Дым и перья в академии Эгморра. Забытое зло - Кира Лин

Затаив дыхание, я ощутила поступь страха. Ужас стелился по полу зловещим туманом.

И вдруг моё сознание помутилось, стены комнаты задвигались, осыпая нас облаком пыли.

Глава 48

Не помню, как и зачем рванула в коридор, держа перед собой пистолет. Я вышла из комнаты и очутилась в пустом тоннеле, где тусклый свет казался ослепляющим. Как так вышло, что Джозеф исчез, оставив нас без прикрытия!?

Быстрым шагом добралась до той части подземелья, где обрывался коридор. В моем сне там находилась развилка — пустой квадрат в озере света, окружённый проходами.

Именно в центре этого квадрата был разлом, из которого выбралась тварь. Джеймс шёл слева, целясь в пустоту приближающегося зала. Джош отставал от меня лишь на шаг, я чувствовала его кожей.

Адам следил за тем, чтобы нам ничто не помешало вернуться обратно. Его поступь была бесшумной, неуловимой, но он довольно быстро двигался.

«Джозеф не мог просто так взять и уйти», — каждый из нас подумал об этом.

Мой взгляд сосредоточился на бледном пятне света впереди, я нацелилась на него, выжимая из себя последние капли терпения. Тьма скользила под потолком, но перед развилкой спрыгнула на пол, заставив Джеймса остановиться.

Вампир смотрел на пантеру, вскинув ошеломлённо брови, а она недовольно виляла хвостом, ожидая приказа.

Не могла я позволить ей высунуться и явить себя, надо было что-то придумать. Ещё не увидев, я знала, что зло ждало нас при полном параде.

Ком застрял в горле, но я приблизилась к проходу и с шумом выдохнула. Джеймс опередил меня и преградил путь, выставив в сторону руку. Я едва не перевалилась через неё и не шлёпнулась на пол, выложенный чёрно-белой плиткой и похожий на шахматную доску.

Вроде бы какое-то движение началось там, но я его видела краем глаза. Старалась не смотреть вниз, где была дыра в полу, но ещё не осознавала — почему. В синем полумраке что-то зашевелилось, и десятки вампиров вынырнули из него, окружив разлом.

Они шли к нам, не спешили, двигаясь, как сплошные тени. Я попыталась пройти вперёд, но Джеймс напряг руку и удержал меня. Джош подошёл справа, направляя пистолет на вампиров, но вдруг увидел то, что внизу, и его рука дрогнула.

Ствол поднялся вверх, опустился вниз и снова оказался направлен на колыхающуюся толпу теней. Он издал какой-то звук и притих, не смея отвести глаза. Что же там, ехидны вас дери?

Я сглотнула и заставила себя посмотреть. Доля секунды, и я зажмурилась, резко выдохнув.

— Охренеть, — шепнул Джош мне в затылок, и я не могла с ним не согласиться.

На полу лежали дымящиеся тела трёх вампиров в чёрных плащах. Судя по неестественным позам, их скомкали и свалили в кучу, как сухие ветви для костра.

Охранники, сопровождавшие Коула.

Сам Невидимка стоял на коленях перед толпой вампиров, его лицо было густо залито кровью. Сначала я подумала, что на нём маска, но она влажно блестела во мраке.

— Твой парень раскидал наших ребят, — в голосе Джеймса прозвучало удивление с ноткой горечи. — Сломал, будто щепки.

— Стэнли не за красивые глаза приставил его ко мне, — сглотнув, прошептала я. — Коул в состоянии тягаться с вампирами.

Джеймс медленно опустил руку, открывая мне обзор. Я уставилась на то, чего прежде не заметила. Джозеф застыл у Коула за спиной. Толпа перед ними раздалась, словно занавес, уступая кому-то дорогу.

Он всё это время выжидал подходящего момента для эффектного выхода за шеренгой зомбированных вампиров. Увидев его, Джозеф поднял пистолет, в его глазах промелькнул страх и… сожаление.

Я посмотрела на того, кто плыл, не касаясь ногами пола — левитировал в клубах чёрного тумана. Высокий мужчина средних лет в безупречно сидящем сером костюме, отливающем серебром.

Брюнет с сединой на висках, изящное лепное лицо с лучиками морщинок в уголках век. Он был красив и улыбался по-отечески с теплом. Если бы не глаза, полыхающие чёрным огнём, я бы поверила, что он реален.

Я на расстоянии ощутила мёртвый вес его взора. Призрака окружали вампиры — мужчины и женщины, от одного их вида внутри всё застывало. Зло поработило их, двигало ими, как шахматными фигурами.

— Антонио, — вымолвил Джеймс, будто не веря тому, что говорит.

— Кто такой Антонио? — спросила я и посмотрела на вампира.

Его лицо исказилось гримасой презрения, взгляд впивался в лицо незнакомца. Я ощутила, с какой силой он сжал рукоять пистолета — она почти затрещала в тишине.

— Прежний глава Совета и мастер Джозефа. Он погиб при взрыве… много лет назад.

— Погиб при взрыве? Как это возможно?

— Его смертельно ранили, он сам вызвался подорвать остальных членов Совета ценой своей жизни, — тихо поведал Джеймс и помрачнел, взглянув на меня. Гнев ушёл из его глаз, но сменился печалью. — Была ещё другая бомба, которая и разнесла здание, но никто о ней не знал.

— Как благородно, — произнёс Джош.

Вампир кивнул.

— Антонио отличался благородством, цивилизованностью и по праву считался самым разумным старейшиной за всю историю Совета вампиров. Вот только, — Джеймс поджал губы, посмотрев на призрак умершего вампира, — его давно нет.

— Джозеф не наделает глупостей? — я жестом позвала к себе пантеру.

Она скользнула между Джошем и Джеймсом и прижалась гладким боком к моей ноге. Мужчин обдало холодом, и они расступились, не желая соприкасаться с тёмным существом.

— Джозеф и глупости — вещи несовместимые, — протянул Адам у меня из-за спины. — Но чёрт его знает, если честно.

Джозеф медленно опускал пистолет, и было заметно, как он боролся с собой. Руки дрожали от напряжения — вампир силился удержать оружие, но неведомая сила прогибала его волю.

Сотканный из мрака Антонио продолжал ухмыляться, и мне больше не казалось его лицо приятным.

— Он околдовал вампиров, — подумала я вслух. Джеймс осторожно кивнул. — Загнал нас в ловушку. Мой сон был ловушкой.

— Не нервничай так, — ровным голосом сказал он. — Это было ясно с самого начала. Мы рассчитывали на такой поворот, но никак не ожидали, что враг явится к нам в обличии Антонио. Он выведал наши потаённые страхи и использует их против нас же.

— Придётся убедить вампиров не идти за ним, — сказала я, разминая затёкшие пальцы на рукояти пистолета. Ладони вспотели, и меня одолевало желание вытереть их об штаны. — Нужно доказать, что он не настоящий. Он уже сломил Коула, почти одержал верх над Джозефом — мы должны что-то предпринять!

— И что мы сделаем? — усомнился Джош. — Покажем фокусы, как Вивиан наверху?

— Какой же ты молодец, Джош, — прошептала я. — Вампиры никогда не