Дым и перья в академии Эгморра. Забытое зло - Кира Лин

Я вышла в тусклый квадрат, залитый синим светом, а меня никто не замечал. Джозеф боролся с собой, а Коул неподвижно стоял на коленях, истекая кровью.

В воздухе повис металлический запах, густые капли медленно и тяжело падали на пол. Кап, кап, кап…. Под охранниками растекались тёмные лужи, их тела истлевали под плотной тканью плащей.

Вскоре и она занялась и вспыхнула — проходя мимо, я погасила огонь взмахом руки, порывом магии. Их стоило бы придать земле, но пусть Совет сам разбирается, как поступить с умершими.

Вампиры, окружавшие Антонио, жадно глядели на Коула, готовые в любое мгновение броситься на него и сожрать со всеми потрохами. Некоторые обнажили клыки, скалясь в предвкушении, другие тихо поскуливали, ожидая дозволения хозяина.

Они превратились в ненасытную нежить, ходячих мертвецов, лишились рассудка. Пытаться урезонить такую дичь — хуже идеи мне просто в голову не пришло.

— Бред какой-то, — буркнул Адам мне вслед.

Я не могла с ним не согласиться, но не остановилась, не отступила от намеченной цели. У меня был план, как обычно экстремальный, прежде я ничего подобного не совершала. Надеюсь, мне повезёт, а если нет, то… я хотя бы попыталась.

— Не делай глупостей, Эш, — предупредительным тоном протянул Джош, но я не посмотрела в его сторону, даже глазом не моргнула.

Благодаря щитам, он больше не мог вторгаться в моё сознание и читать мысли, когда пожелает. Так что моя затея станет для него сюрпризом.

Двигалась я мягко и неторопливо, тьма тёрлась об меня, послушно скользя рядом. Я опустила руку, будто хотела её погладить, и пантера перекинулась — рассыпалась чёрной лужей на полу. Она потекла по штанине брюк вверх, и я ощутила, как перевоплощаюсь.

Вместо моей одежды на мне появилось чёрное платье без рукавов с глубоким вырезом, в котором поблёскивал кулон. Длинный шлейф тянулся сзади густой блестящей массой.

Волосы потемнели и выпрямились, упали на спину и плечи упругим атласом. Они обрамляли утончившееся лицо. Кожа побелела и в темноте буквально сияла, словно подсвеченная изнутри.

Моё отражение промелькнуло в слепых глазах вампиров — я стала похожа на Киру, но только менее живую. Глубоко в зрачках вспыхнули кровавые огни, во рту появились клыки. Я была прекрасна и в тоже время ужасна, тьма переливалась глянцем на моём теле, как вторая кожа, вторила изгибам, совершенствуя их.

Джош тихо ругнулся, Адам подавил нервный смешок, Джеймс с шумом выдохнул, а я продолжала идти изящной невесомой походкой. Летела призрачным силуэтом, а подол платья развевался, как на ветру, хотя никакого ветра здесь не было.

Вампиры следили за мной взглядами, точно хищники за дичью. Я приблизилась к Джозефу и обошла его вокруг, шлейф чёрной водой струился, повторяя мои движения. Вампир смотрел на Антонио, глаза его были пусты и слепы, в них плескалась холодная тьма.

— Зачем ты смотришь на него? — спросила я Джозефа голосом Киры.

Вампир вздрогнул, повёл плечами, сбрасывая наваждение, и его взгляд начал проясняться.

— Он взывает к моей сущности, пробуждает низменные желания, но я не хочу становиться животным. Требует, чтобы я пил кровь твоего друга, разделил трапезу с теми страждущими, — он движением головы указал на толпу вампиров.

— Ты не должен этого делать. Чем он заставляет тебя?

— Грозит уничтожить всё, что мне дорого. Мысленно он уже убил их.

— Селену и Киру?

Опять кивок.

— Этому не бывать, — прошептала я на ухо Джозефу и решительно двинулась на Антонио. Пора встретиться лицом к лицу с бледным ужасом из ночных кошмаров.

Глава 49

Подошвы прилипали к полу, залитому кровью, но я плыла к нему в клубах своей магии. Остановившись около Коула, коснулась его плеча и нежно погладила.

По телу мага прошла волна дрожи, с губ слетел хриплый вздох. Мой кулон вспыхнул, обжигая кожу, и озарил пространство вокруг нас. Я обошла Коула, чтобы узнать, насколько серьёзно он ранен.

В его глазах разлилась темнота, они чернели на багровом лице. Где-то внутри я содрогнулась от ужаса, но ощущение было далёким, почти нереальным. Медленно склонила голову набок, сдержав тяжёлый вздох.

Лицо мага перечёркивал глубокий рубец, в синем полумраке блеснула влажной белизной кость, рваные края кожи свисали лохмотьями. С подбородка капала кровь, от неё намокла рубашка до середины груди.

Но Коул смотрел мимо меня и слушал таинственный голос, не чувствуя боли. Было трудно отвернуться от него и не попытаться помочь или заговорить, но на меня обратил свой взор Антонио.

Я ощутила его ледяным броском между лопаток, и повернулась, рассыпав по плечу каскад чёрных блестящих волос.

— Кто ты? — спросила, и мой голос наполнил зал гудящим звоном.

Стараясь не смотреть ему в глаза, я изучала черты, глядела мимо, но ни в коем случае не в глаза. Они сияли чёрным пламенем, разливающимся по лицу. Мне не улыбалось стать одним из его зомби и ползать по полу, слизывая с него кровь.

Страх стянул узлом мышцы живота, но оживший кулон наполнил тело спокойствием, отогнал пугающие мысли. Никогда ещё не чувствовала себя так чудесно, так… бесчувственно.

Подобная мысль должна была бы отрезвить, но этого не случилось — я уже оцепенела от шока, только не осознала. И после придётся расплатиться за то, что делала. А, может, я уже что-то в себе сломала.

Тьма сломала, и возврата не будет.

Зло улыбнулось. Силуэт погибшего вампира казался призрачным, сквозь него можно было просунуть руку, но я бы не решилась попробовать. Он смотрел на меня и теребил перстень на среднем пальце левой кисти.

Любопытно, а у Антонио такой имелся?

— То, что тебе не по зубам. Ты напрасно пришла, хотя я ждал нашей встречи, — он рассмеялся, и этот скребущий где-то внутри звук заставил меня похолодеть.

— Я стою перед тобой, вижу насквозь, — я танцующей походкой прошлась мимо призрака и остановилась. — Знаю, ты ощутил меня. Но отчего же сбежал, раз не считаешь опасной? Сосуд изгнал тебя, его воля оказалась непоколебимой?

— С наступлением ночи моя сила возрастает, так что в сосуде нет необходимости. Ещё немного, и я обрету плоть. К счастью, пищи здесь хватает, — он обвёл рукой толпу, посмотрел на вампиров, как хозяин склада на набитые товаром полки.

— Откуда ты явился? Что тебе нужно в мире живых? Твоё время прошло, и уже очень давно.

— А чьё сейчас время? Людей? — по его лицу рябью промелькнула гримаса гнева. — Они во власти