто из разумных ни Парфена, ни Таисии не видел. За годы своего холодного брака Таисия научилась скрывать чувства, потому я не знаю, с какими мыслями она уходила в Изгной. Чего хотела добиться на самом деле? Но из всего ее отношения к сыну следовало, что она никогда не согласилась бы обменять его на другого… то есть для меня.

Что же произошло в Изгное, перед Нижними Владыками? Вдруг двое Строгановых высказали… взаимоисключающие желания, причем оба готовы были дорого заплатить? Не верю, что йар-хасут отказались от хотя бы одной из сделок, не в их это природе… тем более что существует же оговорка о неотклонности, Строганов имеет право затребовать то, в чем Нижние Владыки отказать не смогут. А Таисия носит нашу фамилию — возможно, это распространяется и на нее.

После всего увиденного я не мог относиться к Таисии как к матери — скорее как к попавшей в беду сестре. Хотел бы я поклясться себе, что вытащу ее, чего бы это ни стоило — хотя зная йар-хасут, ясно, что цену они могут запросить несуразную. Но и считать эту женщину чужой я больше не могу. Да, я никогда ее не встречал, но эти черты вижу в зеркале каждый раз, когда бреюсь.

Я должен найти способ узнать, чем способен помочь ей. Но для этого по меньшей мере нужен камень, который, скорее всего, позаимствовали Гнедичи.

В любом случае пора возвращаться в колонию. Там у меня достаточно дел.

* * *

Мы остались с Уваловым-старшим вдвоем за столом. Арина ушла куда-то с хозяйкой, Тихон вертит сальтухи во дворе, хвастаясь перед младшими братьями. Карлос тоже во дворе, листает ВУЗовский учебник по арбитражному праву — в Таре я дал ему карт-бланш на обновление библиотеки колонии, и теперь багажник «Таежника» забит довольно серьезными книжками.

Увалов задумчиво смотрит в окно. Я только что рассказал ему о предложении Бельского.

— Компенсации, извинения, пересмотр доли проводников в хабаре, — резюмирует мою речь Увалов. — Это все было бы хорошо и достаточно. Если бы Бельские не засадили в тюрьму моего сына. Такое я прощать не стану.

Вот это сложный момент. Тут лишнего обещать нельзя. Гарантировать скорого освобождения Тихона я не могу.

Но у меня есть и другие козыри. Спрашиваю:

— Вы знаете, какая школа была на месте Тарской колонии раньше?

— Все знают, — усмехается Увалов. — Школа, в которой сильные становились сильнее, а слабые… да кому есть дело до слабых? Впрочем, кому много