Дым и перья в академии Эгморра. Забытое зло - Кира Лин

— И после этого ты удивлена тому, что я ему верю? Знаешь, чем я славлюсь в Системе?

— Кроме дебоширства и невероятной везучести? И чем же?

— Я ещё ни разу ни в ком не ошибся.

Я непроизвольно рассмеялась.

— Но Стюарт тебе чем не угодил?

Джош посмотрел на меня со всей серьёзностью, на которую был способен.

— В его власти окрутить тебя, Эш. И ты охотно поддашься, потому что боишься возвращаться к Бену. Тебя страшит не он сам, а его социопат-братишка, но ты проецируешь свой ужас на Бена. Ему не легче, чем тебе. Даже тяжелее, — Джош поморщился, словно не хотел это признавать. — Ты убежала и пытаешься забыться после того, что сделал Том. Я не виню тебя, но всё же рагмарр мне симпатичнее, чем вампир. И я обещал ему уберечь тебя. Думаю, необдуманные поступки входят в перечень того, что может тебе навредить.

На миг я утратила дар речи. Стояла и таращилась на Джоша, соображая, что к чему. Он смотрел мимо меня на толпу вампиров и на сияние, накрывшее поляну. Что это было?

Мужская солидарность? Или он действительно проникся к Бену? Мне потребовалось несколько минут, чтобы совладать с собой, а Джош будто и не заметил, как огорошил меня.

— Необдуманные поступки… — катая слова на языке, повторила я и задумчиво воздела глаза к небу. — Я не настолько отчаялась, Джош.

— Но подобные идеи возникали в твоей светлой головке, — укоризненно произнёс он и хмыкнул.

— Нет смысла отпираться, — я пожала плечами и покосилась на Стюарта.

Вампир прогуливался вдоль магического шара, держа руки в карманах брюк, и не решался войти. Он предпочёл оставаться в ясном уме, когда остальные потеряли голову и бдительность.

— Да, он чудесный, но моё сердце принадлежит другому, а его и вовсе расколото на две части. Ещё одну страсть он не переживёт.

— А что, если он захотел отвлечься, как и ты?

— Нет, Джош. Стюарт выше этого, и он в курсе моих любовных проблем. Он никогда не поступил бы так со мной и с Терезой.

Джош отодвинулся и повернулся ко мне лицом, на котором возникло недоумённое выражение.

— Хочешь сказать, вдали от чужих глаз вы друг другу байки из жизни травили и обменивались рецептами?

— Не вижу повода язвить, — в моём голосе прозвучали первые искорки гнева. — Всё, что ты хочешь знать, можешь прочесть в моих мыслях.

— В том-то и дело, что не могу, — склонившись, прошипел он.

Я вскинула надменно бровь.

— Надо же!

Джоша смутила моя реплика, и он отпрянул, скорчив презрительную гримасу.

На языке вертелись вопросы, ещё и ещё, но около нас появился Джозеф.

Глава 46

Я повернулась лицом к вампиру.

— Кажется, сработало, — сказал ему Джош таким спокойным тоном, будто минуту назад мы не обсуждали мои душевные стенания.

Я посмотрела по очереди на мужчин, забыв о теме разговора.

— Что происходит?

— Ваш друг задерживается, — тихо сказал Джозеф. — Нам пришлось прибегнуть к помощи Вивиан.

Его тон заставил м сердце биться быстрее. Я осторожно отодвинулась от Джоша.

— Она отвлекает Райана? Говори, Джозеф. Боюсь, мне сегодня самообладания уже не хватит играть в ваши игры.

— Адам заметил странную оживлённость в подземелье, наши люди не отзываются.

— С Коулом могло что-то случиться?

— Мы не знаем, но собираемся за ним спуститься. Нужно навести порядок, пока не зашло слишком далеко.

Джозеф посмотрел долгим взглядом на поляну, где Вивиан превращала безжизненную землю в бурно растущий сад. Я же взглянула на Райана.

Он казался невероятно умиротворённым и увлечённым. Это побудило меня потянуться к нему магией. Я натолкнулась на его ауру — она оказалась хрупкой. Из неё сила сочилась, как кровь из раны.

Но зла я не ощутила, только неизбежную слабость. Тёмная тварь покинула сосуд? Она может перемещаться без телесной оболочки? И что же её заставило это сделать?

Мне стало страшно. По-настоящему. Грудь сдавило так, что было больно дышать. Я перевела взгляд на Джозефа, и он всё понял.

— Ты хочешь пойти с нами?

— Там и мой человек тоже, Джозеф. Я — никто другой — отправила его на верную гибель.

— Никто не знал, что ситуация выйдет из-под контроля, — сказал он. — Этого даже мы не могли предвидеть. Кровососы давно бунт не закатывали, мы успели заскучать.

— А они подняли бунт? Почему?

— Мы втайне от Киры и Райана подавляем всплески возмущения нашего народа. Есть те, кто недоволен главенством полукровки. Слухами земля полнится, но никто Киру в глаза не видел и не имеет представления, насколько она могущественна. Отсюда периодическое взбрыкивание малосведущей толпы. Пока она не выйдет и не продемонстрирует им свою силу, они не угомонятся.

— Их следует припугнуть, — холодно прошептала я и направилась к двери.

Джош остался стоять на крыльце с каменным видом, но у него так напряглись скулы и вспыхнули глаза, что показалось, его вот-вот удар хватит.

— А мне нужно переодеться.

— Идите, — не оборачиваясь, тихо проронила нам вслед Селена. — Я присмотрю за ними.

Джозеф жестом позвал за собой Адама и Джеймса и двинулся за мной бесшумной тенью. Вампиры потянулись к входу в склеп, чары отпустили их. Нас никто не замечал — Вивиан сумела увлечь неизнеженную публику.

Целительница с самого начала знала, на кого воздействовать магией.

— Я словно был пьяный, и вдруг вынырнул из этого состояния, — сказал Джеймс, когда мы вошли в холл. — И снова меня окружают унылые краски и лица!

— Да ты в последние дни всё время пьяный, — хмыкнул Адам, закрывая за собой дверь и погружая нас во мрак.

— Я снимаю стресс. И моё состояние называется «подшофе», — небрежно вскинув указательный палец вверх, возразил Джеймс.

Адам засмеялся, и это был чисто мужской смех, не предназначенный для женских ушей. Но мне не было весело — я хотела поскорее найти Коула.

Блузка, брюки, сапоги — через пять минут я стояла в холле в полной боевой готовности. Так мне казалось, пока я не увидела вампиров.

Джеймс и Адам ждали перед конторкой охраны, заваленной разнокалиберными пушками. Когда я подошла, они вооружались под завязку, проверяли в пистолетах наличие патронов.

Оказывается, конторка являлась некой разновидностью сейфа: столешница автоматически поднималась посредством нажатия тайной кнопки, расположенной на панели управления охранной системы.

Джозеф снял пиджак и бросил его на кресло, закатал рукава рубашки, демонстрируя кожаные ножны на запястьях. Небольшие такие ножи отлично подходили для вскрытия глоток и метания на расстоянии.

Я глядела на привычные, отработанные движения мужчин, рассовывающих